Au trecut puțin peste doi ani de când New Horizons a zbuciumat de Pluton, oferindu-ne primul nostru aspect aproape de suprafața planetei pitice. Acum, astronomii au atribuit în sfârșit primele nume oficiale mai mult de o duzină de trăsături geologice din această lume înghețată.
Procesul de denumire a obiectelor din spațiu este un complex. Grupului care a descoperit obiectul i se acordă onoarea de a-i da un nume, care este supus apoi unei serii de verificări care asigură că moniker-ul final nu este jignitor, repetitiv sau excesiv de prost. Acest proces îndelungat, care este reglementat de Uniunea Astronomică Internațională (IAU), este motivul pentru care denumirile pentru caracteristicile lui Pluto abia acum sunt aprobate. Cele 14 nume lansate săptămâna aceasta se încadrează în temele elaborate de IAU pentru fiecare corp ceresc și tip de caracteristică de suprafață, relatează Rae Paoletta pentru Gizmodo .
Ținând cont de numele său, zeul străvechi al lumii interlope, majoritatea trăsăturilor lui Pluto sunt numite după figuri și locuri întunecate mitologice și populare. De exemplu, numele unei depresiuni profunde este Adlivun Cavus, după lumea interlopă din mitologia inuită, în timp ce creasta Tartarus Dorsa este numită pentru prăpastia adâncă a închisorii din lumea interlopă greacă. Alte nume sunt mai eroice, cum ar fi Sleipnir Fossa, calul cu opt picioare pe care zeul Odin a călărit în lumea interlopă în mitologia norvegiană sau Virgil Fossae, numit după poetul Virgil care l-a călăuzit pe Dante în lumea interlopă în Divina Comedie.
Eroii și oamenii reali sunt de asemenea onorați în această listă inițială, relatează Ian Sample pentru Guardian . Tombaugh Regio, în formă de inimă, îl recunoaște pe Clyde Tombaugh, care l-a descoperit pe Pluto în 1930, în timp ce numele craterului Burney evidențiază Venetia Burney, acea fată de 11 ani, care i-a sugerat Tombaugh numele noii descoperiri într-o scrisoare.
Regretatul astronom MIT, James Elliot, care a ajutat la descoperirea atmosferei lui Pluto, primește și un crater numit pentru el (craterul Elliot), în timp ce legendarul geograf arab Ash-Sharif al-Idrisi prenumește un lanț muntos Plutonian (Al-Idrisi Montes). Și prima pereche de bărbați care au urcat pe Muntele Everest, Tenzing Norgay și Sir Edmund Hillary, obțin în mod corespunzător propriile lanțuri montane (Tenzing Montes și Hillary Montes).
Navele spațiale eroice sunt onorate și cu propriile caracteristici, inclusiv „Voyager Terra”, „Planeta Sputnik” și „Hayabusa Terra”.
Unele dintre aceste nume au fost extrase dintr-un concurs public în 2015, în timp ce altele au fost sugerate și utilizate în mod informal de către echipa care operează New Horizons. Mai multe nume vor propune echipa pentru aprobare în viitor, deoarece examinează cantitatea în masă de date colectate de ambarcațiune.
"Aceste nume subliniază importanța de a împinge la frontierele descoperirii", spune Rita Schulz, președintele Grupului de lucru IAU pentru Nomenclatura sistemului planetar, într-un comunicat.
