Care a fost geneza acestei povești?
Am acoperit o mulțime de ceea ce a fost numit al doilea front în războiul împotriva terorii, aripa din Asia de Sud-Est a islamului militant. Una dintre opriri de-a lungul autostrăzii jihadi este sudul Filipinelor. Începând cu anii 90, a existat această legătură cu lumea jihadului global, de la un cuplu de bombardieri din Bali, care sunt în prezent acolo, până la Ramzi Yusef și Khalid Sheik Muhammad. În același timp, musulmanii filipinezi au o plângere mult mai veche, foarte legitimă, privind lipsa de reprezentare în guvernul central și tot ceea ce este însoțit de ea - nu au bani, nici locuri de muncă, nici educație. Am fost foarte interesat să apreciez gravitatea situației din sudul Filipinelor pentru a vedea dacă aceasta era diferită de ceea ce am văzut în sudul Thailandei, Indoneziei și Malaeziei.
Și era diferit?
Mult, mult diferit. În opinia mai lungă, islamul militant nu vine să joace în lupta pentru autodeterminare în sud - se întâmplă puțin, dar nu în comparație cu celelalte locuri din sud-estul Asiei, unde islamul militant și-a ridicat capul. Există buzunare în care nu este cazul, dar nu în marea majoritate a țării.
Care este părerea ta despre abordarea SUA despre Jolo?
Ceea ce se întâmplă în Filipine este important și interesant, deoarece acum vedem - și în alte locuri - o mișcare mai mare spre o putere moale, spre un răspuns non-militar la contra-teroare și acesta este cel mai vechi model. Nu este de vârf, ci doar bunul simț și aplicația sensibilă. Ceea ce face Filipine, de asemenea, un pic diferit decât spun Afganistanul sau Irakul este că cultura nu este la fel de ostilă în general Americii. S-ar putea argumenta: „Este Filipine, bineînțeles că funcționează mai bine” și asta este adevărat, dar cred cu siguranță că există ceva acolo care poate fi util în alte locuri.
Ce lecții ar putea fi aplicate în Irak și Afganistan, țări în care anti-americanismul este mai înrădăcinat?
Un nivel extrem de ridicat de conștientizare culturală face mult mai ușor pentru numărul mic de soldați ai forțelor speciale care operează în sudul Filipinelor să-și creeze încrederea. De asemenea, este important să aveți o înțelegere profundă a bolilor societății și la ce dau naștere. În Filipine este vorba despre bani. Aceasta este o populație foarte săracă, dornică să apeleze la răpire pentru a-și câștiga banii.
Care a fost cel mai surprinzător lucru pe care l-ai învățat în Filipine?
Gradul în care societatea este feudală. Unii vor spune: „Uitați-vă la câte președinte de sex feminin au avut Filipine, atât de multe femei în locuri înalte”, dar adevărul este că doar despre familiile își perpetuează influența la cel mai înalt nivel.
Există și alte locuri în care o privire mai atentă ar dezvălui că situația este mai complicată decât ideea noastră tipică de militanță islamică?
Probabil peste tot. Nu vreau să redau rolul violenței bazate pe religie, dar, în același timp, un lucru care a fost dezolant în ceea ce privește abordarea non-violentă a contra-terorismului este gradul în care aproape din întâmplare aceste programe rezolvă și alte probleme. S-ar putea ca americanii să ofere acces la o fântână de 2000 de dolari oamenilor care erau doar țărani, iar acei oameni nu ar fi avut cum să aibă acces la apă și nu că SUA se gândeau, bine, cine este cel mai puțin împuternicit în această comunitate, doar se gândeau strategic. Și se întâmplă să contribuie în continuare la subminarea stăpânirii feudale într-un mod cu adevărat pozitiv. A fost dezolant să scrii ceva care să aibă elemente pozitive ale unei prezențe americane, pentru că este atât de rar și, adesea, poate fi extrem de descurajant să privim ce facem în întreaga lume.
