Refugiații din Siria și alte țări dărâmate de război s-au revărsat în Germania în ultimele săptămâni, făcând o călătorie anevoioasă în toată Europa în căutarea siguranței și a adăpostului. Numai în acest an, se estimează că 40.000 vor ajunge la Berlin, cel mai mare oraș al Germaniei. Mulți ajung în trenuri din Munchen, debarcă într-o viață nouă la Ostbahnhof, gara de est a Berlinului; este unul dintre cei cinci care servesc călători pe distanțe lungi către oraș.
Construită în 1842, stația seamănă astăzi cu un terminal de aeroport; fațada sa din sticlă și luminatoarele moderne transmit deschidere și transparență. Este un loc pentru navetiști, unde urmele vizibile ale trecutului sunt greu de găsit. Împrejurimile obișnuite - străzile a ceea ce a fost odată Berlinul de Est - cred viața remarcabilă a stației ca o răscruce de est și vest în Europa. În afară de câteva clădiri monotone, relicve ale trecutului proletar, nu există indicii despre numeroasele povești pe care le poate spune stația.
Criza refugiaților prezintă cea mai mare mișcare de oameni din Europa de la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial. Însă stația, cunoscută drept „porțile către est”, nu este străină de migrațiile în masă. „S-au ajuns acolo migranți evrei din Rusia țaristă”, explică Felizitas Schaub, candidat la doctorat în istorie la Universitatea Humboldt din Berlin. „Polonezii au călătorit prin stație în căutarea unui loc de muncă sezonier în vest și din nou în drum spre casă. De aceea, berlinezii au numit-o „stația poloneză” sau „stația catolică” ”.
Între 1905 și 1914, aproximativ 700.000 de evrei, fugiți de pogromuri și sărăcie în Rusia, România și Polonia, au ajuns în Germania, majoritatea covârșitoare pe trenuri spre Berlin. Luna trecută, Götz Aly, istoric din Berlin, le-a amintit cititorilor de la Auswanderersaal, sau „Sala pentru emigranți”, o cameră mare în care voluntarii aprovizionau refugiați, mulți care se îndreptau spre Statele Unite, cu ceai, sfaturi și chiar temporare. de locuințe. Sala a fost lucrarea Societății Germane de Ajutor Evreiesc, o organizație de ajutor fondată la Berlin în 1901 ca răspuns la o criză anterioară de refugiați.
Câteva decenii mai târziu, evreii aveau să călătorească din nou în masă de-a lungul pistelor care conduc spre est din stație, dar de data aceasta în direcția opusă, spre ghetouri din Europa de Est și în lagărele de concentrare, inclusiv Theresienstadt, lângă Praga și direct spre Auschwitz -Câmpurile de moarte din Birkenau. Din 1941 până în 1943, aproximativ 80.000 de evrei din Berlin au fost rotunjiți la trei gări din oraș și deportați. Toate trenurile care călătoresc spre est au trecut prin Ostbahnhof de astăzi, ale cărui trasee duceau în Polonia și până la Vladivostok.
Recruții militari ajung la stație în 1936. (Courtesy Bundesarchiv, Berlin) Stația a fost inaugurată în 1842 ca Frankfurter Bahnhof, terminalul unei căi ferate care leagă două orașe din Regatul Prusiei: Frankfurt on the Oder, un mic centru comercial în est și un Berlin în fuga. În absența unui stat național cu o autoritate de reglementare centrală, Berlinul a fost un punct pe o hartă marcată a căilor ferate concurente și suprapuse care schimbau de multe ori mâinile și numele. În 1846, stația a fost numită Niederschlesisch-Märkischer Bahnhof, sau „Stația marocană-inferioară Silezia”, o gură care indica extinderea liniei mai la est, spre orașul Breslau, care este astăzi Wrocław în Polonia. Până la formarea Imperiului German în 1871, căile de tren s-au răspândit în toată regiunea ca niște buruieni încurcate. Dar Berlinul fiind capitala unei Germanii unificate, orașul a apărut ca cel mai mare punct al rețelei, centrul din care rutele radiau în toată regiunea. Până la sfârșitul anilor 1870, trenurile transportau în jur și în afara orașului aproximativ 10 milioane de oameni. Transportatorii, refugiații, soldații, mărfurile fabricate și cărbunele pentru industriile aflate în creștere a Germaniei curgeau prin stația ocupată.
