Construită în anii '70, când Akron era un centru înfloritor de fabricație a anvelopelor, porțiunea Innerbelt din traseul 59 de stat din Ohio trebuia să ușureze conducerea în centrul orașului. Dar construcția sa a tăiat cartierele în mare parte afro-americane din West Akron din centrul orașului, creând rifturi sociale și economice care afectează orașul până în zilele noastre. Acum, Akron a fost lovit puternic de declinul populației, orașul va închide definitiv autostrada subutilizată. Brusc vor fi 30 de acri de bunuri imobiliare care stau goale. În mod normal, terenuri ca acesta sunt vândute pur și simplu celui mai mare ofertant, iar orașul primește un nou turn de birou sau o punte de parcare. Dar mulți din Akron speră că spațiul vechi al autostrăzii ar putea fi folosit pentru a ajuta la vindecarea orașului.
Continut Asemanator
- Germanii au inventat Autobahnul. Acum construiesc un Superhighway pentru biciclete
- Deplasați-vă, grădinile comunitare: Pădurile comestibile răsar în toată America
- Poate plantarea grădinilor și livezilor să salveze într-adevăr orașele care mor?
Datorită unei subvenții de mai multe milioane de dolari, artiștii vor transforma o parte din autostradă într-o „pădure temporară” și un spațiu public. Vor aduce plante, vor adăuga locuri și vor oferi programare - concerte, piața unui fermier, proiecții de filme.
"Sperăm să reconectăm social acea zonă și să oferim un spațiu pentru oameni de diferite niveluri socioeconomice pentru a se uni", spune Hunter Franks, un artist care lucrează la proiectul spațiului public, a poreclit Pădurea Națională Interioară.
Pădurea Națională Innerbelt va urca la începutul anului viitor și va dura trei luni. Dacă este un succes, susținătorii acesteia speră că îi vor convinge pe oficialii orașului să dea autostrăzilor în vederea utilizării publice în permanență. Ar putea fi un parc de biciclete montane, spun ei, sau un loc de joacă pentru adulți completat de seturi de leagăn. Sau pur și simplu un coridor plimbabil, lipsit de mașini și construcții.
„Vrem să-l deschidem oamenilor și să vedem ce se întâmplă, să vedem la ce îl folosesc oamenii”, spune Kyle Kutuchief, directorul programului Akron pentru Fundația Knight, care a acordat subvenția.
Kutuchief a crescut în oraș și a văzut cum autostrada a creat un „ciclu de dezinvestire” în Akronul de Vest. „A fost acest Mare Zid al Chinei care s-a fixat în cartierele din centrul orașului și doar decimate, care au fost țesutul conjunctiv dintre centrul orașului și West Akron”, spune el.
Centura interioară a fost inițial planificată pentru a salva centrul orașului. În anii 1960, suburbiile aflate în plină expansiune au intrat în trafic și în afaceri afară de centrul urban al lui Akron. Planificatorii de trafic au proiectat Centura Interioară pentru a conecta centrul orașului la sistemul de autostrăzi interstatale în creștere, considerând că ar ajuta la menținerea zonei înfloritoare. La fel ca multe proiecte rutiere la acea vreme, Centura interioară era planificată să evite rănirea unor părți „bune” ale orașului, în timp ce un raport scris la acea vreme spunea că construcția va tăia sau va șterge „zonele subpardonate”. Cartierul afro-american din West Hill și pitorescul Cimitir Glendale.
„În multe orașe americane mari, infrastructura de autostradă pur și simplu nu a apreciat cartierele cu venituri mici și cartierele de culoare - doar un fel de a trecut chiar prin ele”, spune Franks.
Deconectarea efectuată de autostradă a fost atât psihică cât și economică. Locuitorii din West Akron au fost tăiați de la motoarele economice precum Cleveland Clinic, tocmai pe partea centrală a drumului, în timp ce lucrătorii din centrul orașului nu mai puteau să se plimbe spre obiective turistice din West Akron precum grădina zoologică sau Cimitirul Glendale, ceea ce înseamnă că nu mai investeau dolari în afaceri pe parcurs. Downtown a suferit și el, deoarece lipsa traficului pietonal în afara orelor de birou însemna că orașul a devenit fantomatic după întuneric.
„Autostrada a fost cheia dezvoltării economice”, spune Kutuchief. „Acum, scoaterea autostrăzii sau transformarea acesteia într-un loc pentru oameni este esențială pentru dezvoltarea economică.”
O serie de orașe din Centura Rustului și nu numai, abordează probleme similare. Autostrăzile urbane, adesea construite în perioade prospere de la mijlocul secolului XX, s-au dovedit a fi pasive, distrugând sau tăind cartierele (de obicei cele sărace, minoritare), inhibând pietonii și îngreunând revitalizările din centrul orașului. Problema a devenit atât de bine recunoscută încât în 2016, Departamentul de Transport al SUA a lansat o inițiativă pentru a analiza rolul infrastructurii de transport în inegalitate. Dar ce faci cu infrastructura care dăunează activ orașului tău?
