Majestuos și pitoresc, Palatul Blenheim din Anglia dă un sens cu totul nou termenului „casă de țară”. Locul de joacă baroc englez a fost locul de naștere al lui Winston Churchill și este înconjurat de grădini fastuoase plantate de Lancelot „Capabilitatea” Brown, inventatorul arhitecturii moderne a peisajului. . Dar se dovedește că există altceva special despre conacul impunător: după cum raportează Megan Archer pentru Oxford Times, acum se crede că este casa celor mai vechi stejaruri din Europa.
Archer scrie că un cercetător de copaci a descoperit cel puțin 60 de copaci care datează din Evul Mediu pe proprietate - cu o vechime de peste 900 de ani. Aljos Farjon a cercetat stejarii antici din Anglia pentru cartea sa viitoare când a dat peste un cache al stejarilor adânci în pădurea care înconjoară conacul.
Palatul Blenheim ar fi spectaculos chiar și fără descoperirea existenței ascunse a celor mai vechi copaci din Europa. Unesco, care a desemnat palatul drept patrimoniu mondial în 1987, scrie că este „un exemplu perfect al unei locuințe princiare din secolul al XVIII-lea” - un paduc atât de luxos încât este plin de artă neprețuită și chiar a găzduit o singură școală de călărie. .
Istoria palatului este una dintre visele arhitecturale ambițioase și finanțele cutremurătoare. Regina Anne i-a dat primului Ducele de Marlborough, generalul John Churchill, conacul său regal ruinat după ce a căzut forțele franceze la bătălia de la Blenheim, în 1704. Ducele a folosit pământul și banii pe care i-a oferit-o pentru a construi un palat gigantic studiat cu afișe ostentative. a bogăției și a puterii - și amenajat pe la noi. Brown a folosit lemnele naturale din jurul palatului pentru a crea o capodoperă pastorală. Se pare că a lăsat stejarii bătrâni intacti.
Fiind casa istorică a Ducelui de Marlborough, Blenheim a căzut în neplăcere până când Consuelo Vanderbilt, moștenitoare americană, s-a căsătorit în moșie și a finanțat restaurarea sa cu banii proprii. În zilele noastre, conacul spectaculos găzduiește spectacole de cai și peste 760.000 de vizitatori în fiecare an. Vizitatorii de astăzi vin să vadă un site care oferă o privire strălucitoare asupra istoriei britanice, dar copacii antici care se ascund în pădurile Blenheim au văzut și mai mult din trecut. Descoperirea arată că rădăcinile somptuosului palat sunt doar puțin mai adânci - și mai vechi - decât se credea cineva.
