În 1914, o mulțime s-a adunat pe terenurile de târguri din Nashville, Tennessee. După ce a durat o așteptare în frisonul din noiembrie, oamenii s-au uitat la cer ca un avion pilotat de faimosul aviator Katherine Stinson a bâlbâit deasupra până la sfârșit, și-a aruncat încărcătura: păpușile asemănătoare cu cupidele plutind ușor spre pământ, purtând șuvițe care pledau pentru dreptul femeii la vot. Aceste figurine, cunoscute sub numele de păpușile Kewpie, au fost creierii lui Rose O'Neill, o ilustratoare care a revoluționat împletirea marketingului și activismului politic.
O'Neill s-a născut în 1874 și a crescut în sărăcie în Omaha, Nebraska. În momentul în care a împlinit 8 ani, desenase, spune Susan Scott, președintele consiliului de administrație la Bonniebrook Historical Society, un non-profit dedicat educării publicului despre viața lui O'Neill. În 1893, O'Neills se afla în apropiere de Branson, Missouri, pe un site pe care l-au numit Bonniebrook.
Și-a adus abilitățile de desenare autodidactă în New York la 19 ani, să stea într-o mănăstire, astfel încât să nu rămână singură în marele oraș și să întâlnească redactorii pe tot parcursul zilei la edițiile orașului. O mare parte din șocul probabil al redactorilor majoritari bărbați, O'Neill a luat întâlniri cu mai multe călugărițe.
În cele din urmă, O'Neill s-a alăturat revistei de umor apreciat Puck, unde era singura femeie cu personal și unde a desenat ilustrații care susțin egalitatea de gen și rasă. Ea și-a câștigat o reputație de căutat ilustrator cunoscut pentru munca rapidă, desenând pentru reviste precum Ladies 'Home Journal, Good Housekeeping și Cosmopolitan, care la vremea respectivă era o publicație literară.
„O'Neill nu avea niciun stil sau metodă”, spune Scott. „Era atât de versatilă. De aceea, editorii au iubit-o. S-ar putea să fie cu adevărat drăguț și să pară drăguț sau ar putea fi foarte puternic și îndrăzneț și arăta ca ceva ce un artist bărbat ar fi desenat la vremea respectivă, mai multă artă masculină ”.
De multe ori a lucrat la Bonniebrook, deoarece birourile din New York nu aveau băi pentru femei, spune Linda Brewster, care a scris două cărți despre O'Neill cu o treime pe drum. În 1909, când se afla la Bonniebrook, O'Neill ar ilustra creația ei cea mai de durată: Kewpies. Adaptată din clasicele „cupide”, personajele zâmbitoare și asemănătoare ale lui O'Neill, cu obrajii trandafiri, au apărut atunci când un editor al jurnalului Ladies 'Home Journal i-a cerut să creeze „o serie de creaturi mici”, după cum povestea O'Neill în autobiografia ei. Redactorul văzuse desenele lui O'Neill cu cupidele în altă parte și voia ceva similar în revistă.
În autobiografia ei, O'Neill a scris că Kewpie este „un elf binevoitor care a făcut fapte bune într-un mod amuzant.” Iterațiile inițiale ale Kewpies au venit cu versuri însoțitoare inventate de O'Neill. „M-am gândit atât de mult la Kewpies încât am avut un vis despre ei, unde făceau cu toții farse acrobatice pe pătura patului meu”, a scris ea.
Acei Kewpies au sărit din visele ei pe paginile emisiunii de Crăciun a lui Ladies ' Home Journal în acel an. Adulții și copiii deopotrivă s-au încântat cu desene. Un cititor, cu un sentiment popular, i-a scris Companiei de acasă a femeii în 1913: „Trăiască Rose O'Neill! Crește valoarea revistei tale de douăzeci și cinci la sută. Grăbiți-vă pentru Kewpies și Rose O'Neill! ”
Revistele au reclamat șansa de a publica desene animate Kewpie împreună cu poveștile și versurile lui O'Neill despre ele. În curând, ei au înglobat și produse comerciale, de la reclame Jell-O la bomboane la ceasuri. Până în zilele noastre, oamenii folosesc maioneza Kewpie, un mayo apreciat din Japonia.
Câteva fabrici de jucării s-au apropiat de O'Neill pentru crearea unei păpuși Kewpie și, în 1912, distribuitorul de jucării George Borgfeldt & Company a început să producă păpușile, cu drepturi de mână la O'Neill, din porțelan biscuit. O'Neill și sora ei au călătorit în Germania pentru a sculpta câteva dimensiuni ale jucăriei și a arăta artiștilor cum să le picteze. Spre surprinderea ei, păpușile Kewpie au devenit populare - un moft de care nimeni nu a putut scăpa - nu numai în SUA, ci în Australia, Japonia și locuri din întreaga lume.
Potrivit lui Scott, O'Neill a deținut marcă comercială și drepturi de autor la Kewpies din SUA și le-a pus în valoare pentru a face o estimare de 1, 4 milioane dolari, echivalentul a peste 35 de milioane de dolari astăzi.