Frankfurter Bahnhof a devenit Schlesischer Bahnhof, sau „Stația Silezia”, în 1881, în urma unei renovări majore pentru a răspunde cererii crescânde. Numele a venit din legătura sa cu estul, cu regiunea Silezia din actuala Polonia. Aceasta a fost culmea marii epoci a căilor ferate. Fiecare capitală europeană avea o stație centrală și mega-metropole precum Londra, Paris și Berlin aveau mai multe. Stația Silezia, care până în 1902, se mândrea cu mai mult trafic decât oricare altul din capitală, a schimbat fața orașului. „Stația de creștere a transformat zona”, spune Schaub. „A devenit faimos pentru numeroasele cluburi de noapte, hoteluri ieftine și baruri pentru hostess. Traficul mai mare a transformat Stația Silezia într-un loc de întâlnire pentru călătorii dinspre și dinspre Europa de Est și Rusia, dar și pentru localnicii care s-au bucurat de divertismentul zonei și care doreau să experimenteze obiective și sunete ale unor locuri îndepărtate. "
Karl Schloegel, istoric la Universitatea Viadrina, vede stația ca o metaforă a secolului XX al Berlinului: o răscruce culturală sau un punct de întâlnire între estul și vestul Europei, în care masele sărace, înrădăcinate și exilele Revoluției Ruse au refăcut orașul. Și-a intitulat istoria capitalei germane: Berlin: Ostbahnhof- ul Europei.
Căile ferate s-au prezentat în imaginația Berliners. Până în 1920, metropola devenise a patra cea mai mare din lume, pe fondul unor schimbări politice și economice profunde. „Trenurile au ajuns să simbolizeze viața în toată trecăciunea și trecerile ei”, a scris Karl Ernst Osthaus în 1914, în ajunul Primului Război Mondial. Stația Silezia, situată în capătul estic al Berlinului, un hub pentru refugiații și tranzitorii din oraș, a devenit curând un pasaj pentru o lume interlopă urbană, pentru criminalii și prostituatele sale, „creaturi sărace, bătute de vreme și dizolvate care rătăcesc pe străzi. noaptea."
Un ghid de călătorie, publicat în 1913, i-a avertizat pe vizitatori să evite „marea cenușie, întunecată a caselor” din vecinătatea stației, care era plină de „baruri de scufundare, criminali, mafii”. În poveștile lui Joseph Roth și Alfred Döblin, celebri cronicari ai vieții din Berlin în anii 1920, postul apare ca un personaj, întruchipând înstrăinarea epocii moderne. La gară, indivizii nu mai erau persoane, ci membrii unui public de masă care făceau cumpărături la magazinele mari, mergeau la spectacole și spectacole destinate mulțimilor uriașe și participau la mitinguri politice care au atras mii de oameni. Filozoful germano-evreu Walter Benjamin și-a amintit gările din copilăria sa din Berlin ca simboluri atât ale măreției, cât și ale îndoielii tehnologiei și a progresului.
Adăpostul de raid aerian deteriorat la stația Silezia din 1947 (Courtesy Bundesarchiv, Berlin) Cele mai grave temeri ale lui Benjamin au fost realizate. De la stația Silezia, unitățile din Wehrmacht, forțele armate ale Germaniei naziste, au plecat spre Polonia în 1939 și Uniunea Sovietică doi ani mai târziu. Stația a fost grav avariată de bombele Aliate și cucerită de Armata Roșie în timpul bătăliei de la Berlin. Doar pereții exteriori ai stației și subsolului au supraviețuit. Sub control sovietic, muncitorii germani au făcut din nou stația operațională pentru ca Stalin să ajungă la Potsdam cu trenul, în vara anului 1945, pentru a se întâlni cu președintele american Harry Truman și cu premierul britanic Winston Churchill. În 1950, un nou stat din Germania de Est, ferm în blocul comunist, a reconstruit stația și a redenumit-o Ostbahnhof . Stația reînviată, un monolit concret, reprezenta acum un regim obsedat de industrie și de colectivul socialist. Ceremoniile și paradele oficiale ale partidului s-au rotit în jurul stației, iar organizațiile de tineret s-au adunat acolo, cântând cântece revoluționare și marcând pancarte roșii. Zidul Berlinului, simbolul suprem al unei lumi împărțite, a alergat vizavi de Ostbahnhof, stația centrală a Berlinului de Est. Între 1987 și 1998, în timpul unei alte restaurări a clădirii și reparații ale traseelor sale pe distanțe lungi, oficialii au redenumit stația Hauptbahnhof . Învierea sa ca Berlin-Ostbahnhof a avut loc într-o Germania reunificată.
Poate o gară să fie un personaj din istorie? Refugiații de astăzi, care călătoresc în Germania, trenuri, pun din nou stații de tren în traversul istoriei. La Ostbahnhof-ul din Berlin și la alte orașe, grupurile de ajutor care oferă asistență continuă o tradiție care a început în urmă cu mai bine de un secol.