Câteva orașe au demolat, de fapt, autostrăzile subutilizate și divizate. La mijlocul anilor '70, Portland, Oregon's Harbour Drive a fost prima mare autostradă din America care a fost eliminată în mod deliberat. Acum este un iubit parc de pe malul râului, pe care mulți îl consideră un liniuț al reputației Portland ca un oraș prietenos cu bicicleta și pentru pietoni. Ruta de stat din San Francisco 480 a folosit pentru a bloca priveliștile golfului până când a fost grav avariată în cutremurul din Loma Prieta din 1989, iar orașul a votat pentru demolarea acestuia. Acum este emblematicul Embarcadero, o întindere de trei mile pe malul mării plimbabile. La începutul anilor 2000, Milwaukee a doborât pintenul Park East Freeway, care și-a tăiat mai multe cartiere una de cealaltă. A fost nevoie de câțiva ani, dar terenul este acum reamenajat în locuințe cu utilizare mixtă și cu amănuntul și a contribuit la stimularea dezvoltării în zonele apropiate. Alte orașe, cum ar fi Boston, și-au „acoperit” autostrăzile urbane, punându-le în subteran (acest lucru este notoriu scump). Dar proiecte de genul acesta rămân rare, chiar și în condițiile în care urbaniștii văd din ce în ce mai mult eliminarea autostrăzii urbane ca o cheie pentru îmbunătățirea vieții civice și reducerea inegalității. În acest an, Congresul pentru Noul Urbanism, o organizație non-profit care promovează comunități plimbabile, a lansat o listă de „Autostrăzi fără viitor”, care vizează autostrăzile pe care crede că sunt pasive speciale față de orașele lor. Lista include drumuri din Dallas, Buffalo, Rochester și Denver și câteva din California. „Fiecare prezintă șansa de a îndepărta starea de sănătate fizică, economică și de mediu a comunităților urbane”, spune grupul.
Subvenția pentru crearea pădurii naționale de centură provine din Knight Cities Challenge, o inițiativă de 15 milioane de dolari pentru a ajuta 26 de comunități americane deservite odată de ziarele familiei Knight. Proiectul lui Franks, împreună cu alți patru câștigători, au fost selectați dintre sute de candidați. Franks este, de asemenea, fondatorul Ligii Intervenționistilor Creativi, un grup dedicat creării artei publice care îi ajută pe oameni să se gândească la spațiul urban în moduri noi. Cu capitole de la Charlotte, Carolina de Nord până la Köln, Germania, promovează ceea ce unii au numit „urbanism tactic” - folosind măsuri temporare accesibile, care să permită orașelor să încerce diferite idei pentru îmbunătățirea urbană. Acest lucru permite cetățenilor să facă parte din proces, văzând ce le place și ce nu fac înainte ca orașul să investească bani în schimbări permanente.
„Vrem să co-creăm cu oamenii, mai degrabă decât să venim și să dăm înțelepciune oamenilor”, spune Kutuchief. „Avem multă istorie a lucrurilor făcute oamenilor, mai degrabă decât cu ei.”
Franks își are sediul în San Francisco, dar lucrează pe tot globul, specializându-se în a ajuta comunitățile să își redirecționeze infrastructura urbană. Este implicat în Akron de câțiva ani; în 2015, el a ajutat orașul să înceapă să exploreze ideea de a face Centura Interioară în spațiul public prin organizarea unei enorme dine comunitare pe autostradă, care a fost închisă pentru o zi pentru ocazie. Această cină „500 de farfurii” a adus împreună reprezentanți din 22 de cartiere ale orașului. Mâncarea provine din rețete împărtășite de bucătarii locali de casă - colare, salată de paste, chili vegan și multe altele. În timp ce mâncau, vecinii au discutat despre modul în care ar dori să vadă transformat orașul.
Kutuchief spune că echipa sa a fost inspirată și de Aeroportul Tempelhof din Berlin, care a fost dezafectat în 2008 și transmis publicului. Astăzi este un vast parc urban, cu oameni care merg cu bicicletele, zmeu zburând și fac picnic pe pistele vechi și organizează târguri și festivaluri în vechile hangaruri. Pentru orașe ca Akron, care nu au neapărat fonduri pentru a da drumul pe autostrăzi, pur și simplu repunerea lor poate fi cel mai simplu mod de urmat.
„Dacă putem face acest lucru, decât alte orașe pot reimagina unele dintre autostrăzile lor”, spune Franks. „Poate că autostrăzile și mașinile nu sunt pilonii cei mai necesari ai vieții urbane.”
