Bunicul meu italian a fost cunoscut că mănâncă o mulțime de lucruri ciudate: anghii murate, tripe și orice lucru slimy care ar fi considerat dezgustător pentru majoritatea copiilor. Pentru ziua de Anul Nou, mâncarea lui preferată a fost un cârnat gigant gelatinos numit cotechino, tăiat în secțiuni și măcinat cu muștar. Fratele meu și cu mine am glumit că cârnații trebuie să fi fost făcuți din cel mai rău dintre porci, precum ochii.
Ca adult, am dezvoltat un gust pentru cotechino (care conține multă grăsime de porc, dar fără bule de ochi) și am aflat că această delicatesă, și carne de porc în general, este adesea considerată un aliment propice pentru a mânca la începutul anului. Multe dintre obiceiurile noastre de sărbători se întorc atunci când eram o societate agrară. „În multe părți ale Europei, porcii au fost mai ușor de crescut decât vacile, deoarece ocupă mai puțin spațiu și mănâncă orice”, spune Janet Chrzan, antropolog nutrițional la Universitatea din Pennsylvania. „Și porcii au fost sacrificați în jurul solstițiului de iarnă”.
Mâncarea a fost întotdeauna un simbol puternic, mai ales în timpul riturilor de trecere, cum ar fi începutul unui nou an. „Este greu de știut care a venit mai întâi - credința în mâncare fiind norocoasă sau tradiția de a o mânca pentru că a fost disponibilă, iar apoi să îi atragem sens”, spune istoricul alimentar și autorul Andrew F. Smith.
Ceea ce mănâncă depinde deseori de moștenirea familiei sale. Iată câteva dintre tradițiile culinare populare din lume pentru un nou an de bun augur.
Fat of the Land: Carnea de porc a fost întotdeauna un simbol al „grăsimii pământului”, spune Betty Fussell, autor și istoric al alimentației. „Dacă o familie a avut un porc la sacrificare, s-au simțit prosperi și s-au asigurat de mâncare în lunile de iarnă următoare.” Chiar și „barilul de porc” al argoului Congresului răsună o perioadă în care americanii depozitau carne de porc sărată în butoaie de lemn și cantitatea de carne indicată. starea circumstanțelor familiei. În folclor, porcul este considerat un animal al progresului, deoarece înaintează în timp ce se înrădăcinează pentru mâncare. Puii și curcanii se zgârie înapoi și sunt considerați de unii oameni pentru a reprezenta întârzieri și lupte în anul următor, ceea ce îi face o alegere nepopulară pentru o cină de Anul Nou. Un porc care sugă este principala atracție gastronomică pentru festivitățile de Anul Nou în Spania, Portugalia, Cuba și Ungaria. Prajit integral, porcii tineri, de doar 2 - 6 saptamani si inca pe laptele mamei, sunt fragede si suculenti. Austriecii își decorează masa de cină de Anul Nou cu porci de marțipan în miniatură și le oferă prietenilor ca farmecele de noroc. Germanii mănâncă o varietate de cârnați pe bază de carne de porc în această perioadă a anului, inclusiv bratwurst și weisswurst. Cotechino, favoritul bunicului meu, rămâne popular în Italia, alături de zampone, un trotter de porc dezgolit (piciorul și glezna) umplute cu carne de cârnați. Sudicii americani favorizează cozonaua de șuncă și șuncă (secțiuni ale piciorului posterior al porcului), în timp ce mai departe spre nord în Pennsylvania și Midwest, revelatorii se aruncă în coaste de porc și cârnați kielbasa cu varză și cartofi.
