În ciuda fețelor lor adorabile și prietenoase, pandii uriași au avut o reputație de singuri care nu caută (sau chiar evită activ) compania pe termen lung. Dar panda sunt, de asemenea, o grămadă de notorietate misterioasă, iar cercetările recente sugerează că poate doar noi suntem oamenii care au fost lăsați în afara cercurilor de prieteni ursini.
Studiul de la Universitatea de Stat din Michigan, care a urmărit cinci panda folosind gulere GPS, este unul dintre primele cazuri în care această tehnologie a aruncat lumină asupra comportamentului social al pandasilor uriași. „Pandii sunt o specie atât de evazivă și este foarte greu să le observăm în sălbăticie, așa că nu am avut o imagine bună despre locul unde se află de la o zi la alta”, explică cercetătorul Vanessa Hull într-un comunicat de presă. „Aceasta a fost o oportunitate grozavă de a arunca o privire în societatea secretă a panda care ne-a fost închisă în trecut”.
După ce panda (patru femele și un bărbat) au fost capturate și prăbușite, GPS-ul a transmis poziția fiecărui animal la fiecare patru ore, până la doi ani, între 2010 și 2012. Din descoperirile echipei, rezultatul pe care l-au găsit cel mai surprinzător a fost că trei dintre pandas-urile au fost găsite în aceeași zonă timp de câteva săptămâni (și asta nu reprezintă cont propriu pentru panda-uri care nu s-au prăbușit, care ar putea fi și ele în apropiere). „Am putut vedea că sunt în aceleași locații, la care nu ne-am fi așteptat niciodată pentru acea perioadă de timp și în acea perioadă a anului, [în afara sezonului de reproducere]”, spune Hull.
Echipa de cercetare a analizat, de asemenea, obiceiurile de hrănire ale pandasului și a găsit un alt tipar. De la Monitorul științific creștin :
Urmărind mișcările pandasilor, cercetătorii au mai descoperit că pandii se întorc în aceleași locații pentru a se hrăni până la șase luni după ce au părăsit o zonă, sugerând că animalele își amintesc de mese deosebit de bune și se întorc când bambusul s-a întors.
Panda gigant sunt extrem de vulnerabile la stresuri precum pierderea habitatului și interacțiunea umană; cu cât înțelegem mai multe despre modul în care se comportă și unde mănâncă, cu atât mai bine conservatorii vor putea oferi spațiu pentru a putea mânca, pentru a rasa - și pentru a sta cu prietenii.
