Rămășițele unuia dintre generalii preferați ai lui Napoleon par să fi fost găsite în Smolensk, Rusia, și se pare că localnicii au putut dansa pe mormântul său, literalmente, de ani buni.
Andrew Osborn, la Reuters, relatează că, pe 6 iulie, o echipă de arheologi ruși și francezi au descoperit un sicriu care conține rămășițe sub podeaua de dans a unui parc Smolensk cu același model unic de răni atribuite lui Charles Étienne Gudin. Ei cred cu un „grad ridicat de probabilitate” că cadavrul este cel al ofițerului francez.
Napoleon l-a cunoscut pe Gudin încă din copilărie și a dat o mare încredere în omul care s-a dovedit unul dintre cei mai performanți generali ai săi. "Napoleon a fost unul dintre ultimii oameni care l-au văzut în viață, ceea ce este foarte important, iar el este primul general din perioada napoleoniană pe care l-am găsit", a declarat pentru ziarul local istoricul și arheologul francez Pierre Malinovsky.
Descoperirea nu a fost doar întâmplătoare, potrivit lui Maria Katasonova, vicepreședinta fundației care susține săpatura. Echipa își căuta în mod special rămășițele.
"El a fost rănit mortal la o bătălie de la Evaluino și, potrivit diferitelor surse din Rusia și din Franța, a fost înmormântat chiar aici", a spus ea pentru priză rusă Sputnik News.
Gudin a primit prima comandă în 1799 și a fost instrumental în cucerirea Europei de către Napoleon. Dar a venit cu un cost. Pe parcursul campaniilor, el a fost rănit în mod repetat, iar în bătălia sa finală a pierdut un picior și a suferit răni grave altuia. Aceste leziuni specifice sunt ceea ce îi determină pe cercetători să creadă că organismul este al generalului.
Sigur, spun arheologii, vor testa ADN-ul rămășițelor, un proces care ar putea dura luni.
Deci, cum a ajuns un general celebru, al cărui nume apare pe Arcul de Triumf, a sfârșit îngropat într-un parc rus? Napoleon nu avea nicio dorință reală de a ataca Rusia, dar în 1810, Alexandru I a început să tranzacționeze cu Marea Britanie. La acel moment, Napoleon deja implementase Sistemul continental, care includea un embargo comercial menit să slăbească Marea Britanie, unul dintre inamicii primari ai lui Napoleon. Pentru a-l întoarce pe conducătorul rus, Napoleon a condus Grande Armée de-a lungul râului Nieman pe teritoriul imperial al Rusiei în iunie 1812.
Obiectivul a fost să câștige câteva victorii rapide și decisive și să forțeze Rusia pe masa de negocieri, dar armata rusă de aproximativ 200.000 a continuat să tragă înapoi, atrăgând forțele franceze - cu un număr estimat de 450.000 - 645.000 de soldați - mai adânc pe teritoriul său. În timp ce forțele țarilor s-au retras, au tocat magazinele militare; țăranii au distrus, de asemenea, culturile, îngreunând soldații lui Napoleon să găsească hrană. Pe măsură ce vara a continuat, boala a început să se miște și prin rândurile franceze.
Rușii au făcut o scurtă poziție la Smolensk, iar pe 19 august, o forță de aproximativ 30.000 de trupe franceze s-au confruntat cu 40.000 de trupe ruse la bătălia de la Volutino. Gudin a condus una dintre diviziunile din atac și a fost lovit de o minge de tun, care i-a zdrobit picioarele. A murit câteva zile mai târziu în urma rănilor. Inima i-a fost tăiată din piept și trimisă acasă, unde a fost îngropată la capela din cimitirul Pere Lachaise. Restul corpului său a fost însă îngropat în Smolensk.
Cam cu succes, campania a continuat, rușii făcând o poziție la Moscova înainte de a se retrage din nou, lăsând orașul împăratului francez. Cu toate acestea, până în luna octombrie, armata lui Napoleon se diminuase la doar 100.000 de soldați și și-a dat seama că nu poate ține orașul sau să continue în Rusia. Până în noiembrie a început o iarnă timpurie, iar rămășițele zdrențiate ale armatei franceze s-au retras spre casă, cu mii de oameni care au murit de frig, foame și boli.
Acea înfrângere a convins unele națiuni aflate sub controlul lui Napoleon, inclusiv Austria, Prusia și Suedia să se alăture Rusiei și Marii Britanii pentru a se opune lui Napoleon. A urmat o altă rundă de bătălii epice. În cele din urmă, Napoleon a fost învins și forțat în exil în 1814 și în cele din urmă a fost învins la bătălia de la Waterloo în 1815. După aceea, a fost alungat în insula extrem de îndepărtată a Sfintei Elena, unde a murit în 1821.
