Peter Alsop este un scriitor științific și de mediu cu sediul în Brooklyn, New York. Fost editorul revistei Tricycle și redactor senior al revistei GOOD, a scris pentru Salon, BINE și acum pentru Smithsonian .
Ce tipuri de povești gravitați de obicei spre scris?
Îmi plac poveștile suspans și tind să gravitez spre povești frecventate de oameni pasionați (și ocazional obsesivi). Când aceste elemente se reunesc, așa cum au făcut-o cu această poveste, munca de raportare și scriere este o plăcere.
Ce te-a atras în special la această poveste, despre gândacii lungi din Asia?
Am crescut nu departe de Worcester, în apropierea graniței Massachusetts și New Hampshire, iar pădurile din acea regiune sunt terra cognita mea - peisajul pe care l-am învățat și pe care îl voi iubi întotdeauna. Deci, gândacul este în curtea mea sau în curtea copilăriei mele, iar amenințarea pe care o reprezintă insecta este destul de reală pentru mine.
Ce te-a surprins cel mai mult în legătură cu modul în care gândacii au invadat Noua Anglie?
Gândacul este un organism uimitor: antenele sale pot ridica „mirosul” unei arțări sau al unui mesteacăn de la mulți metri distanță, iar unii entomologi speculează că poate distinge siluetele copacilor - între, să zicem, un stejar și un arțar. Dar la fel de fascinant cum este știința și încă nu știm atât de multe despre gândacul și comportamentul său, am fost la fel de intrigat de elementul uman de aici. Mi-a fost uimitor faptul că deciziile silvicultorilor din China din anii ’70 au cauzat în cele din urmă distrugerea unei păduri urbane americane decenii mai târziu. Legea consecințelor nedorite se desfășoară de-a lungul acestei povești, așa cum se întâmplă în aproape fiecare poveste despre speciile invazive.
Există un moment în timpul raportării dvs. care să iasă în evidență ca favoritul dvs.?
Unul dintre momentele mai memorabile nu a făcut-o niciodată în povestea finalizată. În timpul raportării mele, am călătorit în Delaware pentru a vizita cu Michael Smith, un entomolog din USDA care a încercat să găsească un prădător natural pentru gândacul îndepărtat din Asia. L-am intervievat în biroul său și apoi m-a dus într-un tur al unității de cercetare, care este una dintre câteva locații din țară, unde oamenii de știință pot lucra direct cu dăunători și agenți patogeni invazivi. Și ceea ce m-a atras cel mai mult a fost elaborarea procedurilor de securitate: toată lumea era în salopete, purta măști și cizme, ușile erau închise la vid și erau luate măsuri de precauție pentru a împiedica mai mult de o persoană să intre într-o cameră la un moment dat. Părea o scenă din focar și, dacă aveam vreo îndoială cu privire la devastările pe care le-ar putea provoca astfel de organisme, au fost puse în repaus atunci.
