Este luna mai 2016 și o altă zi ploioasă pe Chesapeake. Sunt la bordul lui Hōkūle'a, canoe hawaiană de călătorie care circumnavigează globul, promovând un mesaj al lui Mālama Honua, în sensul că „aveți grijă de Pământ”. M-am alăturat echipajului din Yorktown, Virginia, timp de nouă zile de călătorie în zona golfului Chesapeake., întâlnirea cu triburile locale din India și explorarea problemelor și soluțiilor de mediu.
Continut Asemanator
- Nouă zile ale vieții unui marinar-savant la bordul canoei care circulă pe glob
- O relatare de prima manieră despre ceea ce este nevoie să pilotăm o canoe de călătorie peste Ocean
Timp de două zile, canoe a rulat ușor pe apa opacă, de culoarea noroiului, când ne-am apropiat de Insula Tanger, una dintre celebrele insule scufundate din Chesapeake. La bordul nostru se află și Kirk Havens, directorul asistent al Virginia Institute of Marine Science, vărul său Dan Havens de la Washington Canoe Club și doi domni din Insula Tangier: James Eskridge, de asemenea „Mr. Primar ”și un crabber bătrân crud, supranumit căpitan Cook, al cărui nume real este George Cannon.
Cu canoe acostată la unul dintre numeroasele docuri din Tanger, suntem conduși la bordul unei bărci educaționale conduse de gazdele noastre de la Fundația Chesapeake Bay, oameni dedicați păstrării și educării publicului despre acest ecosistem prețuit. Căpitanul Cook tocmai a aruncat un raclet peste bord, a adus o grămadă de pui de mare și l-a aruncat pe o masă de sortare din fața noastră.
Deoarece este unul dintre cele mai vechi site-uri de așezare europeană continuă în Statele Unite și datorită importanței ecosistemului său, Golful Chesapeake este un exemplu excelent al modului în care oamenii moderni au gestionat greșit natura naturii. Golful este cel mai mare estuar din Statele Unite, cu un bazin hidrografic de 64.000 de mile pătrate care alimentează apă dulce în această intrare de apă sărată, rezultând într-o serie de ecosisteme acvatice și marine.
„Ceea ce face ca un estuar să fie mai productiv decât zonele de coastă”, spune Paul Willey, directorul operațiunilor de educație pentru Chesapeake Bay Foundation, „este amestecul de ape sărate și sărate. Dar ceea ce face ca Golful Chesapeake să fie și mai productiv este faptul că este puțin adânc. ”Adâncimea medie în porțiunea principală este de doar aproximativ 30 de metri, scăzând la 20 de metri dacă includeți afluenții apei de mare. „Este pur și simplu neplăcut să ne gândim cât de productiv a fost acest golf, chiar acum 150 de ani”, adaugă Paul.
Din fericire, eforturile de îmbunătățire a sănătății golfului au crescut în ultimele decenii, întrucât întinderea stării sale a afectat tot mai multe industrii. Dar, ca cel mai mare estuar al țării, bazinul hidrografic - ca să nu mai vorbim de aerisit - Golful Chesapeake este enorm, care cuprinde mai multe state și guverne de stat diferite. Atunci când au început eforturile în anii 1980, fiecare jurisdicție și-a făcut propriile reguli în mod independent și toate au fost voluntare. În 1998, Chesapeake Bay Foundation (CBF) a publicat primul „State of the Bay”, o carte de raport privind sănătatea golfului. Au clasat-o pe 27 pe o scară de 100. Procesele au fost înaintate împotriva Agenției pentru Protecția Mediului (EPA) pentru că nu a folosit autoritatea sa pentru a stabili limitele de poluare. În 2010, EPA și partenerii săi au dezvoltat „reperul zilnic de sarcină zilnică maximă a Chesapeake Bay (TMDL), stabilind limite pentru cantitatea de azot, fosfor și sediment care pot intra în golf și râurile sale de mare pentru a atinge obiectivele privind calitatea apei.” 2010-2025 Chesapeake Clean Water Water Blueprint a fost instituit pentru acțiuni.