Ar trebui să ne regândim ideea de „război împotriva terorii”?
Cred că trebuie să ne încadrăm răspunsul la furie la rolul american din întreaga lume într-un mod mai atent. Trebuie să descompunem o parte din limbajul nostru monolit. Limba ar trebui să fie cât mai precisă în încercarea de a evalua exact ceea ce se întâmplă într-o situație dată. Chiar am încercat cu această piesă să fiu extrem de precisă despre ce se întâmplă acolo, chiar dacă uneori această complexitate a făcut povestea mai greu de înțeles. Da, situația este confuză. Cred că într-un fel suntem sortiți de dorința noastră de a înțelege, pentru că nu vrem ca lucrurile să fie dificile și le aplatizăm în încercarea de a le evalua.
Ce alte regiuni ai raportat?
Orientul Mijlociu, Africa de Vest și de Est, Asia de Sud și de Sud-Est.
Multe dintre acestea sunt locuri instabile. Crezi că acest tip de raportare este mai periculos pentru o femeie decât ar putea fi pentru un bărbat?
De fapt cred că este adevărat contrariul, mai ales în lumea musulmană. Dublul standard de protecție a femeilor funcționează de fapt în favoarea jurnalistei. Majoritatea violenței este aleatorie, dar dacă te descoperi într-o situație care este oarecum tensionată, ai tendința să ai puțin mai multă libertate decât ar avea un bărbat. Și în orice caz, atunci când ai de-a face cu un nivel înalt, oamenii sunt mai cunoscuți de publicație - nu este personal până nu ai stabilit relații cu oamenii.
Ce te-a atras la raportarea de securitate?
Sunt foarte interesat de modul în care drepturile omului și securitatea se suprapun. Aceste două principii care par atât de contradictorii adesea nu sunt, adesea sunt interrelaționate în moduri pe care le putem evalua și de fapt putem fi inteligente și nu trebuie să fie dezastru după ce dezastrul duce la o creștere a conflictului.
Am înțeles că ești și poet - care este legătura?
Da! Am o carte care apare în mai, Wideawake Field (Farrar, Straus și Giroux). Care este legătura dintre poezie și non-ficțiune? Atât atenția la ceea ce se întâmplă în jurul tău, cât și atenția la precizia limbajului.
Cum ai intrat în jurnalism?
Am câștigat un job la Vanity Fair timp de câteva luni - mai puțin de un an - și am văzut acolo că unii dintre cei mai buni reporteri ai țării au putut să se apropie de redactorii lor și să spună: trebuie să analizăm ce se întâmplă în această țară sau în acea țară . Și cel puțin s-ar simți ca făcând o diferență pozitivă. Indiferent dacă face prea mult o diferență sau nu, juriul este foarte scos. Aș spune că nu, dar sper că nu este cazul.
Care a fost prima ta poveste?
Omoruri de onoare în Orientul Mijlociu. Asta a fost înainte de 11 septembrie - era în 2000. Cel mai interesant lucru din această poveste, care ajunge să fie relevant acum, este că se dovedește că crimele de onoare sunt culturale - sunt la fel de răspândite în comunitatea creștină ca în musulman comunitate. După aceea am ajuns să mă uit puțin la Coran și la implicațiile sale pentru drepturile omului, înainte să fim atât de conștienți de lumea musulmană. Și apoi, odată pe 11 septembrie, toată lumea și mama lor aveau nevoie de un șiret. Deci, așa a început.
Au fost momente ușoare în Filipine?
Fotograful, Meredith Davenport, este unul dintre cei mai amuzanți oameni pe care îi cunosc. Ea este întotdeauna capabilă să aducă gravitate la orele lungi pe care le presupune povestea, iar acest lucru este foarte apreciat. Este foarte amuzantă și pur și simplu îi place să râdă, iar asta ajută într-adevăr plimbările lungi cu mașina sau zilele frustrante de a nu simți că vei ajunge nicăieri.
