Un fotograf american cu sediul acum la Istanbul, Nish Nalbandian și-a văzut fotografiile despre războiul din Siria și al refugiaților sirieni din Turcia publicate de The New Yorker, The Los Angeles Times și The Human Rights Watch World Report, printre alte locuri. El a fost atras să documenteze violența din Siria și criza refugiaților din cauza istoriei bunicului său ca refugiat al genocidului armean.
În monografia sa de debut, Nalbandian țesă împreună imagini și citate puternice. „Cred că este important, așa cum a spus Elie Weisel, să mărturisească ceea ce ați văzut”, spune el. „Am numit cartea A Whole World Blind, deoarece simt că lumea nu vede ce se întâmplă aici, nu caută cu adevărat. Este greu să te uiți la așa ceva. Și ar trebui să fie. ”
O întreagă orbire a lumii: război și viață în Siria de Nord
Fotograful premiat Nish Nalbandian a petrecut trei ani acoperind războiul din Siria de Nord și refugiații din acel război din Turcia. Monografia sa de debut, A Whole World Blind, înfășoară fotografie documentară și portret cu mărturie orală, eseuri, povești și memorii pentru a crea o imagine vie a realității acestui război.
A cumparaÎntr-o conversație cu Smithsonian.com, Nalbandian discută despre cartea sa, despre impulsul său de a deveni fotograf de conflict și despre cum este să lucrezi în astfel de condiții înfricoșătoare.
Cum și când ai intrat în fotografie?
Mi-am cumpărat primul meu DSLR în 2007. Am avut înainte doar asta. Lucram în alt domeniu, iar fotografia a fost doar un hobby pentru mine până în 2011 sau 2012, când oamenii au început să se intereseze de unele lucrări pe care le făcusem în timpul călătoriei.
Cum ați început să fotografiați războiul civil sirian și refugiații sirieni?
Am plecat în Siria în 2009 și am întâlnit oameni din Daraa cu care am rămas prieten. Când războiul a început în 2011, îl urmăream îndeaproape și am pierdut legătura cu prietenii de acolo. Încă nu știu ce li s-a întâmplat. Când am ales să părăsesc cariera anterioară și să devin fotograf, am vrut să fac ceva de fond, așa că m-am întors să stau cu niște prieteni din Beirut, [Liban], și am început să vorbesc cu sirienii. Acest lucru m-a dus în sudul Turciei și cu îndrumarea colegilor cu mult mai multă experiență, în Siria.
Povestea lungă este însă că am o fotografie a bunicului meu din 1916 din Siria. El era armean, dintr-un sat din Anatolia Centrală și a supraviețuit Genocidului armean, ajungând în Siria. S-a alăturat legiunii armene franceze și a luptat în Siria în timpul împingerii franceze împotriva otomanilor. Cu portretele mele speram să obțin o parte din sentimentul acelui portret al bunicului meu.
Cum a filmat acest conflict?
Conflictul de fotografiere este foarte dificil și foarte ușor. Este dificil în ceea ce privește stabilirea acesteia: să ai asigurare, să faci evaluări de risc, să stabilești planuri de securitate și să lucrezi cu oamenii potriviți. Este dificil în faptul că vezi lucruri pe care nu ai vrut să le vezi niciodată și pe care nu le poți vedea. Este dificil să vezi oameni suferind și să nu poată face nimic în acest sens. Dar este ușor în sensul că întotdeauna se întâmplă ceva în jurul tău. Conținutul, subiectul este nesfârșit.
Într-un loc precum Siria în 2013 și 2014, erai mereu în pericol. Întotdeauna a existat amenințarea atacurilor aeriene sau a artileriei. În unele zone exista un pericol din lunetistii. Și cu siguranță există imprevizibilitate inerentă a fi într-un mediu ca acesta. De asemenea, a existat o amenințare pe care mulți dintre noi nu și-au dat seama sau o subestimă: răpirea. Când a devenit cunoscută deplinătatea acestui risc, am încetat să mai intru. Într-un fel, pericolul de a lucra pe primele linii sau într-o zonă de conflict pare în general mai ușor de gestionat sau de înțeles. Puteți atenua într-o oarecare măsură riscurile, planificând și fiind precaut; cel putin crezi ca poti. Dar, odată cu răpirea, cu toții am încetat să mergem în Siria, deoarece nu exista o modalitate de a atenua riscul, iar rezultatul a fost atât de nenorocit.