În afară de a fi un producător de bani semnificativ, Kewpies, așa cum se vede în reviste, au fost personaje drăguțe, cu un mesaj, adesea batjocorind reformatorii elitați ai clasei de mijloc, susținând egalitatea rasială și pledează pentru săraci. De asemenea, O'Neill a folosit desenele animate pentru a campiona o cauză pe care o simțea pasional: lupta pentru dreptul la vot al femeilor.
Rose O'Neill face campanie pentru sufragiu pentru femei (Bonniebrook Historical Society in Walnut Shade, MO) „Ceea ce a fost îngrijit a fost că a putut să folosească acest personaj popular pentru vot și a atras atenția oamenilor”, spune Scott. „Unii oameni s-ar duce, „ Cum ar putea să folosească Kewpie pentru vot? De ce îi implică în politică? Și atunci alte persoane chiar nu au observat. Ei s-au gândit: „O, nu este drăguț? Voturi pentru femei. Oh bine.'"
O'Neill era generos cu averea ei. Brewster spune că a plătit odată pentru ca toți cei din Branson să fie imunizați împotriva variolei și că de multe ori a dat bani artiștilor în căutarea succesului și fanilor care și-au scris scrisorile.
Când nu petrecea timp la Bonniebrook, O'Neill a închiriat un apartament din Greenwich Village, devenind prieten cu mulți dintre scriitorii, poeții și muzicienii din New York. Fiind parte a acestei scene de contracultură, O'Neill a permis participarea și marșul la mișcarea de sufragiu activ al orașului. Sufragistii țineau adesea pancarte la marșurile care le identificau profesiile, așa că O'Neill a ridicat steagul ilustratorilor la marșuri pentru ca toți să-l vadă, spune Laura Prieto, profesoară de istorie și studii de femei și de gen la Colegiul Simmons din Boston.
Potrivit lui Prieto, sufragistii mai radicali au adăugat mișcările publice în mișcare. „Dacă vă gândiți la o epocă în care femeile trebuiau să fie creaturi domestice în casă, să meargă pe străzile orașului este un act destul de radical”, adaugă ea.
Kewpies a jucat un rol în aceste activități. A avut loc mitingul din 1914 în Nashville, unde păpușile Kewpie care purtau cioburi de sufragiu plouă pe mulțime. Anul următor, un marș la New York a prezentat o „camionetă pentru copii” decorată de O'Neill cu Kewpies. Scott a găsit conturi ale unui panou publicitar din New York, care a prezentat Kewpies în favoarea dreptului la vot al femeilor.
Pe lângă faptul că a acordat o celebritate cauzei, Kewpies a ajutat mișcarea sufragială să combată stereotipul unei feministe la fel de bătrâne, urâte și anti-bărbați, spune Prieto.
(Societatea istorică Bonniebrook din Umbra de nuc, MO) 
(Societatea istorică Bonniebrook din Umbra de nuc, MO) 
(Societatea istorică Bonniebrook din Umbra de nuc, MO) 
Deși nu sunt de fapt Kewpies de la O'Neill, aceste ilustrații arată influența creațiilor ei (Bonniebrook Historical Society in Walnut Shade, MO) „A fost o modalitate de a vinde o imagine diferită a votului și cine ar trebui să-l susțină, cine l-a susținut deja și că era ceva compatibil cu maternitatea și cu hrănirea”, spune ea.
O'Neill a ilustrat programe de suveniruri distribuite la marșuri și cărți poștale și afișe, unele care implică Kewpies, pentru Asociația Națională Americană pentru Sufragiu. De asemenea, a contribuit cu un Kewpie la o expoziție de sufragiu la o galerie de artă din New York.
„Aceasta a fost crearea ei în slujba mișcării de votare”, spune Prieto.
După ce femeile au câștigat franciza, O'Neill a continuat să pledeze pentru cauze feministe. Ea și-a prezentat arta la Expoziția Artelor și Industriilor Femeilor din 1925, proiectând coperta programului cu o ilustrare intitulată „Progres”.
Kewpies era un moft cu o putere surprinzătoare de a rămâne, dar erau tot un moft. Knoff-urile Kewpie au devenit mai frecvente, iar oamenii au pierdut în cele din urmă interesul pentru păpuși. O'Neill a continuat să aibă expoziții de ilustrații de artă plastică - considerate artă mai serioasă decât Kewpies - la Paris și New York. La un moment dat, a studiat sculptura sub Auguste Rodin la Paris.
Până la sfârșitul vieții, celebra generozitate a lui O'Neill a determinat-o să renunțe la cea mai mare parte a averii nu numai familiei sale, ci artiștilor, prietenilor și admiratorilor care au cerut bani. A murit fără milă în 1944.
Dar influența ei și păpușile Kewpie rămân. Așa cum scrisoarea scrisoare din 1913 scrisă de cititorul „ Compania de casă a femeii” afirma:
„Sunt egali cu cele mai bune predici, pentru producerea unei condiții corecte de sănătate, iar voia bună și cititorii tăi se opun lor, au nevoie de sfatul medicului; Cu toate acestea, cred că nu există niciun medicament mai bun pentru ei decât o privire asupra Kewpies. "
