La fel ca mamiferele de care sunt atașate, oasele penisului ursilor polari - numite și bacula - par să se confrunte cu un pericol considerabil.
Continut Asemanator
- Produsele chimice vechi din decenii pot fi amenințate cu fertilitatea ursului polar, ca și cum nu ar fi suficient de îngrijorat
După cum raportează New Scientist, o echipă de cercetători a descoperit că urșii polari cu un nivel ridicat de PCB au bacula mai puțin densă, ceea ce face oasele mai ușor de fracturat.
PCB-urile (policlorurați bifenilii) au fost interzise de un tratat ONU în 2001, după ce au fost găsite dovezi care le-au legat de cancer și alte probleme de sănătate. Dar ei rămân în mediu, după cum explică Noul Științific :
Arctica are concentrații deosebit de mari de poluanți precum PCB-urile, spune Margaret James de la Universitatea din Florida din Gainesville. „Aceste substanțe chimice intră în atmosferă la latitudini mai mici, unde au fost utilizate, și apoi sunt depuse în jos din aerul polar rece, astfel încât animalele arctice sunt mult mai expuse decât animalele din regiuni mai temperate sau ecuatoriale."
Pentru a strânge date despre efectul substanței chimice asupra baculelor de urs polar, echipa de cercetători, condusă de Christian Sonne de la Universitatea Aarhus din Danemarca, a evaluat 279 de exemplare de os penis folosind o tehnică cu raze X pentru a determina densitatea. James a declarat pentru New Scientist că „analiza nu a fost suficient de puternică statistic pentru a demonstra că PCB-urile sunt cauza densităților osoase mai mici”. Dar cercetările indică faptul că poluanții chimici au potențialul de a amenința în continuare o specie deja vulnerabilă prin pierderea de habitat și surse alimentare provocate de schimbările climatice.
Scopul exact al baculului este încă necunoscut, deși multe alte mamifere le au, inclusiv anumite maimuțe, rozătoare și lilieci. Poate fi utilizat pentru sprijin mecanic, stimulare feminină sau ca mod de a asigura succesul spermei. Oricum ar fi, în mod sigur, sunt înrudite cu împerecherea, iar un os rupt al penisului poate împiedica sau împiedica reproducerea. Acest lucru se referă în special la faptul că populațiile de urși polari sunt deja în declin, Federația Mondială a Faunei Salbatice înregistrând recent pierderea a aproximativ 40% din un grup regional.
Vânătorii au o utilizare specială pentru bacula, totuși: după ce au ucis un urs polar pentru subzistență sau recreere, adesea colectează bacul ursului ca trofeu. De aceea, echipa de cercetare a ales să se concentreze mai ales pe acest os - pentru că, după cum scrie New Scientist, „este atât de ușor să apară”.