Cartea ta prezintă portrete de tineri cu armele lor. A existat un tânăr pe care l-ai întâlnit luptând în conflictul a cărui poveste a rămas cu tine?
Imaginea bărbatului cu gluga în sus, ținând o pușcă. Am mers pe scena unui atac aerian și acest tip tocmai văzuse oamenii smulși din dărâmături, văzuse foarte mult acest tip de lucruri. Nu a vrut să-i dea numele, dar m-a lăsat să-i fac poze și a avut acest aspect bântuit care s-a lipit de mine. Simt că poți vedea cu adevărat umanitatea în ochii lui.
În introducere, descrieți persoanele rănite din spital și cadavrele moarte. Câteva pagini mai târziu, există fotografii de obiecte neînsuflețite care arată ca părți ale corpului uman - o mănușă portocalie în dărâmături, bucăți de manechine. Totuși, mai târziu în carte, includeți imagini cu persoane rănite și sângerare. Cum ai ales să arăți violența pe care o surprindeai?
Am ales să încep cu imagini ceva mai abstracte sau metaforice. Imaginile de gunoaie cu mănușă și manechine arată nu doar distrugerea, dar, de asemenea, introduce o predispoziție a aspectului de taxare uman. Este alegoric. Dar nu am vrut să o las așa.
Indiferent de ceea ce spune cineva, nimeni dintre noi NU trebuie să facă această lucrare, cu toții avem o anumită acțiune sau dorință de a o face. Ceva ne împinge să mergem în locuri de genul acesta și cred că este destul de diferit pentru noi toți. Dar măcar o parte din asta vine dintr-un loc de încercare de a arăta lumii ce se întâmplă în speranța că poate fi atenuată o anumită măsură a suferinței. [Fotograf] John Rowe face referire la acest lucru în eseul său, care este în text. M-am hotărât să includ și câteva imagini mai grafice pentru că vreau ca lumea să le vadă, să dea mărturie despre ceea ce am văzut, să vadă suferința acestor oameni.
Există o imagine a unei rachete care a trage noaptea, care arată ca o stea de filmare, care este de fapt aparent frumoasă la început. Poți vorbi despre acea fotografie?
Această imagine este una greu de procesat. Când vedeți ceva ieșit din comun ca acela, atunci când vă atrage atenția pentru prima dată este interesant sau frumos, dar atunci vă dați seama ce este cu adevărat, există o durere de vinovăție. Am avut una când m-am prins când mă uit la rachetele care zburau în noaptea aceea. Îți dai seama că îl privești cu ochiul unui fotograf, dar că acele obiecte sunt destinate să provoace mizerie și moarte.
Cartea ta include un eseu al documentaristului Greg Campbell despre importanța profesiei. Ce te motivează să mergi acolo și să faci această muncă incredibil de periculoasă? Există anumite linii în eseul lui Campbell cu care te conectezi?
L-am rugat pe Greg să scrie o piesă pentru că știe conflictul, este un scriitor grozav și știam că a înțeles de unde vin. Partea care îmi sună cel mai adevărat este atunci când scrie despre modul în care grupurile armate au acum propriile lor media în casă și de multe ori nu văd nevoia de a permite observatorilor imparțiali să vadă ce fac. Vor să-și creeze propriile mesaje și s-au priceput foarte bine. Dar, după cum observă, aceasta înseamnă că munca fotoreporterilor este mai necesară ca niciodată. Nu mă simt atât de confortabil spunând acest lucru în propriile mele cuvinte pentru că mă simt în continuare relativ neexperimentat în comparație cu mulți dintre colegii mei. Dar citirea preluării sale ajută la întărirea propriilor mele sentimente.
