Moneda chineză antică descoperită în Kenya. Foto: John Weinstein / The Field Museum
Moneda veche de 600 de ani este realizată din cupru și argint și are o gaură în centru. Se numește Yongle Tongbao și a fost emis de împăratul Yongle, care a domnit în timpul dinastiei Ming între anii 1403 - 1425 d.Hr. A fost găsită pe Manda, o insulă din Kenya, au anunțat cercetătorii de la The Field Museum și Universitatea din Illinois și este o dovadă tangibilă a explorării și comerțului chinez din Africa, cu ani înainte ca exploratorii europeni să ajungă în această parte a lumii.
Este ușor să datezi moneda: prezintă numele împăratului. Yongle a fost poate cel mai bine cunoscut pentru începerea construcției inițiale a Orașului Interzis din Beijing, dar a trimis și flote uriașe de nave, sub comanda amiralului Zheng He, în largul oceanului, către țări îndepărtate.
Institutul Internațional UCLA explică:
La ordinul împăratului Yongle și al succesorului său, Xuande, Zheng He a comandat șapte expediții, prima în anul 1405 și ultima în 1430, care au navigat din China spre vest, ajungând până la Capul Bunei Speranțe. Obiectivul călătoriilor a fost să arate gloria și puterea dinastiei Ming chineze și să strângă tributul „barbarilor dincolo de mări”. Comercianții au însoțit și călătoriile lui Zheng, a explicat Wu, aducând cu ei mătase și porțelan pentru a face comerț cu străini luxuri precum mirodenii și bijuterii și lemn tropical.
Cercetătorii care au găsit moneda îl descriu pe Zheng He drept „Christopher Columbus din China”. Dar flota acestui amiral era mult mai mare decât Columb. Zheng El a comandat până la 317 de nave cu 28.000 de membri ai echipajului; Columb avea doar trei nave și mai puțin de 100 de echipaje pentru a comanda.
Expedițiile chineze au început mai aproape de casă, dar o călătorie care a început în 1417 a făcut-o în Africa. Navele de comori ale flotei au readus animale ciudate - girafe, zebre și struți - la curtea de acasă.
Cu toate acestea, după moartea lui Yongle, succesorii au interzis curând expedițiile străine și au distrus o mare parte din documentația călătoriilor lui Zheng He. Moneda oferă una dintre puținele legături tangibile dintre Africa și China la acea vreme. În ceea ce privește Manda, unde a fost descoperită moneda, acea insulă a fost acasă pentru o civilizație avansată de aproximativ 1.200 de ani, dar a fost abandonată în 1430 d.Hr., pentru a nu mai fi locuită din nou.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Armata chineză de teracotă a Chinei este determinantă
Marele Zid Chinezesc este sub Asediu
