Pietrele au stat în tăcere de mii de ani, aranjate în rânduri și cercuri sau echilibrate una peste alta, adesea orientate pentru a face față soarelui răsărit. Aproximativ 35.000 de aranjamente simbolice, cu caracteristici arhitecturale similare, au urmărit mormintele și siturile antice din Europa de coastă, de la un vârf de munte suedez înlăturat la Haväng, înalt deasupra Mării Baltice, până la țărmurile însorite ale Mediteranei.
Deoarece creatorii lor din epoca neolitică și din cupru - și motivațiile lor - s-au pierdut față de cețurile preistoriei, pietrele au invitat speculații de secole. Cine le-a construit? Este un anumit grup de oameni responsabil pentru lansarea acestui tip de arhitectură de piatră izbitoare? Sau mai multe culturi separate prin sute sau mii de kilometri au dezvoltat practica în mod independent?
Un nou studiu amplu asupra monumentelor megalitice din Europa sugerează că astfel de înmormântări au avut originea în nord-vestul Franței, iar practica construirii lor s-a răspândit de-a lungul coastelor continentului în mai multe valuri migratorii.
Bettina Schulz Paulsson, arheolog la Universitatea din Göteborg, a reexaminat un număr de 2.410 rezultate de date de radiocarburi care au fost alocate megalitelor europene și le-a trecut printr-o analiză statistică bayesiană. Pe baza datelor prezentate, Schulz Paulsson consideră că megalitii au fost construiți pentru prima dată de locuitorii din nord-vestul Franței în a doua jumătate a mileniului al V-lea î.Hr. Din această origine unică, sugerează analiza ei, practica de a construi monumente din piatră stând răspândite în trei perioade majore prin intermediul a ceea ce ar fi putut fi surprinzător de solide rute de călătorie.
Mormântul megalitic Dolmen de Sa Coveccada pe nord-estul Sardiniei. (Bettina Schulz Paulsson) La scurt timp după apariția lor inițială, structurile de piatră s-au răspândit în Franța și în anumite părți ale Peninsulei Iberice și din Marea Mediterană. În prima jumătate a mileniului IV î.Hr., mii de morminte de trecere au apărut pe coastele Atlanticului din Peninsula Iberică, Insulele Britanice și Franța. În cele din urmă, în a doua jumătate a acelui mileniu, arhitectura megalitică a început să apară la nord de Scandinavia și Germania modernă.
Structurile preistorice din piatră ale Europei au fost mult timp obiectul legendelor, atribuit tuturor, de la uriași la extratereștri la Satan. Teoriile științifice moderne timpurii din secolele al XVII-lea și al XVIII-lea au afirmat, de asemenea, că megalitii au luat originea cu un grup specific de oameni. Se credea că acești antici erau din Orientul Apropiat, din Marea Mediterană sau din alte părți, în funcție de teorie, și-au răspândit practicile de construcție a monumentelor pe rutele maritime din întreaga Europă antică.
Dar astfel de teorii au început să se schimbe odată cu proliferarea datărilor radiocarbonice în anii '70. Pe baza datelor alocate siturilor de megalit împrăștiate de pe continent, oamenii de știință au început să creeze o nouă hartă a originii lor. În loc de un singur grup de oameni care răspândesc practica, se părea că diferite persoane din diferite regiuni trebuie să fi luat în mod independent să se exprime cu structuri de piatră în același timp. Portugalia, Andaluzia, Bretania, Anglia, Danemarca și Irlanda au fost sugerate ca locații în care practica s-a dezvoltat independent pe baza calendarului construcției șantierelor.
Arheologul Universității Durham, Chris Scarre, explică că această teorie a pierdut treptat mult sprijin în ultimii 20 de ani datorită, cel puțin în parte, întrebărilor legate de acuratețea datărilor din trecut.
"Cred că, pe măsură ce mai multe date au devenit disponibile, iar oamenii au devenit mai critici cu privire la datele care sunt cu adevărat de încredere, a ajuns să pară că site-urile din nordul și vestul Franței sunt într-adevăr mai vechi decât celelalte grupuri", spune Scarre, care nu era nu face parte din noul studiu.
Cercetările lui Schulz Paulsson sugerează că nu numai că nord-vestul Franței a fost originea unor astfel de structuri megalitice, dar practica s-a răspândit din regiune, probabil suportată pe bărci antice care navighează pe Mediterană. Deși mai multe centre de populație au luat decizia de a construi astfel de structuri, concluziile oferă mai multe dovezi că ideea stilului european de înmormântare megalit are o origine singulară.