Odată ce resturile au fost aruncate pe masă, ni s-a spus să pornim la sortare prin iarbă pentru a vedea ce am putea găsi. Întrebarea pusă la noi a fost: „Cum pare sănătatea golfului, pe baza a ceea ce vezi aici?” (Doug Herman) În 2018, CBF a publicat raportul său de evaluare a punctului intermediar. Raportul urmărește măsura în care cele șase state, plus Districtul Columbia, în bazinul hidrografic al golfului și-au îndeplinit obiectivele de a reduce cantitățile de azot, fosfor și sedimente care intră în golf din agricultură, scurgeri poluate urbane și suburbane și ape uzate și ieșire de canalizare Majoritatea statelor și-au depășit obiectivele pentru apele uzate, iar unele și-au îndeplinit obiectivele pentru agricultură, dar altele nu, iar scurgerea poluată rămâne o problemă critică. Schimbările climatice și poluarea aerului amenință progresul înregistrat.
Când căpitanul John Smith a navigat în acest golf în urmă cu 400 de ani, claritatea apei din golf a fost excepțională, datorită filtrării naturale oferite de stridii, zone umede și paturi de iarbă scufundate. Smith a scris că stridii „zăceau la fel de groase ca pietrele”, iar populația de pești includea „sturion, grampus, porpoise, foci, intepături. . . bretele, mulele, somonul alb [pești de piatră], păstrăvul, tălpile, bibanul de trei feluri ”și o varietate de crustacee. Școlile de pește ar putea fi atât de masive încât la un moment dat Smith și oamenii săi au încercat să-i prindă cu tigaie.
Atelierele au venit și au plecat în Reedville, lăsând resturi restrânse de turnuri unde ospreys își fac cuiburile. (Doug Herman) Acesta a fost un ecosistem ușor înfăptuit de popoarele autohtone care au trăit în așezări dispersate și în schimbare în toată regiunea. Ei s-au bazat pe însușirea golfului însuși, precum și jocul abundent pe uscat și în aer, plus o varietate de practici agricole.
Coloniștii europeni au sosit cu intenția de a achiziționa pământ și de a produce avere, în contextul economiei globale emergente, folosind resursele de mediu disponibile - pește, minerale, terenuri agricole și păduri.
Au curățat pădurile, arat câmpurile și au răspândit îngrășăminte, care interferează cu pârâurile și căile navigabile. Din acoperirea pădurii redusă, curgerea de sedimente și îngrășăminte în pâraie - iarbă copleșitoare subacvatică care curăța apa și crește substanțele nutritive care au generat creșterea algelor și planctonelor microscopice. Acest lucru este valabil pentru estuarele din întreaga lume și, după cum scrie Robert Carter, din Departamentul Resurse Istorice din Virginia: „Declinul estuarelor, fără îndoială, printre cele mai importante grădini ale planetei, reprezintă una dintre cele mai mari provocări ale umanității și cele mai evidente eșecuri ale managementului.”
Pe insula Tanger, casele mici cocoțate pe stâlpi se întind în apă și în jurul nostru. (Doug Herman) Apele golfului par să fie întotdeauna maronii cu sedimente, mai ales după o ploaie. În timp ce ne îndreptam spre Insula Tangier, am văzut numeroși pomi de pește. Acestea sunt bastoane conduse în fundul superficial, ținând plase în formă de pâlnie care ghidează peștele în buzunarele cu formă de inimă. Aceeași tehnologie a fost folosită de indieni, care au început să-i învețe pe europeni cum să o facă încă din 1608.
Nu am ajuns pe insula Tangier în prima seară, ci am intrat la Reedville. Aici, un căpitan de mare din Maine, numit Elijah Reed, a pus la punct un magazin pentru a pescui vasta școală de menhaden. Un membru al familiei heringilor, menhaden-ul sunt hrănitori cu filtru care prosperă la zooplancton și fitoplancton, oferind astfel un rol cheie în ecosistemul Chesapeake. Sunt un pește gras, nu în general mâncat de oameni, dar prelucrat în făină de pește, ulei de pește și îngrășământ. Abundența lor incredibilă de la mijlocul secolului al XIX-lea a transformat Reedville într-unul dintre cele mai importante porturi de pescuit din lume, cu un venit pe cap de locuitor care a fost printre cele mai mari din Statele Unite.
