Nu toți copacii sunt creați egali. O pădure plină de copaci tineri, mici, pare că ar putea fi un spațiu natural în aer liber, dar în comparație cu o pădure plină de stocuri mari și antice, nu se ridică, cel puțin la nivel ecologic. Copacii mari oferă mai mult spațiu pentru adăpostirea animalelor, precum și mai multă hrană, de exemplu, iar un copac mare ține, evident, mai mult carbon decât unul mai mic.
Continut Asemanator
- Invazia gândacilor Longhorn
- Executorii băncii vezi pădurea și copacii
Dar viteza cu care un copac suge schimbarea carbonului odată cu înaintarea în vârstă? Oamenii de știință au presupus că așa a fost, că copacii și-au încetinit creșterea pe măsură ce îmbătrâneau. Și aveau câteva dovezi circumstanțiale în acest sens din comparațiile dintre arbori de arbori în care toți copacii dintr-o pădure aveau o vârstă similară. Standurile copacilor mici și tineri păreau a fi mai productivi.
Cu toate acestea, copacii mari și bătrâni s-au mutat în vârful mormanului, cu noi dovezi că cresc mult mai repede și, astfel, sechestrează mult mai mult carbon decât copacii tineri. Studiul a fost publicat pe 15 ianuarie în Nature .
Nate Stephenson din Sondajul Geologic al SUA din Three Rivers, California, și un grup internațional de colegi au estimat ratele de creștere a 403 specii de copaci prin compararea măsurilor repetate cu diametrul trunchiului de 673.046 de arbori individuali. Copacii proveneau din zone tropicale, subtropicale și temperate ale lumii și reprezentau mostre din fiecare continent, cu excepția Antarcticii (care desigur nu are păduri acolo pe măsură).
„Pentru toate continentele, ratele de creștere a masei supraterane (și, prin urmare, ratele câștigului de carbon) pentru majoritatea speciilor au crescut continuu odată cu masa arborelui”, scriu cercetătorii.
Cei mai mari copaci, cei cu diametrul trunchiului de un metru sau mai mult, tindeau să fie cei mai grei, adăugând aproximativ 10 până la 200 de kilograme de masă în fiecare an. Aceasta este de aproximativ trei ori mai mare masă pe care o jumătate de copac de diametru se acumulează într-un an. Sau, altfel spus, acesta este echivalentul creșterii unui întreg arbore cu diametrul de 10 până la 20 de centimetri de la sol - ceva care necesită ani de creștere.
Acesta „nu este un fenomen limitat la câteva specii neobișnuite”, notează echipa. „Mai degrabă, creșterea rapidă a copacilor uriași este o normă globală și poate depăși 600 kg pe an la cei mai mari indivizi.”
„În termeni umani, este ca și cum creșterea noastră continuă să se accelereze după adolescență, în loc să încetinească”, a spus Stephenson într-o declarație. „Prin această măsură, oamenii ar putea cântări jumătate de tonă până la vârsta mijlocie și mult peste o tonă la pensionare”.
La scară forestieră, este posibil ca arboretele tinere împachetate cu densitate mare de arbori tineri să câștige din carbon total depozitat, pur și simplu pentru că pot ambala în mai mulți copaci în același spațiu, notează cercetătorii.
Dar, copacii mari și bătrâni sunt cu siguranță importanți - cercetătorii explică că, în pădurile din vestul Statelor Unite, copacii cu trunchiuri mai mari de un metru cuprind doar aproximativ șase la sută din toți copacii, dar contribuie la o treime completă a creșterii pădurii.
Ceea ce ar trebui să ne îngrijoreze este că aceste vechi cronometrele dispar rapid. "Copacii mari vechi scad în pădurile la toate latitudinile", a menționat David Lindenmayer, de la Universitatea Națională Australiană și colegii săi în Science în decembrie 2012. Terenurile de pășune au tăiat copaci bătrâni în regiuni din Australia, Costa Rica, Spania și Statele Unite, de exemplu, dar chiar și zonele protejate nu sunt în siguranță. În Parcul Național Yosemite, densitatea celor mai mari copaci, a scăzut cu aproape un sfert între anii '30 și '90.
Stând la baza unuia dintre acești copaci bătrâni, poate părea a fi un dispozitiv permanent, dar este vulnerabil la o listă de amenințări, explică Lindenmayer și colegii săi. Secetele, incendiile, poluarea aerului, atacurile de insecte și concurența cu plantele invazive pot ucide acești copaci, dar copacii sunt, de asemenea, eliminați frecvent intenționat pentru a face loc agriculturii, ca parte a eforturilor de gestionare a riscului de incendiu și de transformare a copacilor în lemn valoros .
Plantarea copacilor noi ca înlocuire nu este suficientă. Nu numai că acești indivizi mai mici nu au aceleași avantaje ecologice și climatice, dar puțini dintre ei vor trăi atât de mult încât să ajungă la bătrânețe. Cu copacii mari, bătrâni, care au un astfel de beneficiu disproporționat față de numărul lor, oamenii de știință spun că trebuie să se facă mai multe pentru a se asigura că nu dispar mai repede decât sunt deja.
