Îmi amintesc prima dată când l-am văzut pe Eddie Van Halen pe MTV, felul în care a jucat două mâini pe tastatură în timpul scurtului său solo de chitară „Jump”. Mi-a plăcut chita lui „Frankenstein”, așa numită pentru că a îmbrăcat o varietate de piese de chitară și și-a decorat creația cu bandă și vopsea colorată. Chiar ca un tânăr de 13 ani care a crescut în principal ascultând și cântând muzică clasică, m-am simțit obligat să alerg și să cumpăr LP-ul „1984” al trupei sale de la magazinul meu local de la Tower Records.
Continut Asemanator
- Q și A cu Eddie Van Halen
Rock 'n' Roll este o industrie care împinge continuu granițele muzicale, sociale și culturale, iar chitara electrică este instrumentul său iconic. Versiunea acustică este în vigoare încă din secolul al XVI-lea. Așadar, când am început să lucrez cu co-curatorul Gary Sturm la o expoziție despre invenția chitarei electrice de la Smithsonian's National Museum of American History, întrebarea noastră de conducere a fost: De ce electrizați acest instrument vechi de secole? Cel mai simplu răspuns: chitariștii doreau mai mult volum.
Până în secolul al XIX-lea, chitarele au făcut parte dintr-un ansamblu muzical. Pe măsură ce spațiile de performanță creșteu, instrumentele cu coarde precum chitarele erau greu de auzit față de alte instrumente, în special de coarne. Ca urmare, tradiționala chitară acustică în stil spaniol - din lemn cu vârf plat, un corp gol simetric, o gaură sonoră în centru și coarde de intestin - au început să se schimbe în dimensiune, formă și construcție. De exemplu, la sfârșitul anilor 1890, Orville Gibson, fondatorul Gibson Mandolin-Guitar Manufacturing Company, a conceput o chitară cu un vârf arcuit (sau curbat), care era mai puternic și mai tare decât designul anterior plat.
În primele trei decenii ale secolului XX, odată cu popularitatea crescândă a muzicii hawaiene și a trupei mari din America, producătorii de chitare au construit instrumente cu corpuri mai mari, folosind oțel în loc de coarde, și metal în loc de lemn pentru corpul chitara. În jurul anului 1925, John Dopyera a proiectat o chitară cu conuri rezonante metalice, construite în partea de sus, care amplificau sunetul instrumentului. Aceasta s-a potrivit cu muzica twangy hawaiana și blues, dar nu pentru alte genuri. Apoi, în anii 1920, inovațiile în microfoane și boxe, transmisia radio și industria înregistrărilor pentru copii au făcut posibilă amplificarea electronică a chitarelor. Volumul a putut să se ridice brusc, în sus.
Chita electrică s-a născut în esență în 1929 - cu mult înainte de apariția muzicii Rock 'n' Roll. Prima chitară electrică anunțată comercial a fost oferită în acel an de compania Stromberg-Voisinet din Chicago, deși nu a fost un hit puternic. Prima chitară electrică de succes comercial, chitară „Frying Pan” a lui Rickenbacker, nu a dat startul niciunui Rock 'n' Roll, dar a inspirat concurenții să sară pe piața chitarei electrice. Inventat în 1931, Frying Pan a avut un pick-up electromagnetic format dintr-o pereche de magneți de potcoavă așezați capăt la capăt pentru a crea un oval în jurul corzilor chitarei, cu o bobină plasată sub corzi. Pickup-ul, un dispozitiv care transformă vibrațiile șirurilor în semnale electrice care pot fi amplificate, a fost voluminos și neatractiv. Dar a funcționat. Versiunea comercială a Frying Pan a fost o chitară de turn din oțel turnată din aluminiu, și nu a fost un hit imediat dincolo de câțiva muzicieni din Hawaii, country și blues. Se deosebește de chitară tradițională în stil spaniol, prin faptul că este cântată pe orizontală, pe un stand sau în poala jucătorului și are o bară glisantă din oțel care poate fi deplasată de-a lungul frecilor pentru un efect alunecător.
Electric-uri în stil spaniol, pe care le-ai putea sling în fața ta în timp ce stai și cântai, s-au dovedit a fi mult mai versatile pentru multe genuri muzicale diferite. 1936-ul Gibson ES-150 (E pentru Electric și S pentru spaniolă) avea un pick-up elegant în formă de bară, care a fost montat în corpul gol al chitarei pentru un aspect mai eficient. Pickup-ul a câștigat porecla „The Charlie Christian” datorită virtuozului de jazz căruia i se acordă, în general, introducerea solo solo de chitară electrică. În 1939, Christian a ieșit în fața trupei lui Benny Goodman și a interpretat pasaje lungi și complicate, imitând stilul de a cânta la corn. El a explicat: „Jucătorii de chitară au avut nevoie de mult timp de un campion, cineva care să explice lumii că un chitarist este ceva mai mult decât un robot care aruncă un gadget pentru a menține ritmul.”
