Unul dintre cei mai vechi și mai mari copaci vii din lume se află la doar câțiva pași de o autostradă importantă din pădurea Waipoua din Noua Zeelandă. Tane Mahuta, sau „Lordul Pădurii”, în limba poporului indien maor, este estimat la 2.000 de ani. Trunchiul argintiu, cu mai mult de 14 metri în diametru, se ridică din pădurea tropicală ca un monument. Acoperământul său vast, elegant, înalt de 169 de metri, se întinde ca arcadele unei catedrale gotice.
Continut Asemanator
- Champs
Tane Mahuta, pronunțat Tar-nay Mar-hoo-tar, este un arbore kauri, o icoană din Noua Zeelandă, găsit pe timbre, prosoape de ceai și cărți poștale. Și pentru mulți neoelandezi, este un simbol al eforturilor recente de a proteja mediul înconjurător după zeci de ani de exploatare grea. „Acest copac te leagă de trecut”, spune John Beachman, din Departamentul de conservare din Noua Zeelandă. "Unii dintre acești copaci erau aici înainte ca cineva să vină în Noua Zeelandă."
Dar copacii kauri au probleme. Anul trecut, oamenii au început să raporteze exemplare moarte sau pe moarte. Unii aveau ramuri îngălbenitoare și sevă care se scurgeau din trunchiurile lor puternice; alții își pierduseră frunzele și aveau leziuni la coaja cenușie. Stephen King, un expert în reforestare kauri, a privit neputincios ca un kauri sănătos în vârstă de 600 de ani, lângă casa sa din pădurea Waipoua, s-a făcut maro și a murit în doar două luni. "Un copac mare frumos scos la fel", spune King. "E greu de crezut."
Kauriul, Agathis australis, este o coniferă care aparține unei linii antice. Strămoșii săi apropiați au evoluat în perioada Jurassicului, cu aproximativ 135 de milioane până la 190 de milioane de ani în urmă. Kaurisul care a trăit în urmă cu 50.000 de ani a fost găsit în mlaștini, unele atât de bine conservate încât artiștii fac sculpturi din lemnul lor. Când maori au ajuns în Noua Zeelandă din estul Polinezi acum aproximativ 1.000 de ani, au tăiat copacii mari pentru a face sculpturi și canoe de waka. Coloniștii europeni au considerat că trunchiurile tinerilor kauri sunt ideale pentru catarguri și pentru case. Copacii au fost, de asemenea, sângerați pentru seva, sau guma, folosiți ca ingredient în vopsele și lacuri. Fermierii au curățat și mai mult pădurea pentru a face loc culturilor.
Pădurile de kauri sălbatice, care au acoperit mai mult de o zecime din Insula de Nord a insulei de nord, 3 milioane de acre au fost reduse cu peste 99 la sută, la aproximativ 10.000 acri. King estimează că au rămas 10.000 de copaci maturi și mai puțin de 100 care au mai mult de 1.500 până la 3.300 de ani. Biologii forestieri spun că niciunul dintre aceste exemplare istorice nu a fost încă afectat de focarul care a provocat o asemenea alarmă. Aproximativ 1% din kauri sălbatici au fost loviti de boală.
La șase luni după ce au fost găsiți primii arbori de kauri morți, la creasta Maungaroa, lângă populara plajă Piha, oamenii de știință au numit un vinovat probabil: o ciupercă microscopică, un tip de fitofora. În mod evident, ciuperca este o rudă a puterii care a făcut ravagii asupra culturii de cartofi din Irlanda la mijlocul secolului al XIX-lea și a provocat Marea foamete. De asemenea, este legat de agentul patogen care provoacă moartea subită a stejarului, care a fost găsit pentru prima dată în California la mijlocul anilor 1990 și s-a răspândit în Oregon, ucigând cel puțin un milion de copaci, în mare parte stejar negru, tanoak și stejar viu.
Copacii strânși din Noua Zeelandă au atras atenția experților. Matteo Garbelotto, un patolog al plantelor de la Universitatea din California din Berkeley, care a studiat moartea subită de stejar și a observat focarul de kauri din Noua Zeelandă anul trecut, spune că „odată ce ai introdus un fitoforă, este aproape imposibil să scapi de el Le place să fie în plante vii și le ucid înainte să știi că sunt acolo. "
Garbelotto spune că prima sa întâlnire cu un kauri a fost deschiderea ochilor. „Oamenii continuau să spună:„ Trebuie să vezi kauri, trebuie să vezi kauri ”, își amintește el. „Dar fiind acolo văzând acele păduri, a fost o experiență uimitoare. Îmi dau seama de ce [neozeelandezii] fac atât de multe pentru a le proteja.”
De unde a venit ciuperca este un mister. A fost descoperită pe Marea Insulă Barieră din Noua Zeelandă în 1970, dar poate fi o nouă sosire în principalele insule. Fauna sălbatică a națiunii, protejată mult timp de izolarea pură, are puține apărări naturale împotriva prădătorilor sau a bolilor contagioase care ar putea prinde o plimbare către insule pe o navă sau un avion. Întreaga țară, spune Beachman, oficialul de conservare, este „un coșmar de bio-securitate”.
Iar ciupercile sunt greu de luptat. Peter Maddison, un entomolog și președintele Societății Regale pentru Protecția Pădurilor și Păsărilor, spune că o posibilă abordare pentru a stabili răspândirea acestor ciuperci morgi și a resturilor vecine este puțin probabil să reușească, numai dacă ciupercile produc miliarde de spori aerieni. King spune că a avut ceva noroc să pulverizeze frunze de kauri infectate cu acid fosforic, ceea ce pare să întârzie creșterea ciupercii și sugerează să pulverize copaci din Noua Zeelandă din avioane. Între timp, el crește mii de răsaduri de kauri într-o pepinieră din pădurea Waipoua care sunt gata pentru replantare; alți experți în silvicultură intenționează să ia semințe din Tane Mahuta și să crească răsaduri care vor fi miezul unei păduri noi.
Dacă există un lucru pe care arborele kauri l-a învățat pe admiratorii săi pasionați, este să privim cu multă vedere. Arborele, până la urmă, este un supraviețuitor. Pentru o specie care a fost atât de puternic jefuită, spune Beachman, „a fost destul de rezistent”.
Debora Vrana este o scriitoare independentă care trăiește în Los Angeles.
