Conservarea sunetelor naturale în parcurile noastre naționale este un proiect relativ nou și în continuă evoluție. La fel se poate spune și în parcurile noastre naționale. Ceea ce Wallace Stegner a numit „cea mai bună idee pe care am avut-o vreodată” * nu a apărut pe deplin din mintea americană. Pictorul George Catlin a propus prima dată ideea parcului în 1832, dar abia în 1872 Yellowstone a devenit primul dintre cele 391 de parcuri actuale. Abia mult mai târziu, publicul a recunoscut valoarea ecologică a parcului; declanșarea Yellowstone a avut mai mult de-a face cu conservarea monumentelor naturale uimitoare vizual decât cu orice ecologism născut. Până în 1934, odată cu înființarea Everglades, a fost un parc național instituit în scopul expres de a proteja animalele sălbatice. Și nu până în 1996 a fost viziunea Catlin asupra unui parc de pradă cu peisaj „monoton”, cu „câmpuri dezolante de liniște (încă de frumusețe)”, realizată în Tall Grass Prairie National Preserve din Kansas.
Ca încă un pas în această evoluție treptată, Serviciul Parc a înființat un program de sunete naturale în anul 2000, cu scopul de a proteja și promova aprecierea peisajelor sonore ale parcului. Ar fi o greșeală să ne gândim la acest obiectiv ca la „originar”. Într-un studiu din 1998 realizat de Universitatea din Colorado, 76% dintre americanii chestionați au văzut oportunitatea de a experimenta „pacea naturală și sunetele naturii” ca un motiv „foarte important” pentru păstrarea parcurilor naționale.
Dar zgomotul în parcuri, ca și în societate, este în creștere - în măsura în care nivelurile de decibeli de varf din zonele cele mai aglomerate ale anumitor parcuri majore rivalizează cu cele ale străzilor din New York. Avioanele, mașinile, mașinile de întreținere a parcului, generatoarele de camping, motoarele de zăpadă și navele de apă personale contribuie la agitația generală. Cu cât facem mai mult spațiu pentru mașinile noastre, cu atât mai puțin spațiu - și liniște - lăsăm pentru noi înșine.
* Se pare că Stegner nu a fost primul care a gândit acest lucru. În 1912, James Bryce, ambasadorul britanic în Statele Unite, a spus că „parcul național este cea mai bună idee pe care am avut-o vreodată americanul”.
__________________________
De câteva ori am auzit că oficialii parcului se referă la biroul Natural Sounds din Fort Collins, Colorado, ca „magazinul lui Karen Trevino”, o bună descriere a ceea ce am găsit când am intrat pe ușă. Cazurile echipamentelor de sunet - cabluri, contoare de decibeli, microfoane - au fost amenajate ca o dotare a camerei dormitorului pe covorul de pe hol, nu departe de mai multe biciclete pe care angajații, majoritatea din cei 20 de ani, le călătoresc. Câțiva membri ai echipei se pregăteau pentru câteva zile de antrenament intens pe teren. La fel de animat ca oricare dintre ei a fost Karen Trevino.
„Dacă primarul orașului New York încearcă să facă ceea ce oamenii se așteaptă să fie un loc mai gălăgios mai liniștit”, a spus ea, referindu-se la revizuirea din 2007 a codului de zgomot al administrației Bloomberg, „ce ar trebui să facem în locurile pe care oamenii le așteaptă a fi tacut?"
Ca un pas spre a răspunde la această întrebare, Trevino și echipajul ei calibrează informațiile privind nivelul sonor și o transformă în reprezentări vizuale codate prin culori, care permit o valoare a nivelului sonor de o zi și chiar profilul sonor al întregului parc, pentru a fi văzute dintr-o privire. (Probabil, până la începutul anului 2009, cititorii vor putea vedea unele dintre aceste profiluri la http://www.westernsoundscape.org.) Tehnicienii realizează, de asemenea, înregistrări digitale pentru a dezvolta un „dicționar” prin care aceste imagini vizuale pot fi interpretate. . O mare parte din cercetările lor se concentrează pe crearea de planuri de gestionare a aproximativ 185.000 de tururi aeriene care zboară peste parcurile noastre în fiecare an - un mandat major al Legii privind managementul turului aerian al parcurilor naționale din 2000. Echipa lucrează în prezent la prima sa propunere, pentru Mount Rushmore, o unitate de 1200 acri cu 5600 tur turistic aerian revărsat pe an. Franklin Roosevelt a numit cândva acest parc „lăcașul democrației”.