În anii 1930 și 40 au existat o mulțime de chitară electrică în stil spaniol, deoarece electronica dintr-un instrument cu corp scobit a provocat distorsiuni, redresare și feedback - în special problematică pentru sesiunile de înregistrare. Istoricii și pasionații de chitară se bucură de dezbateri cu privire la cine a dezvoltat cu adevărat prima chitară în stil spaniol pentru a rezolva aceste probleme sonore. Muzeul american de istorie deține o rară Songster din Slingerland, fabricată în 1939 sau înainte. Acest model este posibil cea mai timpurie chitară electrică în stil solid din corpul spaniol comercializată în comerț.
Indiferent de dezbaterea invenției, este clar că fostul reparator radio Leo Fender a fost primul care a produs în masă și a vândut o chitară electrică de succes în stil solid din corpul spaniol. Compania sa a construit pur și simplu 1950 Fender Broadcaster (redenumit Telecaster ca rezultat al unei dispute asupra mărcilor comerciale), cu corpul plat și gâtul fixat pe el, a fost inițial considerată de concurenți ca fiind prea simplă și lipsită de măiestrie. Ted McCarty, președintele lui Gibson, a respins-o drept „chitară cu scânduri”. Totuși, totul despre designul său patentat, practic, a fost optim pentru producerea în masă a unei chitare de caroserie solidă ieftină, câștigând lui Fender monikerul „Henry Ford al chitarei electrice”.
O rivalitate a apărut între Fender și Gibson, creând unele dintre cele electrice cu caroserie solidă cele mai râvnite de muzicieni și colecționari, inclusiv modelul „Les Paul” din 1952, cu un vârf curbat și o piesă-punte combinată (chitara a fost proiectată în principal de McCarty, cu aportul celebrului chitarist care l-a avizat), Stratocasterul Fender din 1954 și o versiune din 1958 a Gibson Les Paul cu un nou pick-up „jalnic”, care a transmis mai puțin interferențe de fundal din echipamentele electrice.
Fender Stratocaster poate fi cea mai recunoscută chitară electrică și cea mai asociată cu ascensiunea muzicii rock and roll. Acesta a prezentat un design distinct dublu-cutaway, care a permis muzicienilor să cânte note mai mari, ajungând mai sus pe tastatură, trei pickup-uri (ceea ce a permis o gamă mai mare de sunete de la chitarele anterioare care aveau cel mult două pickup-uri) și un sistem de tremolo patentat care a permis jucătorilor să ridice sau să coboare tonul corzilor. În mâinile unor chitariști precum Buddy Holly, Eric Clapton, Bonnie Raitt și mulți alții, Stratocaster a devenit o icoană a American Rock 'n' Roll care a luat lumea de furtună. Stratocasterul, Gibson Les Paul și alți electricieni cu corpuri solide nu erau nimic dacă nu erau versatili, iar chitariștii rock erau obsedați de versatilitate. Chitaristii nu au putut doar să schimbe tonul, volumul și tonul, dar, de asemenea, ar putea manipula sunetul jucând aproape de amplificator, șlefuind corzile împotriva lucrurilor și folosind accesorii pentru efecte speciale precum pedala wah-wah. Jimi Hendrix a fost maestrul de manipulare al acestui instrument, influențând generațiile de chitariști să experimenteze creativ tehnicile și echipamentul de joc.
În anii ’70 -’80, sunetul chitarei electrice era întins în muzica heavy metal. Ca unul dintre principalii săi practicieni, Van Halen și-a impus „Frankenstein” autoconstruit (bazat pe un Stratocaster, dar cu un mish-mash de alte piese de chitară), la limită, experimentând, de exemplu, „bombonarea cu scufundări”, care folosește brațul tremolo pentru a conduce nota cea mai mică a chitarei. Hendrix făcuse acest lucru, dar a forțat chitara să sune din ton. Cu toate acestea, la mijlocul anilor '80, inventatorul Floyd Rose îmbunătățise sistemul de tremolo, permițând jucătorilor ca Van Halen să se plonjeze în mod repetat. Sunetul de chitară era acum nu numai tare, ci și într-adevăr rău, fulgerător și cam murdar - așa cum și-au dorit muzicienii și fanii lor.
Este ironic că Leo Fender, creatorul celui mai influent instrument în muzica rock, nu a fost de fapt un fan al Rock 'n' Roll; el prefera tara si vestul. Dar vă va arăta că, odată ce ceva nou va fi aflat, nu puteți împiedica producătorii și jucătorii să-l reinventeze, să-l adapteze pentru noi scopuri, să îl despartă și să-l readucă împreună în moduri noi. Chita electrică este un exemplu principal de consecințe nedorite. Inițial, a vrut doar să fie ceva mai tare, dar a sfârșit preluând și reinventând muzica și cultura populară. Vom recunoaște chiar sunetul chitarei electrice după 10 sau 20 de ani? Eu, pentru unul, sper că nu.
Monica M. Smith este istorică și manager de program de expoziții la Smithsonian’s Lemelson Center for the Study of Invention and Innovation in Smithsonian’s National Museum of American History. Ea a scris acest lucru pentru ceea ce înseamnă să fie american, o conversație națională găzduită de piața publică Smithsonian și Zócalo.
