Cartea dvs. profilează mai mulți dintre marii colecționari americani din secolul al XIX-lea de picturi vechi ale Maestrului European. Ce se întâmpla în anii 1880 și 1890 care i-a determinat pe acești americani înstăriți să meargă după aceste lucrări?
Cred că a fost pentru că America devenea într-adevăr o putere mondială. Depășea Anglia și Germania ca putere economică de frunte. Americanii au început să se concentreze asupra culturii. Construiseră Metropolitanul, construiseră Muzeul Philadelphia și Muzeul de Arte Plastice din Boston, apoi au nevoie de artă grozavă pentru a le pune în ele. Pentru a avea un muzeu important de nivel mondial, aveai nevoie de picturi ale Maestrului Vechi. Vechii Maeștri erau o măsură a muzeului.
Ce i-a determinat în același timp pe europeni să vândă?
Uneori cred că gustul american este gustul englezesc. Am cumpărat atâtea lucruri de la englezi. Aveau colecțiile uriașe. La sfârșitul secolului al XIX-lea au existat două lucruri, faptul că englezii au început să importe cereale americane și s-au vândut cu atât mai puțin, încât a determinat scăderea prețurilor prețurilor englezilor, iar asta a însemnat că valoarea terenurilor lor a scăzut. Toți acești nobili englezi au scăzut chiriile, așa că au fost stoarse în acest fel, iar apoi, în același timp, impozitele lor pe teren și impozitele de moștenire au urcat, așa că au fost într-o criză financiară în același timp în care americanii, acești mari industriași, aveau o sumă mare de bani.
Se pare că au existat atât motivații publice, cât și private pentru acești colecționari, educând publicul și îmbunătățindu-și propriul statut.
Cred că acești colecționari de artă au vrut să se transforme și au vrut să transforme America. Erau interesați să se transforme în colecționari și să-și ofere o nouă identitate. Toți au dat colecțiile lor publicului, dar cele precum Isabella Gardner și Henry Clay Frick, care își creează propriile muzee, sunt clar interesate să se transforme. Și încă azi, când te duci la muzeele lor și te uiți la artă, încă o gândești la ea ca la bunurile lor. Cred întotdeauna un amestec de motive.
Ce anume conducea Isabella Stewart Gardner?
Este o estetă; adora arta. Cred că în calitate de colecționar a avut un gust atât de definit și a fost atât de entuziasmată. A văzut imaginile abstracte ale lui Whistler și le-a dorit, apoi a văzut-o pe Madame X a lui Sargent și vrea să-i facă portretul. Și, de asemenea, cred că colecția o lasă să facă ceva în afara normelor sociale, așteptările sociale care i-au fost puse la Boston. Odată ce s-a implicat în artă, ar putea deveni colecționar. Și fii ceva complet diferit. Este patronul tuturor acestor tineri, artiști și muzicieni și i-a permis să fie cineva complet în afara societății din Boston. S-a modelat pe Isabella d’Este.
Dumneavoastră dedicați o cantitate mare din carte dealerilor pe care acești colecționari i-au folosit. De ce?
Mi-am dorit foarte mult să iau o abordare diferită. Am vrut să spun povestea din culise. Mi se pare că colecționarii monopolizează întotdeauna creditul pentru colecțiile lor, dar aproape întotdeauna este munca unei echipe, a dealerilor, a experților și a colecționarilor.
Dealeri precum Otto Gutekunst?
Este unul dintre eroii cărții. Este important pentru colecția lui Gardner. Ea scrie „Nu-l ador pe Rembrandt, îmi place doar el”. Și totuși, Gutekunst este un expert în pictura de nord. Iar Gardner are trei Rembrandturi fabuloase. Când Frick începe să strângă, Gutekunst vrea să-l obțină „mare, mare, joc” sau „mâncarea îngerului”. Este foarte răspândit, este foarte sincer. M-am gândit doar că e grozav. Și așa va merge să-l facă pe Frick un Rembrandt major. El ia un rol activ.
Care este rezultatul final al tuturor colecțiilor de artă?
Mă gândesc la asta în termeni uriași, măturat. Toți acești Maeștri Vechi au venit aici și apoi, în cele din urmă, arta americană devine din ce în ce mai importantă. După cel de-al Doilea Război Mondial, acesta este cel mai influent pentru o perioadă. Și dacă nu am fi creat aceste mari muzee cu aceste mari opere de artă occidentale? ... Artiștii americani au fost într-adevăr foarte influențați și inspirați de ei și cred că a fost într-adevăr crucial pentru dezvoltarea artei americane care desigur viziunea unora dintre primii colecționari.
