Nu încercați să mâncați ceva mai mare decât propriul cap. Acesta este un sfat bun pentru majoritatea lucrurilor vii, dar un grup de creaturi numite pescărești de dragon au găsit un mod evolutiv de a încălca această regulă.
O pereche de oameni de știință au descoperit cum pescuitul dragonilor este capabil să înghită prada care este aproape la fel de mare. Au găsit primul craniu cu balamale cunoscut la un pește și l-au descris recent în jurnalul Plos One .
Aceste zeci de specii de pești de dragon trăiesc în zone extrem de adânci ale oceanului, în întuneric aproape total. Cu un barbel lung, strălucitor, atârnat sub fața lor, creaturile folosesc bioluminiscența pentru a atrage prada. Dar în oceanul adânc și întunecat ar putea fi luni între observarea unui pește și altul. Așadar, aceste pesti de dragon trebuie să poată profita de orice ocazie de a mânca - chiar și ceva aproape de dimensiunea lor.
"Probabil că acum aproape 100 de ani cineva s-a uitat la anatomia pescuitului dragonilor și a observat că există un decalaj în cazul creierului", spune Dave Johnson, un curator în divizia de pești din Muzeul Național de Istorie Naturală al Smithsonianului și coautor al studiul împreună cu Nalani Schnell de la Muséum national d’Histore naturelle la Sorbona din Paris. „Dar la acea vreme nu aveau raze X”.
Faptul că este limitat de multe ori este o problemă pentru multe tipuri de animale. Soluția peștilor de dragon este una unică, care invită întrebarea de ce nu se știe că alți pești sau alte animale nu au un design cranial similar.
„Aceasta este întrebarea de 64.000 USD”, spune Johnson. „Doar modul în care funcționează căile evolutive. Este mai probabil să descoperi că în marea adâncă, „unde resursele sunt rare și oportunitățile ratate de a mânca ar putea însemna cu ușurință moartea. „Există alte modalități de a ajunge la alimente mai mari, nu pot răspunde de ce alte specii nu au mers așa. . . Există trei moduri de a vă extinde pasul. Dorsal, vertical și lateral. "
În anii '60, oamenii de știință au fost pionierii unei tehnici de dizolvare a cărnii dintr-un pește întreg și de a lăsa în urmă un schelet articulat, din care să învețe. Johnson și co-autorii săi au folosit această metodă pentru a vedea exact cum sunt puse cap la cap unele specii de oase de pești de dragon și au fost capabili să demonstreze mișcarea cu balamale a craniului.
O radiografie a unui pești de dragon barbeled (de mai sus) dezvăluie că a mâncat un pește de lanternă mai mare. (Nalani Schnell, Muséum national d'Histoire naturelle) O parte din vârfurile de craniu înapoi în timp ce peștele de dragon deschide gura, permițând meselor mari să meargă cu capul în stomac.
Printre șerpi, cele două părți ale maxilarului inferior nu sunt topite așa cum sunt la majoritatea animalelor. Ligamentele flexibile le conectează. Maxilarul inferior are, de asemenea, o articulație deosebit de flexibilă pe părțile laterale unde se întâlnește cu craniul. Aceste și alte adaptări permit unui piton cu cap de mărimea unui grepfrut să înghită un cerb.
Pisicile de cap plat sunt printre cele mai puțin limitate de pește de pești de apă dulce și sunt capabili să înghită chiar și cea mai mare basă largemouth cu gurile lor extraordinar de largi.
Un alt mod prin care unii prădători se ocupă de prada mare este să-l smulgem în bucăți mai mici, precum leii.
„A existat un studiu publicat recent pe anghilă moraie”, spune Johnson, „sunt capabili să ia acele fălci faringiene și să le arunce în cavitatea bucală și să apuce lucrurile și să le sugă înapoi.” Acest aranjament este similar cu gurile - da., plural - al reginei Xenomorph din filmul science-fiction Alien .
Nu toate speciile de pești de dragon au craniu cu balamale complet dezvoltat. Unele specii bazale despre care se crede că sunt reprezentative pentru formele anterioare de pești de dragon au atașamente neobișnuite între vertebre și craniu, dar nu o balama, în sine.
Trăind la adâncimi dincolo de îndemâna uneltelor SCUBA, peștii de dragon nu au fost niciodată observați în actul hrănirii. Unele au fost recuperate din plasele cu burtă plină și au fost radiate sau disecate, dar oamenii de știință nu pot deduce decât modul în care au fost înghițite acele obiecte de pradă mari.
„Nu vom putea niciodată să readucem aceste lucruri într-un laborator”, spune Johnson. „Ei vin într-un mediu cu presiune mai mică. . . dar habar n-au ce este o graniță sau un zid. Le pui într-o structură conținută și habar nu au ce să facă. Nu vom putea să le observăm hrănindu-se în captivitate. A o face în sălbăticie este scump. Nu poți urmări interacțiunile dintre animale acolo. ”
Adaptările peștilor de dragon sunt ciudate, dar nu este ciudat că este ciudat. Adaptările ciudate sunt foarte frecvente în rândul creaturilor care trăiesc la adâncimi extreme.
„Privind peștii adânci, cei mai de succes au aceste adaptări radicale”, spune Johnson.