Sudicienii din Statele Unite mănâncă adesea Hoppin 'John, un fel de mâncare cu mazăre cu ochi negri și orez. Farfuria provine cu sclavi din Africa de Vest, dar numele este încă un mister. (Bon Appetit / Alamy) 
În Japonia, magazinele vând jubakuri decorate, mici cutii de alimente stivuite umplute cu mâncare doritoare bine pentru Anul Nou. (R. Creație / amanaimages / Corbis) 
Cotechino este o delicatesă, iar carnea de porc, în general, este adesea considerată un aliment propice pentru a mânca la începutul anului. (CuboImages srl / Alamy) 
Zampone, un trotter de porc dezgropat umplut cu carne de cârnați și cotechino rămân populare în Italia. (Aurora Fotografii / Alamy) Mergeți și înmulțiți: abundența și multitudinea sunt dorințe tipice pentru Anul Nou, iar fructele de mare sunt adesea tariful simbolic. „Peștele a fost întotdeauna un simbol al fertilității încărcate, deoarece produc mai multe ouă la un moment dat”, spune Fussell, în Japonia, magazinele vând jubakuri decorate, cutii mici de alimente stivuite umplute cu mâncare binevoitoare pentru Anul Nou: creveți pentru o viață lungă, icre de hering pentru fertilitate și sardine, care în trecut erau folosite ca îngrășământ pentru culturile de orez. Consumul de heringuri murate în atacul nopții în noaptea de Revelion în Germania, Polonia și unele părți din Scandinavia este asociat cu o captură abundentă. Suedezii se bucură de un smorgasbord de preparate din fructe de mare, inclusiv creveți, somon, crab, stridii și hamsii. În Danemarca, codul fiert este fructele de mare alegere. În chineză, cuvântul pentru pește este un omonim care sună ca cuvântul „abundență”. Peștele este servit integral, capul și coada intacte, simbolizând un bun început și sfârșit în anul următor. Singurul fruct de mare pe care unele culturi evită să îl mănânce este homarul, deoarece înoată înapoi!
Contoare de fasole: Un compartiment din cutia jubako japoneză este rezervat fasolelor negre, care sunt consumate pentru a asigura sănătatea. Dar majoritatea leguminoaselor mâncate la începutul anului reprezintă monede sau unități monetare, spune Fussell. Lentilele însoțesc multe dintre cârnații populari europeni. Împreună cu cocoșele de șuncă sau șunca de Ziua Anului Nou, sudicii americani mănâncă adesea Hoppin 'John, un fel de mazăre cu ochi negri și orez. Farfuria provine cu sclavi din Africa de Vest, dar numele este încă un mister. De obicei Hoppin 'John este servit cu gulere, calză sau ciocolată, cu verdetele frunze reprezentând monedă de hârtie și prosperitate în noul an. Danezii adaugă puțină dulceață dorințelor lor monetare într-o rețetă de kale fiartă cu scorțișoară și zahăr. Și în Croația și Slovacia, carnea tocată este învelită în frunze de varză pentru sărbătoarea de Revelion.
Viață lungă: tăiței Soba semnifică o viață lungă și, în Japonia, sunt deseori mâncați la templele budiste la miezul nopții de Revelion. Recent, unii japonezi au început să includă tăiței în cutii de jubako de Anul Nou, deși tăiței nu făceau parte din tradiția mâncării în cutie. Chinezii mănâncă și tăiței lungi și, de obicei, culturile asiatice cred că tăierea lor scurtează viața cuiva.
Lasă-le să mănânce tort: coacerea prăjiturilor și pâinea cu o monedă sau un pachet în interior este o practică obișnuită în multe țări. Cine primește felia cu premiul este prevăzut să aibă un an deosebit de minunat. În tradiția greacă, prăjitura sau pâinea numită Vasilopita este numită pentru Sfântul Vasile, al cărui om este pomenit la 1 ianuarie. Sfântul Vasile, un avocat al secolului al IV-lea pentru săraci, a făcut una dintre multe minuni - întorcând bijuteriile pierdute proprietarilor lor de drept în interiorul prăjiturilor. În unele părți din Scandinavia, o tradiție similară pentru sărbători implică ascunderea unei migdale în budinca de orez pentru a aduce norocul norocosului. Un tort dulce cu orez lipicios, numit nian gao, care înseamnă „tort de an”, este un delicat popular la sărbătorile de Anul Nou Chinezesc. Scoția are o tradiție „primul picior” - prima persoană din casa ta stabilește tonul pentru anul următor și este de așteptat să aducă cozonac sau cozonac negru (un tort cu fructe întunecate) și whisky. Pe vremuri, primul picior a adus și cărbune pentru căldură. În schimb, vizitatorul va fi recompensat cu mâncare și băutură.
În majoritatea culturilor de astăzi, băutura la alegere este șampania. Vinul spumant din Franța a trecut de la a fi băutura de lux servită la încoronarea unui rege la prăjirea în noul an. Pentru cei care beau prea mult în această ajun, Betty Fussell recomandă o supă tradițională de mahmureală mexicană numită posole, făcută cu ominy, chilies și un umăr prosper de umăr de porc.
