În momentul în care ornitologul Robert Porter Allen s-a născut în această zi în 1905, macaraua ploșnică avea deja probleme. Vânătoarea și pierderea habitatului au redus numărul păsărilor, chiar dacă specia a fost găsită cândva în toată America de Nord, potrivit Comisiei pentru pești și animale sălbatice din Florida.
Continut Asemanator
- Macara eco-celebritate inspiră protecția zonelor umede din Taiwan
- Puii de macara nou eclozați poartă speranțele Marii Britanii pe umerii lor
- Un apel pentru a salva macaraua Whooping
Până în 1941, când conservaționistii s-au preocupat de specie, populația de macara ploșnică s-a diminuat la cifre duble. Păsările cu pene albe, cele mai înalte specii din America de Nord, au fost în pericol critic. Dar, mulțumită cercetărilor obsesive ale lui Allen și preocupării comunității de conservare, astăzi macara ploșnică - deși este încă o specie pe cale de dispariție - are o populație în sute, în loc de zeci.
"Pasărea a devenit specia emblematică pe cale de dispariție, datorită în parte carismului său aprig", scrie Jennifer Holland pentru National Geographic. "Înălțând aproape cinci metri înălțime, poate să spioneze un lup - sau un biolog - pândind în trestii. Dansează cu salturi izvorâte și clape ale aripilor sale puternice pentru a câștiga o pereche. Beak to the sky, umple aerul cu strigăte pline de urlete .“
În anii 40, turma rămasă de macarale migrau în fiecare an de pe coasta Golfului Texas, spre undeva din nordul Canadei pentru a se reproduce. Comunitatea de conservare nu știa unde s-au dus păsările. Zonele umede în care au iernat au devenit tot mai rare și mai rare pe măsură ce au fost drenate și construite, în timp ce păsările au murit în număr mare în zborul de migrare. Un grup minuscul, care nu migra de macarale pline de viață, era în viață în Louisiana în 1941, dar grupul dispăruse până când Allen și-a început cercetările.
Înainte de război, Allen făcuse o muncă importantă pentru Audubon pe lingura de trandafiri, așa că a fost pus pe proiectul macaralei pline, mutându-se cu familia într-un oraș mic de pe coasta Golfului, scrie Alexander Sprunt IV în The Auk . "În următorii trei ani, el a făcut o muncă de câmp aproape constantă care l-a dus din Texas pe traseul migrației macararelor spre Nebraska, spre Saskatchewan și mai departe în zona arctică în căutarea terenului de cuiburi evaziv al cârciumilor", scrie Sprunt .
Studierea păsării în habitatul ei de reproducere și a vedea câte păsări s-au născut ar permite conservatorilor să înțeleagă cum să ajute păsările în călătoria lor. Dar găsirea site-ului de cuibare a macaralei pline de noroi a însemnat „căutări de aer dificile și fără roduri în nordul Canadei”, scrie Sprunt.
În 1952, Allen a scris raportul lui Audubon despre macaraua. Raportul definitiv a fost un apel la arme pentru comunitatea de conservare. Printre descoperirile sale sumbre: au rămas doar 33 de „găoași” migratori, iar locul lor de cuibărire încă nu a fost găsit.
Apoi, în 1954, s-au descoperit în sfârșit locurile de reproducție ale macaralei pline din Parcul Național Wood Buffalo, și Allen s-a îndreptat spre nord pentru a le studia de mână, o „călătorie incredibil de dificilă”, în cuvintele lui Sprunt. Allen a scris un raport al macaralei sale care a pus bazele pentru conservatori pentru salvarea păsării.
„Eforturile lor au scăzut încet, deoarece numărul a ajuns la 57 până în 1970 și 214 până în 2005”, scrie Federația Națională a Vietii Salbatice. Astăzi, macaraua ploioasă este încă listată ca pe cale de dispariție, dar din 2017 există aproximativ 600 de păsări vii în sălbăticie și în captivitate. Aproape jumătate din acest număr, potrivit lui Rick Callahan pentru IndyStar, fac parte din colonia migratorie Allen studiată.