„Nu este destul de fixat la sută la sută și există mereu alte cercetări, dar [teoria] pare un scenariu foarte plauzibil”, spune Scarre. „Acest studiu se încadrează în ideea mai acceptată că există legături între aceste regiuni diferite cu monumentele megalitice. Provocarea este să înțelegem cum au funcționat acele legături. ”
Schulz Paulsson a petrecut zece ani călătorind prin Europa, întâlnindu-se cu oamenii de știință și devorând studii de cercetare megalit în 11 limbi diferite pentru a încerca să picteze o imagine largă despre cum și când au apărut monumentele la scară europeană. „Oamenii tind să se concentreze asupra muncii în propriile regiuni”, spune ea. „A aduce toate acestea laolaltă a fost multă muncă și unii oameni au spus că sunt un pic nebun să o iau mai departe.”
Folosind tehnici moderne, ea a analizat 2.410 date existente de radiocarbon, recalibrarea acestora pentru a fi mai precise și căutând date care ar putea fi eșantionate din greșeală.
„Problema a fost că, dacă construiți un megalit, este o intruziune în pământ”, explică ea. „Știm acum astăzi că de multe ori megalitele sunt construite pe straturi de așezare vechi, deci avem straturi pre-megalitice și apoi megalit. Așadar, unii cercetători din trecut amestecau materiale de probă mai vechi, iar datele lor nu aveau nicio legătură cu construcția megalitului în sine, deoarece era prea vechi. "
Materialele utilizate în mod obișnuit pentru datarea acestor morminte megalitice sunt oasele umane sau cărbunele. În general, rămășițele umane găsite în camere sunt un pariu mai sigur pentru a dezvălui data construcției unui mormânt decât resturile de incendii care ar fi putut fi arse pe șantier în alte perioade. Dar, uneori, rămășițele umane nu sunt prezente sau par să fi fost tulburate.
Mormântul megalitic Dolmen de Fontanaccia, Corsica. (Bettina Schulz Paulsson) Din fericire, multe alte indicii există pentru a suplimenta eforturile de întâlnire. De asemenea, Schulz Paulsson a elaborat rapoarte de săpături de pe siturile de megalit de pe continent, în căutarea unor contexte cruciale care ar putea ajuta la datarea mai precisă. „Dacă întâlnești un megalit este foarte dificil, trebuie să te uiți la întregul pachet. Așa că m-am uitat nu numai la rapoartele [Carbon-14], dar mă uitam la materialele culturale. Mă uitam la riturile funerare. Mă uitam la arhitectură. Toate acestea, întregul pachet, vă oferă adevărata idee. ”
În studiile în curs, Schulz Paulsson comparează, de asemenea, arta asociată cu astfel de site-uri, căutând modele printre gravuri, simboluri și imagini care ar putea ajuta la recrearea mișcărilor străvechi ale oamenilor și ideilor - și poate chiar oferi câteva idei noi despre intenția megalitice.
Scarre spune că nu a existat nici o penurie de speculații. „Oamenii din secolul al XIX-lea spuneau că acest lucru poate fi văzut ca un lucru legat de ritual, așa că poate ceea ce se răspândește este un fel de idee religioasă. Poate avea ceva de-a face cu structurile sociale. Acestea sunt monumente foarte impresionante, așa că poate este ceva legat de modele de prestigiu sau de emulație socială. "
Este posibil ca unele dintre aceste idei să se răspândească între popoare, pentru a fi adaptate local de culturi din diferite regiuni. Acest scenariu s-ar potrivi cu concluziile din teren.
„Unul dintre puzzle-urile despre asta, indiferent dacă sunteți sau nu convins în totalitate de date, există încă problema de ce monumentele sunt construite în tradiții arhitecturale puternic regionale”, spune Scarre. „Mormintele iberice se încadrează în mai multe serii, dar sunt un pic diferite de cele pe care le-ai găsi în Franța, care sunt puțin diferite de cele pe care le-ai găsi în alte părți și așa mai departe."
Schulz Paulsson speră că ar putea fi posibil să dezlănțuiți mai multe dintre aceste schimburi de oameni sau idei antice printr-un studiu continuu al artei megalitice, gravurile și picturile găsite adorând aceste site-uri antice. „Colectăm simbolurile și imaginile pe care le avem în Europa și comparăm modelele și combinațiile pe care le vedem în diferite regiuni”, spune ea. „Lucrul interesant până acum este că doar în nordul Franței, pe care îl arătam ca la originea megalitilor, avem barci înfățișate. Așa că mi se pare foarte fascinant. ”
