În decursul secolului al XVIII-lea și al începutului secolului al XIX-lea, europenii au înnebunit pentru capetele maori păstrate, tatuate. Capetele, cunoscute și sub numele de toi moko, mokomokai, și upoko tuhi au fost cândva o parte importantă a ceremoniilor sacre maoriene din Noua Zeelandă, dar odată cu sosirea coloniștilor europeni, au fost cumpărate și vândute atât muzeelor, cât și colecționarilor privați de peste mări. Acum, după cum relatează Deutsche Welle, Muzeul Rautenstrauch-Joest al Culturilor Mondiale din Köln a devenit cel mai recent dintr-un șir de instituții care să întoarcă un cap păstrat în Noua Zeelandă.
Un fost director al muzeului a achiziționat obiectul controversat de la un dealer londonez în 1908. După ce a fost ținut la Rautenstrauch timp de 110 ani, capul a fost dat la Muzeul din Noua Zeelandă Te Papa Tongarewa - cunoscut și sub numele de Te Papa - în timpul unei repatrieri. ceremonie la Wellington în iunie. Vineri trecut, Te Papa a găzduit o ceremonie de pōwhiri sau de bun venit pentru a marca întoarcerea toi moko de la Köln, pe lângă alte 16 rămășițe ancestrale ale lui Maori și Moriori (persoane indigene din Insulele Chatham din estul Noua Zeelandă), repatriate recent din Statele Unite. Potrivit unui comunicat de presă al muzeului, rămășițele repatriate vor rămâne în wāhi tapu sau depozitul sacru al lui Te Papa, până când urmați să fie identificați descendenții persoanelor decedate.
Maori de rang înalt și-au tatuat în mod tradițional fețele ca semn al statutului lor. Când războinicii venerați sau șefii au murit, capetele lor erau fumate și uscate la soare pentru a le păstra, potrivit BBC. Toi moko, care sunt considerate sacre, au fost păstrate în cutii sculptate și afișate numai în timpul ceremoniilor. Într-o tradiție opusă, toi moko au fost făcuți și din capetele inamicilor învinși și păstrați ca trofee de război.
Totuși, pentru coloniștii europeni din Noua Zeelandă, toi moko erau curioși grozavi ai unei culturi străine. Se spune că primul european care a dobândit unul dintre capete a fost membru al călătoriei căpitanului James Cook în Noua Zeelandă; Se presupune că bărbatul a achiziționat capul în schimbul unei perechi de sertare de lenjerie.
Curând, europenii s-au plâns să strângă toi moko, iar unii maori au fost dornici să le vândă. Pe parcursul secolului al XIX-lea, o serie de conflicte inter-tribale au stârnit în Noua Zeelandă. Cunoscut sub numele de Războaiele Musket pentru că au fost alimentate de noi arme pe care europenii le-au adus în țară, se crede că conflictul a dus la moartea a 20.000 de oameni. Și cum triburile căutau cu nerăbdare să cumpere arme, toi moko a devenit o formă valoroasă de monedă.
„[T] coastele în contact cu marinarii, comercianții și coloniștii europeni au avut acces la armele de foc, oferindu-le un avantaj militar față de vecinii lor”, explică blogul Rare Historical Photos . „Acest lucru a dat naștere războaielor Musket, când alte triburi au devenit disperate să achiziționeze și arme de foc, dacă numai pentru a se apăra. În această perioadă de destabilizare socială, mokomokai a devenit obiecte de comerț comercial care puteau fi vândute sub formă de curiozitate, opere de artă și ca exemplare de muzeu care au obținut prețuri ridicate în Europa și America și care ar putea fi schimbate pentru arme de foc și muniție. "
Situația a devenit atât de extremă încât Māori a început să-și tatueze și să-și omoare sclavii, astfel încât capul lor să poată fi schimbat cu arme, potrivit Catherine Hickley, de la Art Newspaper . Colecționarii urmau să cerceteze sclavi vii, anunțându-i pe stăpânii lor pe cine doreau să fie uciși. Persoanele cu fețe tatuate au fost atacate.
Comerțul cu toi moko a fost ilegal în 1831, dar a continuat ilegal aproape un secol după aceea.
În ultimii ani, a existat o apăsare în Noua Zeelandă pentru a căuta restituirea rămășițelor Maori. Programul de repatriere indigenă a guvernului a organizat restaurarea a aproximativ 400 de persoane de la înființarea sa din 1990, potrivit Eleanor Ainge Roy, de la The Guardian. Începând cu 2003, guvernul a mandatat Te Papa să creeze Karanga Aotearoa, o unitate specială din cadrul muzeului național, a cărei misiune este axată și pe asigurarea întoarcerii resturilor scheletice Mori și Moriori încă deținute în străinătate.
„Scopul nostru final este să asigurăm întoarcerea în siguranță a strămoșilor Māori și Moriori la urile lor [urmași]”, a spus Te Herekiekie Herewini, șeful repatrierii la Te Papa, în declarația muzeului. „Prin această lucrare, strămoșii sunt îmbrățișați de whānau lor, mângâiat de spiritul țării și o dată se întorc într-un somn liniștit de durată. ”
