Zilele trecute am scris despre dinozaurul Kama Sutra, ideea că sauropodii aveau gâturi sexy și cum să faci sex unui Tyrannosaurus rex (Răspuns: foarte atent). Dar există un subiect pe care l-am salvat pentru ultimul: cum arăta, de fapt, anatomia reproductivă a slotului A, Slot B a dinozaurilor.
Ori de câte ori am pus în discuție sexul dinozaurilor - ceea ce este probabil prea des - întrebările despre anatomia penisului dinozauric apar aproape imediat. Nu sunt sigur de ce este acest lucru. Poate că se datorează faptului că ne așteptăm ca niște creaturi atât de impresionante, terifiante să aibă gonade la fel de înfricoșătoare. Puține lucruri ar fi un combustibil mai bun de coșmar. Oricare ar fi motivul acestui interes, tristul adevăr este că nu știm prea multe despre organele reproducătoare ale dinozaurilor masculi. Nimeni nu a găsit încă o impresie fosilizată sau un alt vestigiu al penisului unui dinozaur non-aviar, o descoperire care ar avea o bună lovitură pe coperta Naturii sau Științei . În schimb, refacerea bucăților delicate ale unui dinozaur necesită un context evolutiv.
• Tot ceea ce ai vrut să știi despre mâncare și sex, dar le era frică să întrebi
• Secretele intime ale vieții dinozaurilor
• Romance împotriva cotelor
• Ce are de-a face știința cu asta?
• O rețetă care solicită dragoste
• Cadouri Geeky pentru Valentine
• Găsirea dragostei la filme
• Gâturi de sex și dinozaur
• Este Parisul cu adevărat pentru iubitori?
• Un festival de ciocolată la NMAI
Dinozaurii masculi trebuie să fi avut echipamentul pentru fertilizare internă. Acesta a fost un mod de reproducere transmis de strămoșii lor antici. În urmă cu aproximativ 375 de milioane de ani, primele vertebrate cu membre, tetrapodii timpurii, au început să se târască de-a lungul marginii apei. Aceste creaturi amfibie trebuiau să rămână ude pentru a supraviețui și, ca și strămoșii lor de pește, s-au reprodus în apă. Femelele depuneau probabil ouă moi în leagănul acvatic, iar masculii stârneau spermatozoizi peste ciorchine pentru a le fertiliza. Cu aproximativ 315 milioane de ani în urmă, însă, radiațiile timpurii ale vertebrelor amfibice au produs o linie de creaturi capabile să se reproducă departe de apă. Aceste animale asemănătoare șopârlelor, asemănătoare cu Hylonomus din straturile carbonifere din Nova Scotia, depuneau ouă care înglobau un iaz intern înconjurat de membrane și o coajă exterioară dură. Acesta a fost oul amniotic - una dintre cele mai importante inovații evolutive din toate timpurile. Dar masculii nu mai puteau fecunda ouă prin excretarea spermatozoizilor peste ciorchine de ovule din apă. Depunerea ouălor pe pământ a necesitat fertilizarea internă înainte ca femela să-și depună ouăle. Toți descendenții acestor creaturi, de la dinozauri până la creaturi care poartă urmași în interiorul corpului (mamifere placentare ca oamenii), au continuat această tradiție.
Un alt set de paranteze evolutive este necesar pentru a restrânge cum ar fi putut părea un penis dinozaurian. Păsările sunt descendenți dinozauri vii, iar crocodilienii sunt rudele vii cele mai apropiate de dinozauri ca grup, și astfel ne putem aștepta ca trăsăturile împărtășite între păsări și crocodilieni să fie prezente și la dinozauri. O astfel de trăsătură este cloaca. Acest orificiu care suna fermecător, din cuvântul latin pentru „canalizare”, este deschiderea comună pentru tractele reproducătoare, urinare și intestinale la păsările și crocodilienii de ambele sexe. Dinozaurii aproape sigur aveau și cloacae, iar acest lucru înseamnă că organele genitale ale Stegosaurus, Deinonychus, Argentinosaurus și toate celelalte dinozauri au fost ascunse în interior. Nu ai putea să te uiți la Allosaurus pășind și să vezi ceva care se învârte.