"Când te gândești la asta", spune Trevino, "care este cel mai mare tribut pe care îl plătim în această țară - într-adevăr, în lume - de respect și respect? Un moment de reculegere. Acum, asta a spus, natura nu tace. poate fi foarte zgomotos. Și oamenii din parcuri nu sunt liniștiți tot timpul ". Nici lucrurile ca tunul nu sunt într-un parc istoric precum Gettysburg - și nici nu ar trebui să fie, potrivit lui Trevino. „Meseria noastră din punct de vedere al politicii publice este să întrebăm ce zgomote sunt adecvate și, dacă sunt adecvate, sunt la niveluri acceptabile?”
Trevino consideră acest lucru ca un proces de învățare, nu numai pentru tânărul ei departament, ci și pentru ea. O parte din ceea ce a învățat a trecut în viața ei privată. Recent, ea a cerut bebelușului său să înceteze să folosească termenii „voce interioară” și „voce în aer liber” cu copiii săi mici. „Uneori este perfect potrivit să urli când ești în interior și să fii foarte liniștit atunci când ești în aer liber”, spune ea.
____________________________________________________
Deși rămân multe de făcut, Serviciul Parc a făcut deja progrese semnificative în combaterea zgomotului. Un sistem de naveta cu propan în Parcul Național Zion a redus blocajele de trafic și emisiile de carbon și, de asemenea, a făcut ca canionul să fie mai liniștit. În Muir Woods, semnele „liniștite” în stilul bibliotecii ajută la menținerea volumului în jos; Oamenii de știință socială au descoperit (oarecum spre surprinderea lor) că abilitatea de a auzi sunete naturale - la 15 minute de San Francisco și într-un parc celebrat mai ales pentru măreția vizuală a copacilor săi - se situează la un nivel ridicat de vizitatori. În parcurile naționale Sequoia și Kings Canyon, care au o stație aeriană navală majoră spre vest și un spațiu mare de pregătire aeriană militară la est, oficialii parcului iau comandanții militari pe o „călătorie de supraviețuire de orientare în sălbăticie” pentru a demonstra efectele. de zgomot militar cu jet pe experiența vizitatorilor în parcuri. Înainte de începerea programului la mijlocul anilor '90, rangerii au raportat până la 100 de incidente interzise „cu zbor mic” care implică jeturi militare în fiecare an. Acum, numărul de avioane care zboară la mai puțin de 3000 de metri deasupra suprafeței solului este un al patrulea până la o cincime din asta. Reclamațiile sunt luate în serios, mai ales atunci când, așa cum s-a întâmplat de mai multe ori, sunt transmise de comandanții militari irati care călăreau pe cai cu pachetul cu jet de motociclete, pe trasee înguste de munte. În acest context, blestemul uman este în general considerat ca un sunet natural.