În afara orașului de pescuit Reedville, crabberii își verifică capcanele. (Doug Herman) Reedville arată ca un amestec ciudat de oraș fantomă, oraș de pescuit și suburbie. Menhaden-ul a fost declarat supra-pescuit în 2012. Fabricile au venit și au plecat, lăsând depozite vechi și resturi restrânse ale turnurilor unde ospreys își fac cuiburile. Însă casele vechi răspândite vorbesc despre averea fostă a orașului, iar navele de pescuit sunt încă prezente. Reedville este, de asemenea, unul dintre puținele locuri în care se poate prinde un feribot spre Insula Tanger.
În ceața cenușie cu ploaie amenințătoare, am pornit spre Tanger. „De unde ești?” M-a întrebat primarul James Eskridge. I-am spus că sunt născut și crescut în Washington, DC, dar că acum locuiesc în Baltimore. „Atunci cred că trebuie să fii obișnuit să fii în jurul multor oameni.”
Tanger este unul dintre un grup mic de insule care formează un avanpost îndepărtat în Golful Chesapeake. Căpitanul John Smith a întâlnit-o în 1608. Insula a avut o istorie colorată de atunci, incluzând un dialect distinct al limbii engleze Tidewater mai aproape de rădăcinile sale britanice decât de limba engleză mainstream din SUA. Multe lucruri s-au scris recent despre Tangier din cauza conflictelor asupra industriei crabbing-ului principal al insulei - și pentru că insula, ca și pământul din jurul și în golf, se scufundă din cauza forțelor tectonice și pierde terenul pe măsură ce schimbările climatice- nivelurile mării induse cresc.
Industria crabbing-ului, amenințată de poluare și silt în golf (mai sus: un crab albastru feminin cu un sac de ou) a fost elementul principal al insulei Tanger. (Doug Herman) Am intrat pe o plajă pe care nu o mai văzusem niciodată: case mici cocoțate pe stâlpi se întind în apă și în jurul nostru. Ne-am ridicat până la doc în ploaie, am pus o prelată peste punte și am salutat scorurile copiilor care veniseră să vadă Hōkūleʻa . Mai târziu în acea seară, după cină și ceremonie, un grup de copii locali au fost așezați într-un cerc, alături de maestrul navigator al lui Hōkūle'a, Nainoa Thompson, actualul navigator Ciad "Kkelepa" Baybayan și unii dintre persoanele în vârstă din canoe.
Călătorii mai în vârstă au vorbit despre golf, Mālama Honua și despre ceea ce călătoria trebuie să învețe despre viața pe insulele mici. Tinerii au pus întrebări și au vorbit despre propriile preocupări pentru viitor. Un membru senior a citat lecțiile regretatului maestru navigator Mau Piailug, care a spus că un navigator trebuie să „vadă insula” - destinația - în mintea sa atunci când pleacă într-o călătorie. El le-a spus „ești deja pe canoe, iar viitorul este o insulă îndepărtată. Întrebarea este: ce fel de viitor vrei să vezi? Imaginează „insula” și ridică-o din mare.
Bastoanele introduse în fundul superficial țin plasele într-o formă de pâlnie care ghidează peștele în buzunarele cu formă de inimă. Aceasta este aceeași tehnologie folosită de indieni, care au început să îi învețe pe europeni cum să o facă încă din 1608. (Doug Herman) Am rămas în căminele fundației Chesapeake Bay, de la Point Isabel, și a doua zi am fost pe vasul educațional al Fundației, împreună cu căpitanul Cook, pentru a zgâria fundul mării. Odată ce resturile au fost aruncate pe o masă, ni s-a spus să ne pregătim să sortăm prin iarbă pentru a vedea ce am putea găsi. Întrebarea pusă la noi a fost: „Cum pare sănătatea golfului, pe baza a ceea ce vezi aici?”