Și asta ne aduce la detaliile palpitante despre dimensiune și formă. Dificultatea este că, conform unei estimări din 2006 de Steve Wang și Peter Dodson, s-ar putea să fi existat peste 1.850 de genuri de dinozauri pe o perioadă de peste 150 de milioane de ani. Aproape orice generalizare a organelor sexuale ale dinozaurilor va fi greșită în anumite privințe, iar căutarea analogilor moderne este o sarcină complicată. Dacă ne uităm la dinozaurii aviari moderni pentru indicii, suntem întâmpinați de o gamă bizară de organe și strategii de reproducere. Masculii din majoritatea speciilor de păsări nu au deloc un penis și transmit material genetic femeilor printr-o scurtă întâlnire, având în vedere termenul care induce cringe „sărut cloacal”. Apoi, din nou, rața lacului argentinian Oxyura vittata are cel mai lung penis în raport cu lungimea corpului oricărui vertebrat cunoscut și, în general, rațele au devenit infame pentru faptul că au organe sexuale bizare care au un aranjament de blocare și cheie. În general, însă, se pare că prezența unui penis la păsările masculine este starea ancestrală și că pierderea unui penis este o specializare evolutivă.
Lucrurile nu sunt atât de variate în cealaltă ramură a grupului nostru de evoluție. Crocodilienii masculi au penisuri relativ mici. Această afecțiune, combinată cu faptul că un penis pare a fi starea arhaică pentru păsările masculine, înseamnă că dinozaurii masculi au avut probabil și penisuri. După cum a descris coloristic paleontologul Kenneth Carpenter, „considerând că ai fost suficient de prost pentru a te strecura sub un T. rex și a trage cloaca deschisă, ultimul lucru pe care l-ai vedea vreodată în ultimele momente din viața ta ar fi un penis dacă ar fi un bărbat, probabil similar cu cel văzut la un crocodil. Organul ar fi avut probabil un singur cap și o căruță de-a lungul vârfului pentru ca spermatozoizii să călătorească în jos, așa cum se vede în dulapul rudelor vii ale dinozaurilor.
Probabil că nu vom cunoaște niciodată întreaga gamă de variație a penisului dinozaurian. Mă îndoiesc că astfel de creaturi diverse și disparate ar fi avut o anatomie unică, care se potrivește, deși mă îndoiesc și de ideea îngrozitoare - care apare adesea în fire de comentarii pe internet - că dinozaurii bărbați ar fi putut avea organe lungi și pretențiale, care permiteau ei să insemineze la distanță. Indiferent cum arăta gonadele lor, totuși, dinozaurii masculi au trebuit probabil să se apropie foarte mult de partenerii lor de sex feminin în timpul sexului. Au existat doar un număr limitat de poziții care ar fi funcționat pentru dinozauri.
Dar de fapt știm ceva mai multe despre anatomia reproducătoare a dinozaurilor feminine decât dinozaurii masculi. Anatomia penisului dinozaurilor este constrânsă de ceea ce știm despre relațiile evolutive ale dinozaurilor și ceea ce suntem dispuși să ne imaginăm, însă câteva fosile semnificative au oferit paleontologilor o idee generală a tractului reproducător dinozaur feminin. Cel mai fantastic dintre aceștia este un pelvis al unui oviraptorosaur - unul dintre dinozaurii picurați, acoperiți cu pene, care erau veri relativ apropiați ai dinozaurilor precum Velociraptor - cu două ouă conservate în interior. Descrise în 2005 de Tamaki Sato și colegii săi, șoldurile arată că oviraptorosaurul feminin murise chiar înainte de depunerea acestor ouă. Această descoperire fortuită a ilustrat că cel puțin unii dinozauri aveau un amestec de caracteristici de reproducere asemănătoare păsărilor și crocodilianului.
În timp ce păsările de sex feminin au un singur oviduct - cred că este o adaptare legată de a deveni suficient de ușoare pentru a zbura - prezența a două ouă în dinozaur a sugerat prezența a două oviducte, la fel ca la crocodilieni. Dar faptul că erau doar două ouă a indicat că dinozaurul a pus un număr mic de ouă la un moment dat. În loc să producă un ambreiaj mare de ouă și să le depună toate deodată, ca un crocodilian, dinozaurul a depus doar două ouă în fiecare rundă și a aranjat acele perechi în jurul cuibului. (Oviraptorosaurele s-au găsit faimoase păstrate deasupra cuiburilor care par să prezinte un inel de ouă împerecheate.) Dinozaurul feminin nu avea un sistem reproducător la fel ca cel al unei păsări sau al unui crocodil, ci o combinație de trăsături văzute în modernul linii.
