Uraganul Sandy s-a ciocnit cu un front rece pentru a forma o „Frankenstorm”, aducând vreme extremă pe Coasta de Est. Experții prezic că furtuna va provoca daune de miliarde de dolari și ar putea provoca până la 10 milioane de oameni să piardă putere. Acest eveniment meteorologic fără precedent ne aduce în minte o întrebare tulburătoare: Este furtuna o întâmplare naturală sau o consecință a schimbărilor climatice provocate de oameni?
Continut Asemanator
- Activitatea ciclonului australian înregistrează niveluri scăzute
Răspunsul - așa cum se întâmplă deseori în știință - este mai complicat decât un simplu da sau nu. Pentru început, există diferența între vreme și climă. După cum a scris colega mea Sarah Zielinski aici în 2009, „Vremea este un punct de date. Clima este o colecție de date. ”Știința ne spune că concentrațiile crescânde de gaze cu efect de seră vor schimba, fără îndoială, climatul, dar legarea acestei schimbări generale cu orice eveniment meteorologic este mult mai puțin sigură.
Sandy este probabil să aducă daune fără precedent pe Coasta de Est. (Imagine prin Serviciul Meteor Național) Cu toate acestea, modelele climatice prezic că, în general, ciclonii (o categorie care include uragane, tifoane și alte furtuni extreme, numite în funcție de locația lor) vor deveni mai frecvente și mai intense pe măsură ce schimbările climatice. Motivul este că, așa cum s-a remarcat într-un studiu al Nature Geoscience din 2010, oceanele mai calde provoacă mai multă evaporare și precipitații, ducând teoretic la furtuni puternice mai frecvente precum Sandy.
După cum scrie Bill McKibben la The Daily Beast, „atunci când acel ocean este fierbinte - și în momentul de față, temperaturile de suprafață ale mării în largul nord-estului sunt cu cinci grade mai mari decât normalul - o furtună precum Sandy poate zdrobi spre nord mai mult și mai puternic, atrăgând cantități uriașe de umiditate în norii săi, apoi aruncându-i pe uscat. ”Un studiu publicat la începutul acestei luni în Proceedings of the National Academy of Sciences a găsit o asociere puternică puternică între anii mai calzi și activitatea furtunilor din secolul XX, în timp ce studiul Nature Geoscience a notat că cele mai noi modele indică faptul că până în 2100, ciclonii tropicali (inclusiv uraganele) vor apărea mai frecvent cu 6 până la 34 la sută.
Cu toate acestea, este important de menționat că aceste predicții sunt făcute cu mai puțină încredere decât multe altele care se ocupă de viitorul climei. După cum scrie Adam Frank la NPR, aceste tipuri de prognoze climatice pe termen lung sunt aranjate într-o ierarhie de încredere. Modelele climatice ne permit să fim mai siguri, de exemplu, că temperaturile medii globale vor crește și că evenimentele de căldură extremă vor deveni mai frecvente.
Cantitatea de încredere care poate fi atribuită prezicerii ciclonilor și uraganelor crescute în timp este mai mică. După cum notează un raport special al IPCC cu privire la evenimentele meteorologice extreme, „Există o încredere scăzută în orice creștere observată pe termen lung (adică 40 de ani sau mai mult) în activitatea ciclonilor tropicali (adică intensitate, frecvență, durată), după contabilizarea modificărilor anterioare în observarea capacităților. "
Motivul pentru această încredere redusă este în parte faptul că formarea furtunilor este mult mai complicată decât fizica simplă a gazelor cu efect de seră care prind radiații și provoacă încălzirea generală. În plus, întrucât ciclonii apar neregulamentar - și există date istorice limitate cu privire la frecvența și magnitudinea lor înainte de epoca satelitului - gradul în care formarea lor poate fi legată de schimbările climatice este restricționată.
După cum subliniază Andrew Revkin la blogul New York Times ' Dot Earth, imaginea științifică generală este pur și simplu mai complexă decât ar putea prefera avocații pentru acțiuni asupra schimbărilor climatice. El citează un studiu al naturii din 2002 care notează:
Modelele climatice sugerează că activitățile umane, în special emisia de gaze cu efect de seră atmosferică, pot duce la creșterea frecvenței furtunilor severe în anumite regiuni din emisfera nordică. Cu toate acestea, existența variabilității naturale în furtună confundă detectarea fiabilă a efectelor antropice.
Mai bine spus, această furtună va aduce consecințe teribile pentru milioane de rezidenți din Coasta de Est și avem multe motive convingătoare pentru a limita schimbările climatice antropice la orice grad posibil înainte de a fi prea târziu. Dar este științific neplăcut - chiar și pentru cei dintre noi cei mai disperați de a-i convinge pe ceilalți de gravitatea amenințării - de a lega explicit acest eveniment meteorologic cu experimentul general pe care îl desfășurăm pe atmosfera planetei.
