Pasărea dodo a fost o lovitură pe radarul de istorie naturală. Exploratorii și-au descoperit casa în Insula Mauritius, în Oceanul Indian, în anii 1500. Mai puțin de 100 de ani mai târziu, pasărea fără zbor de trei metri ( Raphus cucullatus ) a dispărut. Dodo a evoluat fără prădători naturali, așa că a fost ușor pastrat pe navele de trecere pentru carne proaspătă. Etichetarea invazivă a speciilor, împreună cu marinarii, inclusiv câinii, pisicile și șobolanii, ar putea fi de asemenea pradă ouălor și puii păsării.
În ultimele decenii, dodo a devenit un simbol al brutalizării naturii a omenirii. Și între o presupunere timpurie că animalele nu mor în totalitate și solurile naturale acide ale insulei, rămân puține scheleturi întregi, ceea ce face un schelet dodo compozit aproape complet. Rămășițele sunt așteptate să se vândă în cele șase cifre, relatează Harry Cockburn la The Independent.
Există doar două exemplare aproape complete de pasăre care există astăzi. Unul a fost descoperit în anii 1860 și este expus în Port Louis, Mauritius. Cel de-al doilea schelet, „Fred”, este prezentat în prezent în Muzeul de Istorie Naturală din Londra. Descoperit în 2007, Fred pleacă dintr-o peșteră din Mauritius și conține urme de ADN, despre care oamenii de știință au speculat că ar putea fi utilizate în viitor cu tehnologia încă dezvoltată pentru a reînvia specia.
Puținele scheleturi complete rămase înseamnă că cercetătorii și colecționarii s-au confruntat cu oase individuale sau scheleturi parțiale, pe care le-au adesea reunite în persoane compuse. Dar chiar și atunci, există doar aproximativ o duzină din aceste compozite în colecții și muzee din întreaga lume.
La începutul anilor 2000, rapoartele Cockburn, un naturalist privat nenumit care a colectat biți dodo în anii 1970 și 1980 a realizat că are suficiente piese pentru a-și împleti propriul dodo compozit. De fapt, el avea 95 la sută din oasele necesare pentru a face o pasăre Frankenstein. Tot ceea ce lipsea era un set de gheare și o parte din craniu, care erau turnate în rășină pentru a completa scheletul.
Majoritatea oaselor au fost găsite în mlaștina Mare aux Songes din sud-estul Mauritius, din săpăturile din anii 1800 de către profesorul școlar britanic George Clark, relatează BBC. De atunci, guvernul Mauritius a interzis exportul sau eliminarea oaselor cu dodo.
Acest compozit cel mai nou se află sub aspectul lui Sussex, casa de licitație din Summer's Place din Anglia, care este specializată în artefacte de istorie naturală, în timpul licitației Evolution la sfârșitul lunii noiembrie.
„Raritatea și completitudinea acestui exemplar nu pot fi subliniate”, spune directorul Summer Place, Rupert van der Werff, pentru Cockburn. „Oferă o oportunitate unică pentru o persoană sau o instituție de a deține un exemplar al acestei mari icoane a dispariției.”
Ultima dată când un dodo a fost vândut a fost în 1914, când Muzeul Cardiff a achiziționat o pasăre compozită pentru 350 de lire sterline.