Alte ouă sugerează că unele dintre cele mai mari dinozauri ar fi putut fi mai asemănătoare cu crocodilianul. Nimeni nu a găsit încă un Diplodocus cu ouă conservate în regiunea șoldului, dar paleontologii au găsit numeroase ouă la care se face referire la dinozaurii sauropod. Unele dintre acestea arată o stare patologică în care ouăle sunt acoperite cu un al doilea strat de coajă. Potrivit lui Kenneth Carpenter, există două moduri posibile pentru ca acest lucru să se întâmple. O posibilitate este ca oul să stea în timp ce trece prin glanda de coajă și să primească o a doua acoperire din cauza întârzierii. Dar cealaltă explicație este că unii dinozauri ar fi putut produce un număr mai mare de ouă relativ rapid și, uneori, atât de multe ouă au umplut tractul reproducător al unui dinozaur mamă înainte de a depune că un ou ar putea fi împins în sus în oviduct, unde ar fi acoperit. într-un alt strat de înveliș. Această patologie este adesea văzută în rândul crocodilienilor și al altor reptile, dar este mai rară printre păsări, iar ideea că sauropodii depun ouă în gheare mari pare să se potrivească cuiburilor atribuite acestor dinozauri. Dinozaurii precum Brachiosaurus și Mamenchisaurus au depus cuiburi de ouă multiple care erau relativ mici în comparație cu dimensiunea corpului lor, astfel încât este posibil să depună clutch-uri întregi, în timp ce dinozaurii mai mici, cum ar fi oviraptorozaurii ar putea depune un număr limitat de ouă la un moment dat.
Nu există multe despre sexul dinozaurilor. De la poziții posibile la anatomie, misterele abundă. Dar subiectul a trecut dincolo de speculațiile stupide. O mai bună înțelegere a relațiilor evolutive ale dinozaurilor a oferit paleontologilor un cadru din care să facă ipoteze despre diferite aspecte ale reproducerii dinozaurilor, iar acele idei au fost testate de descoperirile din evidența fosilelor. Descoperirile și analizele viitoare vor înlătura fără îndoială unele dintre necunoscutele rămase. Abia începem să descoperim unele dintre cele mai intime secrete ale vieții dinozaurilor.
Aceasta este ultima pagină a seriei de sex dinozaur. Pentru mai multe, vă rugăm să consultați articolul meu din Smithsonian „Tot ceea ce ați dorit să știți despre sexul dinozaurilor” și înregistrările anterioare din serie:
Cum au reușit cei mai mari dinozauri?
Gâturi de sex și dinozaur
Secretele intime ale vieții dinozaurilor
Referințe:
Brennan, P., Birkhead, T., Zyskowski, K., van der Waag, J., & Prum, R. (2008). Reduceri independente evolutive ale falusului la păsările bazale Journal of Avian Biology, 39 (5), 487-492 DOI: 10.1111 / j.0908-8857.2008.04610.x
Brennan, P., Prum, R., McCracken, K., Sorenson, M., Wilson, R., & Birkhead, T. (2007). Coevoluția morfologiei genitale masculine și feminine în păsările de apă PLoS ONE, 2 (5) DOI: 10.1371 / journal.pone.0000418
Carpenter, K. 1999. Ouă, cuiburi și dinozauri bebeluși. Bloomington: Indiana University Press. p. 78-81
McCracken, K. (2000). Penisul spinos de 20 cm al raței lacului argentinian (Oxyura vittata) Auk, 117 (3) DOI: 10.1642 / 0004-8038 (2000) 1172.0.CO; 2
Sato, T., Cheng, Y., Wu, X., Zelenitsky, DK, Hsaiao, Y (2005). O pereche de ouă coajate în interiorul unei științe dinozaur feminin, 308 (5720), 375-375 DOI: 10.1126 / știință.1110578
Wang, S., și Dodson, P. (2006). Estimarea diversității proceselor dinozaurilor Academiei Naționale de Științe, 103 (37), 13601-13605 DOI: 10.1073 / pnas.0606028103