Vedere din Mineral King Valley la Parcul Național Sequoia & Kings Canyon dintr-o cabană de lună de miere. (Alexandra Picavet) 
Un grup de botezători își croiesc drumul pe râul pașnic Colorado în Marele Canyon. (Mark Lellouch, NPS) 
Lacurile de oaie din Parcul Național Rocky Mountain (Servicii ale Parcului Național) 
Vedere a Marelui Canion din stația de observare Yavapai. (Mark Lellouch, NPS) 
Lacul Sprague din Parcul Național Rocky Mountain (Serviciul Parcului Național) 
Un curcubeu apare deasupra Marelui Canion. (Servicii Parc National) 
Arbori mari de sequoia din Parcul Național Sequoia & Kings Canyon. (Alexandra Picavet) Uneori inițiativa de combatere a zgomotului a venit din afara sistemului de parc. Parcul național Rocky Mountain, de exemplu, are distincția de a fi singurul din țară cu interdicție federală de a depăși zboruri aeriene, mulțumind în mare parte capitolului Ligii Femeilor Electorale din Parcul Estes învecinat. Park Planner Larry Gamble m-a dus să văd placa ridicată de Ligă în onoarea peisajului sonor natural. Era în locul perfect, cu un mic pârâu în apropiere și vântul suflând printre ramurile a doi venerabili aspeni. Gamble și cu mine am urcat o morenă glaciară spre un loc unde auzeam broaște din lemn cântând sub noi și un șoim care plângea în timp ce se învârtea în fața Vârfului lui Long acoperit cu zăpadă. Dar în cele douăzeci de minute de când ne-am început drumul, Gamble și cu mine am numărat aproape o duzină de avioane, toate aflate în coborâre spre aeroportul din Denver. Pătrunsesem pe unul dintre ei cu o zi înainte.
Cea mai nepracticabilă problemă de zgomot din parcurile noastre naționale vine din cer. Motivele acestui lucru sunt atât acustice, cât și în ceea ce privește modul în care sunetul se propagă din aer și politic. Cerurile de deasupra parcurilor nu sunt gestionate de parcuri. Tot spațiul aerian comercial din SUA este guvernat de Administrația Federală a Aviației, care are o reputație de a proteja atât prerogativele sale de reglementare, cât și ceea ce este adesea menționat în limbajul aviației drept „libertatea cerului”. Pasagerii care profită de această libertate în Statele Unite au însumat aproximativ 760 de milioane anul trecut. Dar o mare parte din controversele legate de zgomotul aeronavelor din parcurile noastre s-au concentrat pe tururi aeriene.
O dispută de douăzeci de ani în privința tururilor aeriene de deasupra Marelui Canyon a implicat toate cele trei ramuri ale guvernului federal și, pentru protejare și dificultate, face ca instanța din Camera Bleak să pară o sesiune cu judecătorul Judy. O descoperire a părut probabil când Grupul de lucru al Grand Canyon, care include reprezentanți ai serviciului Park, FAA, industriei turismelor aeriene, organizații de mediu, lideri tribali și alte părți afectate, au reușit în cele din urmă să se pună de acord asupra a două puncte critice. În primul rând, propunerea Serviciului Parcului potrivit căreia „restabilirea substanțială a liniștii naturale” a fost solicitată în 1987 în Grand Canyon Overflights Act, a însemnat că 50% sau mai mult din parc ar trebui să fie lipsite de zgomotul aeronavelor cu 75% sau mai mult din timp (fără limite stabilit pentru celelalte 50%). De asemenea, au convenit asupra modelului de calculator al acusticii parcului care va fi folosit pentru a determina dacă și când au fost îndeplinite aceste cerințe. Nu mai rămăsese decât să conectăm datele.
Rezultatele au fost uimitoare. Chiar și atunci când overflights-urile aeriene au fost luate în considerare în întregime, modelul a arătat că doar 2 la sută din parc au fost liniștite 75% din timp, din cauza zgomotului din sute de zboruri comerciale zilnice de peste 18.000 de metri. Cu alte cuvinte, tururile aeriene ar putea fi abolite cu totul și parcul ar fi încă plictisit în zgomotul aviației. Aceste descoperiri au apărut în urmă cu peste doi ani. Serviciul Park a redefinit standardul pentru a se aplica numai aeronavelor care zboară sub 18.000 de metri. Grupul de lucru nu s-a întâlnit încă în acest an.
