În universul „Star Trek”, vedeta 40 Eridani A (alias HD 26965) a fost mult timp canonă ca soarele lui Vulcan, lumea de origine a ofițerului științific preferat al francizei, domnul Spock.
Aceasta a fost înființată pentru prima dată în 1968 de antologia de scenariu a lui James Blish, S tar Trek 2 și mai târziu a fost afirmată în 1980 în Star Trek Maps de Jeff Maynard. Dar abia în 1991, însuși creatorul de spectacole Gene Roddenberry (susținut de câțiva astrofizicieni) a scris o scrisoare în sprijinul științific a 40 de eridani ca gazdă probabilă pentru viabilitatea Vulcan. Aproape trei decenii mai târziu, o nouă descoperire de la Universitatea din Florida oferă o alegere serioasă la alegere, dezvăluind o planetă din viața reală, care de fapt atrage atenția asupra coordonatelor care amintesc cu stăpânire de planeta fictivă din Clasa M.
Un grup de astronomi condus de Jian Ge de la Universitatea din Florida a vizualizat prima dată aspectul Vulcan ca parte a Dharma Planet Survey, care explorează aproximativ 150 de stele foarte strălucitoare în apropierea sistemului nostru solar. Descoperirea marchează prima detectare a proiectului a unui „super-Pământ”, clasificat ca o planetă între două și zece ori mai masive decât a noastră. Acest nou candidat are o rază de două ori mai mare decât cea a Pământului și are aproape nouă ori mai mult decât masa.
Dar noua descoperire poate avea potențialul de a susține viața - și este „cel mai apropiat [cunoscut] super-Pământ care orbitează pe o altă stea asemănătoare Soarelui”, spune Ge într-un comunicat de presă al Universității din Florida.
Ce zici de steaua aceea asemănătoare Soarelui? În comparație cu propriul nostru Soare, 40 Eridani A este puțin mai mic și mai rece. Dar, deși cele două stele sunt separate cu aproximativ 17 ani-lumină, potrivit lui David Bressan de la Forbes, se crede că au aproximativ aceeași vârstă - 4, 6 miliarde de ani. Această susținere solară de lungă durată ar putea oferi în mod rezonabil planetei „Vulcan” suficient timp pentru a evolua forme de viață complexe. Mai mult, acest nou corp ceresc orbitează 40 Eridani A în ceea ce se numește o zonă locuibilă sau o regiune cu temperaturi care teoretic ar putea permite existența apei lichide - o cerință-cheie pentru a trăi mult timp și a prospera.
„HD 26965 poate fi o stea gazdă ideală pentru o civilizație avansată”, spune autorul studiului, astronomul Universității de Stat din Tennessee, Matthew Muterspaugh, în comunicat.
Acestea fiind spuse, noul candidat la super-Pământ nu este chiar o casă departe de casă: la dimensiunea și masa lor deosebite, multe super-Pământuri prezintă o atracție gravitațională mult mai mare decât suntem obișnuiți, făcându-ne să ne simțim de câteva ori mai grei decât am face aici pe Pământ. Pentru a înrăutăți, perimetrul acestei orbite recent detectate în jurul a 40 de Eridani A este strâns: un an abia ar dura 42 de zile, iar la o apropiere atât de apropiată de steaua sa, locuitorii ar putea fi expuși unor temperaturi destul de toastice.
Există o dezbatere înfiorătoare și printre astrofizicieni, despre cât de supraviețuitoare sunt chiar supra-Pământurile. Oameni de știință planetari precum Alessandro Morbidelli de la Universitatea din Nisa, Franța, consideră că multe astfel de supra-Pământuri pot fi nelocuibile (deși s-au făcut și argumente contrare). Cu toate acestea, având în vedere definiția liberă a acestor planete, emiterea unei singure declarații pătură despre locuința super-Pământului ar fi foarte ilogică, pentru a împrumuta cuvintele unui oficial științific apreciat.
Din păcate, este probabil că noua planetă detectată nu va dobândi monicul oficial „Vulcan” în curând. După cum raportează Alan Boyle la GeekWire, „Vulcan” a fost deja aruncat în jurul valorii de o planetă ipotetică, cândva crezută că există pe orbita lui Mercur, iar sistemul de numire a planetei Uniunii Astronomice Internaționale poate fi puțin înțepător în privința denumirilor care păstrează proprietatea intelectuală. drepturi. De fapt, relatează Boyle, IAU a vetat recent numele unuia dintre lunile lui Pluto.
Dar Trekkers devotați (mulți dintre ei care sunt singuri în spațiul de afaceri) s-ar putea să nu fie prea deranjați de asta.
La urma urmei, după cum a menționat pe Twitter omul de știință planetar Jessie Christiansen, NASA, „planeta]„ nu seamănă foarte mult cu Vulcanul fictiv. ”„ Dar, continuă ea, „este o planetă care orbitează aceeași stea și planetele au adesea frații planetei, așa că sunt încântat pentru mai mult! ”
Într-adevăr, așa cum a declarat astrofizicistul Andy Howell, de la Observatorul Las Cumbres, pe Twitter: „Dacă mergeți cu noile filme 'Star Trek lore, planeta astronomilor @UF găsită în 40 de Eridani A ar putea fi Delta Vega, după cum au spus scriitorii este atât de aproape de Vulcan, încât ai putut vedea pe Vulcan imens pe cer de la suprafață. ”(Aceasta este planeta căpitanul Kirk l-a întâlnit pe Spock în renașterea francizei din 2009.)
Și, până nu se dovedește altfel, planeta rămâne potențial locuibilă, așa că pentru cei care speră la un scenariu de Primul Contact, păstrați-vă ochii pe cer.
Conform „Star Trek”, până la urmă, oamenii și vulcanii sunt programați să se întâlnească în viitorul nu prea îndepărtat din 5 aprilie 2063.
