Actrița Nichelle Nichols. Fotografie de Mark Avino.
La începutul anilor 1960, actrița și cântăreața Nichelle Nichols a fost selectată pentru a juca rolul Lt. Uhura, ofițerul principal de comunicații la bordul Starship Enterprise, în noul program de televiziune science-fiction „Star Trek”. Regizat de Gene Roddenberry, emisiunea, cu o distribuție interrazială, ar „schimba fața televiziunii” și traiectoria carierei lui Nichols. Roddenberry „a dorit, a cerut și a obținut o distribuție total interrazială de egali - bărbați și femei”, a spus Nichols săptămâna trecută prin telefon de la domiciliul ei din California. „A fost o descoperire pentru televiziune, pentru că pur și simplu nu exista”.
Cu toate acestea, după un prim sezon reușit, Nichols și-a oferit demisia pentru a putea urmări alte oportunități. „Am crescut în teatru muzical și visul meu nu a fost să fiu un televizor sau o vedetă de film”, a spus ea. "Visul meu era să fiu în teatrul muzical final al lui Broadway." O întâlnire întâmplătoare în weekendul cu „cel mai mare fan” al ei a schimbat părerea lui Nichols.
Invitat ca invitat de celebritate pe marginea unui fondator NAACP din Beverly Hills, Nichols a fost abordat de unul dintre promotorii evenimentului.
"El a spus, doamnă Nichols, există cineva care vrea să vă întâlnească și el spune că este cel mai mare fan al vostru, așa că mă gândesc la un copil mic. Mă întorc și stau peste cameră, mergând spre mine a fost Dr. Martin Luther Regele cu acest zâmbet mare pe față. "
„Când a ajuns la mine, râdea și mi-a spus:„ Da, doamnă Nichols, sunt cel mai mare fan al tău ”.
După ce a auzit că Nichols plănuia să părăsească spectacolul, doctorul King ia oferit câteva sfaturi. „A spus:„ Nu poți pleca ”, își amintește Nichols.„ Nu vezi ce a adus acest bărbat [Roddenberry]? El a schimbat fața televiziunii pentru totdeauna, dacă nu pleci. ""
Potrivit lui Nichols, King a vorbit despre televiziune fiind un instrument puternic pentru schimbare. „„ Televiziunea este cea mai puternică educație și acest bărbat a schimbat atitudinile tuturor față de femei și oameni de culoare, nu poți pleca ”, își amintește doctorul King spunându-i. "'Aceasta este o oportunitate dată de Dumnezeu de a schimba chipul televiziunii, de a schimba modul în care gândim. Nu mai suntem cetățeni de clasa a doua, clasa a treia. El a trebuit să o facă în secolul 23, dar este secolul XX. . ”„ Luni următoare, Nichols și-a anulat demisia și a acceptat să rămână cu emisiunea. A fost o decizie, a spus ea, că nu regretă.
În oraș, luna trecută, pentru deschiderea expoziției, „NASA / ART: 50 de ani de explorare”, la Muzeul Aerului și Spațiului și a mai multor evenimente sponsorizate de NASA, Nichols a împărtășit cum s-a transformat rolul ei ca personaj fictiv la bordul unei nave spațiale futuriste. a ajutat la crearea de oportunități în timp real pentru femei și minorități în spațiu.
Actrița Nichelle Nichols și curatorul NASA | ART Bert Ulrich se bucură de expoziție. Fotografie de Mark Avino.
Ați participat la deschiderea expoziției muzeului ca invitat special al curatorului Bert Ulrich. Care au fost impresiile dvs. despre expoziție?
Unele dintre cele mai minunate arte pe care le-am văzut vreodată. [Gata] cu o asemenea expresie și un sentiment atât de intuitiv al măreției spațiului. Unii [au fost] făcuți [ca] foarte serioși, o artă frumoasă și unii cu o jucăușie despre asta. Unul care era fermecător avea o mică navă Starship Enterprise pe ea. Te-a atins sufletul, te-a făcut să râzi și te-a făcut mândru.
Cum te-ai afiliat la NASA și în ce calitate?
La zece ani după ce „Star Trek” a fost anulat, aproape până azi, am fost invitat să mă înscriu în consiliul de administrație al societății spațiale naționale nou formate. M-au zburat la Washington și am ținut un discurs numit „Noi oportunități pentru umanizarea spațiului” sau „Spațiu, ce este pentru mine?” În [discursul], mă duc acolo unde niciun bărbat sau femeie nu îndrăznește. Am preluat NASA pentru că nu includ femeile și am povestit despre istoricul femeilor puternice care au aplicat și, după cinci ori de aplicare, m-am simțit desconsolidat și sprijinit. [La vremea respectivă], NASA avea cea de-a cincea sau a șasea recrutare, iar femeile și etnicii [rămâneau] în mașini.
Mi s-a cerut a doua zi să vin la sediu și au vrut ca eu să le ajut în convingerea femeilor și a persoanelor din medii etnice că NASA este serioasă [despre recrutarea lor]. Și am spus că trebuie să glumești; Nu le-am luat în serios. . . . John Yardley, pe care îl știam de la lucrul la un proiect anterior, era în cameră și mi-a spus „Nichelle, suntem serioși”.
Am spus OK. Voi face acest lucru și vă voi aduce cei mai calificați oameni de pe planetă, la fel de calificați ca oricine ați avut vreodată și îi voi aduce în droguri. Și dacă nu alegeți o persoană de culoare, dacă nu alegeți o femeie, dacă este același corp de astronaut bătrân, același bătrân, tot alb, pe care l-ați făcut în ultimii cinci ani, iar eu sunt doar un alt dupe, voi fi cel mai rău coșmar al tău.
Si ce s-a intamplat?
Au ales cinci femei, au ales trei bărbați afro-americani, au ales un asiatic, iar programul spațial ne-a reprezentat pe toți de atunci. Aceasta este contribuția mea și acesta este unul dintre lucrurile de care sunt cel mai mândru.
Mai ești implicat cu NASA?
Da. Nu am fost niciodată la cererea lor, oricând sună. Sunt foarte, foarte implicat acum, deoarece unul dintre recruții mei este administratorul NASA, generalul Charlie Bolden. Voi fi invitatul său, unul dintre oaspeții speciali, la lansarea finală a ultimei navete spațiale luna viitoare.
Ce moștenire speri să pleci? Sau sper că ai plecat?
M-am hotărât și mă gândesc mult, nu mai fac cursă. Dar am decis să formez Fundația Tineretului Nichelle Nichols pentru Științele Spațiului - tehnologie, inginerie, matematică și frecventarea artelor spectacolului. Vreau să continuăm carierele și interesul pentru tineri și să readuc maiestatea pe care Statele Unite a avut-o cândva în educație. Deci, pentru mine, asta vreau să dau. Pentru asta vreau să fiu cunoscut. Asta sper că este moștenirea mea.
