În aceste zile, imprimarea 3D pare să fie preluată de lumea întreagă. Puteți printa 3D membre protetice, arme, mașini, chiar case. În această lună, un alt produs tipărit 3D a intrat pe piață, acesta cu un potențial mult mai larg: pastilele tipărite 3D.
Prima pastilă tipărită 3D, un medicament anti-epilepsie numit Spritam, a fost recent aprobată de FDA. Creat de Aprecia Pharmaceuticals, bazat pe Ohio, Spritam este fabricat cu tehnologia proprie de imprimare 3D, Aprecia, ZipDose. ZipDose creează pastile care se dizolvă instantaneu pe limbă cu o înghițitură de lichid, un potențial bun pentru cei care au probleme cu înghițirea medicamentelor tradiționale.
„Intenționăm să folosim această tehnologie pentru a schimba modul în care oamenii se confruntă cu medicamente”, spune Don Wetherhold, directorul general al Aprecia.
Spritam, primul medicament imprimat 3D aprobat de FDA (Aprecia) Tehnologia din spatele ZipDose a fost dezvoltată pentru prima dată la Massachusetts Institute of Technology, unde cercetătorii au început să lucreze la imprimarea 3D la sfârșitul anilor '80. Primele pastile au tipărit în 1997. Deși aceste pilule au fost timpurii și experimentale, au pus în scenă anii de mai multe cercetări. Aprecia a cumpărat tehnologia de tipărire a pilulelor la începutul anilor 2000.
Imprimanta ZipDose are aproximativ 6 metri pe 12 picioare. Folosind o duză mică, stabilește un strat subțire de pulbere în formă de disc. Apoi, imprimanta depune picături mici de lichid pe pulbere, pentru a le lega la un nivel microscopic. Acești doi pași se repetă până când pilula atinge înălțimea corespunzătoare. Produsul final arată mai mult sau mai puțin ca orice pastilă obișnuită, doar puțin mai înaltă și cu un exterior mai dur. În timp ce majoritatea medicamentelor folosesc material de umplere inert pentru a crea corpul tabletei, tehnologia ZipDose permite stoarcerea ingredientelor active într-un spațiu mai mic. Deci, o pilulă mică poate avea o doză relativ mare de medicamente, ceea ce înseamnă că pacienții trebuie să ia mult mai puține tablete.
(Aprecia) Dizolvarea instantaneu este deosebit de importantă pentru un medicament precum Spritam, care reduce efectele convulsive. Un pacient aflat în criza unui episod convulsiv nu poate sta cu o pastilă și un pahar cu apă plină. Pastilele create de ZipDose ar putea fi utile și pentru copii, care în mod tradițional au dificultăți în înghițirea tabletelor, precum și persoanelor în vârstă și celor cu probleme neurologice sau demență.
Aprecia intenționează să dezvolte mai multe medicamente tipărite 3D - „un produs suplimentar pe an, cel puțin”, spune Wetherhold. Aceștia pot colabora cu alte companii de medicamente și pot fabrica medicamentele respective pe platforma ZipDose. De asemenea, Aprecia va căuta să utilizeze tehnologia în alte scopuri decât produsele farmaceutice pe bază de rețetă, spune Wetherhold, cum ar fi medicamentele contra-counter sau suplimentele nutritive.
Tehnologiile de imprimare a medicamentelor ar putea revoluționa industria farmaceutică, făcând considerabil mai ieftin cercetarea, dezvoltarea și producția de medicamente. Acest lucru ar putea face mai rentabile pentru companiile farmaceutice să studieze medicamentele pentru bolile rare și, în cele din urmă, să facă produsul în sine mai accesibil, deși aceste economii sunt probabil la ani distanță. Deocamdată nu a fost stabilit niciun preț pentru Spritam, însă oficialii de la Aprecia spun că va fi în concordanță cu alte medicamente anti-confiscare de pe piață.
În viitor, poate fi chiar posibil să imprimați pilule acasă. Pentru unii, această idee este palpitantă. Pacienții cu SIDA din Africa Subsahariană și-ar putea imprima propriile medicamente antiretrovirale la prețuri mici. Oamenii din lumea în curs de dezvoltare ar putea înceta să-și facă griji pentru droguri false sau de calitate scăzută care inundă piața. Ajungând aici ar face, desigur, mulți pași și probabil mulți ani. O imprimantă personală ar trebui să fie inventată și făcută la prețuri accesibile. Inventatorii ar trebui să își dea seama cum să furnizeze imprimantele ingredientele lor prime. Unii cercetători au în vedere pacienții care merg la medic sau farmacist și li se înmânează un algoritm mai degrabă decât o rețetă. Ar fi conectat algoritmul la imprimanta lor și „boom” la medicamente personalizate.
Lee Cronin, un chimist al Universității din Glasgow, a fost un evanghelist pentru ideea democratizării medicamentelor cu „chemputere” personale, capabile să producă orice număr de medicamente.
„Imaginați-vă imprimanta ca un frigider care este plin de toate ingredientele pe care le-ați putea cere pentru a face orice fel de mâncare în noua carte a lui Jamie Oliver”, a spus Cronin pentru The Guardian în 2012. „Dacă aplicați această idee pentru a face medicamente, aveți toate ingredientele dvs. și urmează o rețetă pe care ți-o oferă o companie de medicamente. ”
Alții se întreabă dacă tehnologia de tipărire 3D va fi un element favorabil pentru traficanții de droguri și toxicomani. Dacă puteți imprima un medicament convulsiv, de ce nu extaz sau metamfetamine? Toate acestea sunt speculative în acest moment, dar ar putea deveni cu ușurință o realitate odată ce imprimantele de dimensiuni personale vor intra pe piață.
Dar cu mult înainte de a vedea fie "chemputers" acasă, fie droguri ilicite tipărite 3D, este probabil să vedem mult mai multe medicamente făcute în laborator, ușor de înghițit.
