Ca parte a Acordului de reglementare a școlilor rezidențiale indiene din 2006 al guvernului canadian, mii de canadieni indigeni au împărtășit amintiri înrădăcinate ale timpului lor în școlile rezidențiale administrate de guvern, în speranța de a obține compensații pentru ani de neglijare și maltratare. Supraviețuitorii au furnizat relatări despre abuzuri fizice, emoționale și sexuale în timpul audierilor închise, crezând că mărturia lor va rămâne confidențială.
Dar guvernul a luptat să păstreze mărturia pentru documentația istorică. Căutând recurs în sistemul juridic, guvernul a susținut că, deoarece mărturia a fost o înregistrare guvernamentală, aceasta nu a putut fi distrusă legal, explică Colby Cosh în Posta Națională.
Cazul a mers până la Curtea Supremă canadiană, iar pe 6 octombrie, justițiații au afirmat dreptul supraviețuitorilor de a păstra aceste detalii private, raportează Sean Fine pentru Globe și Mail. Într-o decizie unanimă, instanța a decis că cele 38.000 de înregistrări furnizate în timpul audierilor închise pot fi distruse, în cazul în care supraviețuitorii doresc acest lucru.
Acordul de soluționare a școlilor rezidențiale indiene, intrat în vigoare în 2007, include conturi date atât de supraviețuitori, cât și de presupuși făptuitori. Proiectul a fost menit să promoveze vindecarea, comemorarea și reconcilierea, în parte prin acordarea unei compensații financiare fostilor elevi ai școlilor rezidențiale.
Potrivit lui Kathleen Harris, de la CBC News, au existat două tipuri de compensații: primul a acordat fonduri în funcție de numărul de ani petrecut de o persoană la școli rezidențiale (10.000 USD pentru primul an și 3.000 de dolari pentru fiecare an după aceea), iar al doilea furnizat. despăgubiri pentru abuzuri care au dus la vătămări psihice grave, determinate printr-un proces de evaluare independent. Cele 38.000 de înregistrări în cauză în cazul cauzei Curții Supreme au fost colectate în cadrul acestui proces de evaluare independent.
Guvernul a dorit să păstreze documentele, deoarece oferă conturi de primă versiune a unui capitol întunecat și deseori trecut cu vederea din istoria canadiană. Comisia pentru Adevăr și Reconciliere, care a fost însărcinată să investigheze trecutul sordid al școlilor rezidențiale, spera să trimită înregistrările la Centrul Național pentru Adevăr și Reconciliere, care arhivează declarații și alte documente referitoare la școlile rezidențiale din Canada. Odată ajuns în centru, documentele ar fi fost disponibile publicului.
Dar unii supraviețuitori ai școlilor rezidențiale au susținut că au fost de acord să depună mărturie doar pentru că li s-a promis confidențialitatea. Și Curtea Supremă a făcut față cu ei.
„În ceea ce privește interpretarea contractuală, distrugerea este cea pentru care au negociat părțile", spune Harris, potrivit Harris. "Procesul de evaluare independent a fost intenționat să fie un proces confidențial, atât reclamanții, cât și presupușii autori s-au bazat pe această asigurare. de confidențialitate în decizia de a participa. "
Mai mult, instanța a adăugat că dezvăluirea documentelor ar putea fi „devastatoare pentru reclamanți, martori și familii. În plus, divulgarea ar putea duce la o discordare profundă în cadrul comunităților ale căror istorii sunt legate între ele cu sistemul sistemului școlar rezidențial. "
Carolyn Bennett, ministrul relațiilor Coroană-Indigene și afacerile nordice, a declarat că a fost „foarte dezamăgită” de decizie, relatează Harris. „Avem un capitol întreg din istoria noastră în care munca savantă care trebuia să fie făcută la Centrul pentru Adevăr și Reconciliere”, a spus Bennett. „Această analiză a sistemului, a bisericilor și a guvernului nu a fost încă făcută”.
Dar Joe Avery, un avocat reprezentând organismul independent care a administrat evaluarea creanțelor de despăgubire, a declarat lui Fine of the Globe and Mail că hotărârea instanței a fost adecvată. „[Eu] sunt pentru supraviețuitorii tragediei școlii rezidențiale să controleze soarta poveștilor lor extraordinar de sensibile și private de abuzuri fizice și sexuale și nu Canada, ceea ce a cauzat sau a contribuit la prejudicii oribile pentru acei supraviețuitori, în primul rând, " el a spus.
Între anii 1860 și 1990, aproximativ 150.000 de copii indigeni au fost obligați să urmeze școli rezidențiale, care erau conduse de biserici și finanțate de guvernul canadian. Misiunea școlilor a fost de a dezbrăca copiii indigeni de cultura lor; elevii au fost ținuți departe de părinți o mare parte a anului și pedepsiți sever dacă vorbeau limba maternă sau își practicau obiceiurile ancestrale.
Condițiile la aceste instituții erau dificile. După cum relevă un raport al Comisiei pentru Adevăr și Reconciliere, clădirile de școli rezidențiale au fost prost construite și întreținute, personalul era limitat, iar oferta de alimente era inadecvată. „Neglijarea copilului a fost instituționalizată”, afirmă raportul, „iar lipsa supravegherii a creat situații în care elevii erau pradă abuzatorilor sexuali și fizici”.
Înregistrările din centrul cauzei Curții Supreme descriu o serie de atrocități care au avut loc în școlile rezidențiale - de la „monstruos până la umilitor”, așa cum a spus hotărârea Curții, potrivit lui Harris. Aceste documente extrem de personale vor fi păstrate în următorii 15 ani. Dacă supraviețuitorii nu aleg să își păstreze conturile în acest timp, înregistrările vor fi distruse.
