Săptămâna trecută, Zoo Miami a salutat un bebeluș rinocer indian mai mare cu un coarne, născut la o femelă de șapte ani, pe nume Akuti. Nașterea a marcat un mare câștig în efortul de a conserva specia, nu numai pentru că fiecare vițel nou contează pentru populația de rinocer indian, dar și pentru că este prima dată în istoria înregistrată că un rinocer indian s-a născut prin ovulație indusă și inseminare artificiala.
Genul vițelului nu este încă cunoscut, relatează Madeleine Marr de la Miami Herald . Medicii veterinari așteaptă să efectueze un examen de nou-născut până după ce nou-născutul și mama sa „foarte protectoare” au avut șansa să stabilească o legătură, „care poate fi uneori o provocare pentru mamele pentru prima dată”, a spus grădina zoologică într-un comunicat. Dar primele observații sugerează că bebelușul este sănătos și merge bine.
Atât mama Akuti, cât și tatăl viței, Suru, în vârstă de 18 ani, s-au născut în captivitate în Parcul Safari Zoo din San Diego, potrivit Amanda Jackson, de la CNN. După ce rinocerii au ajuns la Zoo Miami, experții de acolo au încercat să-i încurajeze să se reproducă natural, fără niciun succes. Așa că a fost chemat să ajute o echipă din cadrul Alianței Zoologice de Sud-Est pentru Reproducere și Conservare (SEZARC), care încearcă să crească populațiile de specii rare și amenințate prin știința reproducerii.
Creșterea artificială a rinocerilor indieni, care poate cântări între 4.000 și 6.000 de lire sterline, nu este o simplă feat. „Cu inseminarea artificială, a trebuit să colectăm în primul rând materialul seminal de la bărbat”, a declarat pentru Marr purtătorul de cuvânt al zoologiei, Ron Magill. „Odată ce s-a făcut acest lucru, a trebuit să imobilizăm femela, astfel încât să nu existe pericol pentru medicii veterinari, care apoi au folosit cu atenție un instrument care este introdus vaginal și plasat în colul uterin unde este depus materialul sperian”.
"Provocarea este că trebuie să fie cronometrată tocmai la ovulația ei, care a fost, de asemenea, indusă", adaugă Magill. "După cum s-a dovedit, timpul nostru a fost perfect."
Odată ce s-a confirmat că Akuti a conceput, ea a fost instruită pentru a primi ecografii, astfel încât fătul să poată fi monitorizat. Sarcina a durat 15 luni și, din cauza faptului că experții din grădina zoologică știau exact când s-a întâmplat concepția, ei au putut să urmărească cu atenție Akuti în zilele premergătoare nașterii.
Sosirea noului vițel este „o veste foarte bună”, spune Terri Roth, vicepreședintele programelor din Asia la Fundația Rhino Internațională, pentru Jack Mitchell și Peter O'Dowd de la WBUR . „[T] salvăm unele dintre aceste specii pe cale de dispariție, avem nevoie de fiecare instrument pe care îl putem primi în cutia noastră de instrumente. Reproducerea asistată este unul dintre aceste instrumente. "
Găsit doar în India și Nepal, un rinocer indian mai mare cu coarne a fost vânat odată la marginea dispariției; până la sfârșitul secolului XX, mai puțin de 200 au rămas în sălbăticie. Datorită eforturilor de conservare și protecției stricte de către autoritățile faunei sălbatice, numărul rinocerului indian a crescut astăzi la aproximativ 3.500. Dar braconajul rămâne o amenințare constantă - în mare parte pentru că cornul de rinocer este utilizat în medicina tradițională chineză - și UICN clasifică specia ca fiind „vulnerabilă”.
Noul copil de la Zoo Miami nu se va alătura niciodată colegilor săi de rinichi în sălbăticie. Dar rinocerii captivi sunt vitali ca „populații de rezervă”, îi spune Roth Mitchell și O'Dowd.
„[E] venim, deși încercăm să îi salvăm pe cei sălbatici în același timp, puteți fi oricând prea sigur că o specie va exista pe termen lung”, adaugă Roth. „Fiecare naștere face diferența atunci când vorbești despre o specie în care există doar 3.500.”
