S-a dovedit că cititul poate îmbunătăți capacitatea noastră de a discerne emoțiile din lumea reală în cei din jurul nostru. Dar nu doar orice lectură o va face. Romanele de la aeroport sau non-ficțiunea serioasă nu ajută, dar ficțiunea literară, de genul lui Anton Chekov, va perfecționa abilități de emoție. Pacific Standard explică această distincție între genuri:
Ficțiunea literară, notează în revista Science, „angajează în mod unic procesele psihologice necesare pentru a avea acces la experiențele subiective ale personajelor”. Spre deosebire de cele mai populare ficțiuni, care „tinde să înfățișeze lumea și personajele sale ca fiind interne și previzibile”, acestea lucrările impun cititorilor să lupte cu personaje complexe, uneori contradictorii.
Potrivit lui Kidd și Castano, acest gen de implicare activă ne crește capacitatea de a înțelege și aprecia persoanele la fel de complicate cu care întâlnim în viața reală.
Pentru a ajunge la aceste descoperiri, cercetătorii au recrutat în jur de 150 de participanți de toate vârstele diferite și le-au cerut să citească fie o scurtă lucrare a lui Chekov, Dan DeLillo sau Lydia Davis; o poveste de non-ficțiune din revista Smithsonian despre foametea cartofului sau istoria bambusului; sau extrase ale unor autori de ficțiune populari precum Robert Heinlein, Dashiell Hammett sau Rosamunde Pilcher. În plus, unii participanți nu au citit nimic.
După ce au citit aproximativ cinci minute, au privit o serie de 36 de imagini cu ochii actorilor profesioniști și au încercat să identifice ceea ce simte persoana din fotografie. Participanții care au citit ficțiunea literară s-au dovedit a fi mult mai în ton cu emoțiile actorilor decât cei care au citit Smithsonian sau operele populare de ficțiune. Acest din urmă grup, de fapt, a marcat și oameni care nu citiseră nimic deloc.
În timp ce ficțiunea populară tinde să fie orientată mai mult pe argumente și să se concentreze mai mult pe o singură persoană, explică The New York Times, ficțiunea literară prezintă adesea o mulțime de personaje și lasă la îndemâna cititorului să reunească toate elementele disjuncte care să ia realitatea într-o întreg coerent, dar subiectiv - la fel ca în viața reală.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Ce definește literatura latină?
Mo Yan „provocat și vulgar” din China câștigă Nobel în literatură