Crabii micuți au strălucit peste tot. Peștele-o rudă de pe calul mării - s-a zbârcit și a fost aruncat într-un ulcior mare și limpede de apă de dafin, împreună cu creveți mici și curioase creaturi asemănătoare cu insectele. Am spus că arăta mai mult sau mai puțin ca abundență și au fost de acord că ceea ce am văzut arăta sănătos - mai sănătos, ne-au spus, decât nu a fost cu mult timp în urmă, datorită eforturilor concertate de curățare a golfului.
Ghizii noștri de la Chesapeake Bay Foundation au explicat importanța ierbii mării și a sănătății golfului și modul în care viața în echipă de pe masa noastră din fața noastră a reflectat o zonă sănătoasă, datorită eforturilor de reducere a poluanților. „Suntem la limita sudică a anghilei”, a explicat Paul Willey. „Eelgrass este un habitat productiv și o zonă de creșă pentru o mulțime de specii mai mici.” Kirk Havens a adăugat: „Diminuăm claritatea apei și pierdem pangarda. Speciile mai mari, precum păsările de apă, se hrănesc cu speciile mai mici, deci există o buclă de feedback. "
Stridii vii din rezervor din dreapta șterg apa cu alimentarea filtrului. (Doug Herman) Claritatea apei ne-a fost adusă acasă la următoarea oprire, un campus subsidiar al Universității Longwood de pe gâtul nordic al Virginiei. În acea dimineață, două rezervoare de acvariu fuseseră umplute cu apă tulbure de la intrare. Într-un singur rezervor nu era decât apă. În celălalt tanc, erau stridii vii. Aproape de sfârșitul zilei, diferența dintre cele două tancuri a fost accentuată. Primul era încă tulbure, în timp ce cel de-al doilea devenise clar, datorită stridiilor care alimentau filtrele.
Ostricele oferă beneficii cheie pentru golf. Construiesc recifuri - structuri masive care ajută la stabilizarea fluxului de sedimente. Aceste recifuri de cochilii alcaline oferă un tampon chimic împotriva apei dulci acide care intră în golf din afluenții săi, permițând astfel supraviețuirea multor nevertebrate marine care în formă larvă au nevoie de pH-ul potrivit pentru a supraviețui. Și stridii se hrănesc cu fitoplancton și zooplancton, curățând apele. De fapt, biologii au estimat recent că atunci când căpitanul John Smith a navigat aici, stridiile au fost atât de abundente încât au filtrat întreaga golfă o dată pe săptămână. Adăugați la asta că școlile masive de menhaden care alimentează filtrele și aveți ape verzi, limpezind până la 20 de metri sau mai mult.
Indienii din Chesapeake au mâncat stridii, dar tehnologia lor - și poate sentimentul lor de echilibru cu natura - au limitat capacitatea lor de a le recolta dincolo de apele mai puțin adânci. Primii coloniști i-au urmat exemplul. Însă în anii 1830 și 40, descoperirea recifelor de stridii mai adânci, împreună cu apariția noilor tehnologii pentru recoltarea, conservarea și transportul stridiilor au transformat Golful Chesapeake în „o versiune maritimă a Vestului Sălbatic”. Această istorie este relatată de Dr. Henry M. Miller din orașul istoric St. Mary's, și afișat cu putere la Muzeul Maritim din Chesapeake Bay din St. Michaels, Maryland. În anii 1880, recolta va ajunge la 20 de milioane de bucăți.
Dar, din păcate, stridiile au fost supraexploatate până la epuizare, ecosistemul a fost modificat și slăbit, iar apoi (în acest caz) unele boli introduse le-au devastat în continuare. După cum afirmă Miller, „Astăzi, aproape nimic nu mai rămâne din abundentele baruri de stridii și recifuri din trecut. Eforturile de restabilire a stridiilor autohtone se întâlnesc cu succes și există un obiectiv de a restabili zece afluenți din Chesapeake Bay până în 2025.
La plecarea noastră, oamenii de la Universitatea Longwood ne-au dat fiecăruia un dinte de rechin fosil, care se erodase dintr-o stâncă mai departe de Potomac. O amintire a modului în care Pământul se schimbă în timp, chiar și fără interferențe umane și o lecție Mālama Honua despre cât de atenți trebuie să fim pentru a menține echilibrul plin de bine pe care îl avem, în timp ce putem.