____________________________________________________
Zgomotul poate fi caracterizat ca o problemă minoră. Poluarea unui peisaj sonor este la fel de importantă ca poluarea mărilor. Însă eșecul unui animal de a auzi un apel de împerechere - sau un prădător - în urma unui eveniment de zgomot nu este nici nesemnificativ și nici fără document. (Un studiu din 2007 arată efectele nocive ale zgomotului industrial asupra succesului de împerechere a păsărilor de cuptor; un alt din 2006 arată modificări semnificative în „comportamentul antipreditor” al veverițelor de sol din California care trăiesc în apropierea turbinelor eoliene.) Pe partea umană, incapacitatea unui parc vizitatorul să audă 10 la sută dintr-o discuție interpretativă sau incapacitatea de a se bucura de liniște naturală timp de cincisprezece minute dintr-o plimbare de o oră - așa cum permite planul Grand Canyon - nu înseamnă că vizitatorul a înțeles 90% din prezentare sau că drumețul s-a bucurat. rămase patruzeci și cinci de minute pe potecă.
Înlăturarea efectelor zgomotului, respingem importanța creaturii mici și a micului moment uman, o atitudine cu costuri de mediu și culturale care sunt altceva decât mici. Nu în ultimul rând, respingem intimitatea: cunoașterea și dragostea de prima dată a viețuitoarelor care nu pot ajunge niciodată exclusiv prin ochi, ecran, parbriz - sau pe fugă. M-a lovit acasă pentru mine într-o discuție cu mai mulți membri ai Ligii Femeilor Electore într-o cafenea zgomotoasă din Estes Park, Colorado. Aș veni să aflu mai multe despre interdicția turistică aeriană din parcul național Rocky Mountain și am încheiat întrebând de ce parcul și sunetele sale naturale erau atât de importante pentru ei.
„Mulți oameni conduc doar prin parc”, a spus Helen Hondius, încercând să fie auzită deasupra șlefuirii fără milă a unei mașini latte, „așa că pentru ei este doar frumusețea vizuală”. Pentru Hondius și prietenii ei, cu toate acestea, toți merg cu regularitate pe trasee, locul trebuia auzit la fel de bine și văzut. "Este ca orice altceva", a adăugat Lynn Young, "când îți faci timp să te distrezi, parcul devine o parte din ceea ce ești. Te poate contura".
Robert Manning, de la Universitatea din Vermont, a lucrat cu sistemul parcului timp de trei decenii la problemele de „capacitate de transport” - nivelul durabil al populației și activității pentru o unitate de mediu - și mai recent la problemele de zgomot. El consideră că sistemul de parc ar trebui să „ofere pentru ce sunt pregătiți indivizii la orice etapă din ciclul lor de viață”. Pe scurt, ar trebui să ofere ceea ce el numește „o oportunitate de a evolua”. El admiră oamenii „care și-au dezvoltat aprecierea naturii în măsura în care sunt dispuși și nerăbdători să își pună pachetele și să plece și să facă drumete, poate pentru o zi, poate pentru o aventură epică de două săptămâni, mergând ușor mai departe pământul, cu doar elementele esențiale. Dar, probabil, acești oameni nu au început acolo. Pariez că mulți dintre ei au plecat într-o excursie de camping în familie când erau copii. Mama și tata i-au ambalat în mașină în pelerinajul clasic american și a ieșit în vacanță de două săptămâni și a vizitat cincisprezece parcuri naționale în două săptămâni și a avut parte de un moment minunat. "
Văzută din perspectiva lui Manning, sarcina socială a parcurilor naționale este de a oferi o experiență a naturii care este atât disponibilă oamenilor, cât și potrivită oamenilor, așa cum ar putea deveni. O astfel de sarcină este puternic democratic și agresiv incluzivă, dar nu se realizează cu ușurință. Ne obligă să creștem, să evoluăm pe măsură ce parcurile în sine au evoluat și, cel mai bine, vom putea determina cât de departe am ajuns prin câte sunete naturale putem auzi.
Garret Keizer lucrează la o carte despre istoria și politica zgomotului. Puteți contribui la o poveste la cercetarea sa la: www.noisestories.com.
