Gene Davis și-a petrecut cariera în săli de știri de la Washington Daily News la United Press International până la Fredericksburg Freelance Star, ba chiar a ocupat un rol de copie de New York Times .
Și, în timp ce a preluat pictura abstractă în anii 40, ca hobby, și a fost prezentat în câteva spectacole locale, nu a avut niciodată suficient succes pentru a-și dedica timpul întreg artei până când, după 35 de ani în jurnalism, s-a îndreptat în cele din urmă în 1968.
„Ideea de a-mi face vreodată un trai din pictură a fost cel mai îndepărtat lucru din mintea mea”, a spus el într-un interviu din 1981.
Dar a lovit ceva - o paradă de dungi cu margini strălucitoare, care nu numai că i-au făcut numele și și-au schimbat cariera, ci l-au pus în prim-plan la singura mișcare de artă majoră care emană din capitala națiunii, Washington Color School.
Instituția Smithsonian, care a beneficiat de o cantitate generoasă din munca sa donată muzeului după moartea sa, în 1985, la 64 de ani, poate a ratat 50 de ani de la expoziția „Washington Color Painters” anul trecut, dar se ocupă de aceasta nou inaugurat „Gene Davis: Hot Beat” la Muzeul său american de artă Smithsonian.
Într-o galerie cu pereți care au fost pictați la fel de strălucitor ca Davis ar fi ales Davis pentru lucrările sale, sunt expuse 15 dintre pânzele sale mari din anii '60, unele dintre care nu au fost văzute public în decenii.
Gene Davis lucrează la pictura lui Franklin's Footpath, creată pe strada din afara Muzeului de Artă din Philadelphia în 1972. (Getty Images / Henry Groskinsky) Rezultatul este un ansamblu de pânze cu dimensiuni de perete, ale căror dungi de un centimetru sau mai mult (de obicei lățimea benzii de mascare care a ajutat foarte mult la confecționarea lor), destul de ondulate cu ritm și model neașteptat.
În timp ce unele opere de artă se întind mai mult de 18 metri, alte opere surprind prin dimensiunea lor neobișnuită, cum ar fi unele care au un picior și jumătate lățime, dar înălțime de șapte și jumătate.
Trei seturi de panouri cu dungi, care au o înălțime de 9 inci și 91 de centimetri, arată mai mult ca lățimea de bandă pe care o recunoaștem din acest secol.
Și în timp ce picturile sale cu dungi erau diferite de orice în lumea artei abstracte, la fel cum oamenii se așteptau mai mult de la ei, el a mers într-un mod complet diferit, producând zeci de „micro-tablouri” în 1966, care erau un pătrat de un centimetru și transportate în tinutele Sucret. . Acestea au fost plasate la întâmplare pe tavanele pereților și pe podelele galeriilor, dar niciodată cu un preț pentru că era prea stânjenit pentru a-i percepe.
Numele fanteziste ale lui Davis pentru picturile sale - Dr. Peppercorn, Gothic Jab și Raspberry Icicle printre ele - au fost inspirate din capriciile titlurilor Paul Klee și au venit după finalizarea tablourilor.
Și, în timp ce aranjamentul său viu de culoare pare să provină cu siguranță dintr-o planificare atentă, Davis a scris în 1972: „Nu îmi planific niciodată culoarea mai mult de cinci dungi înainte și de multe ori mă răzgândesc înainte să ajung la a treia bandă.
Într-adevăr, ocazional, culoarea se datora tot ceea ce se afla la îndemână în studioul său DC. „Uneori, folosesc pur și simplu culoarea de care am cea mai mare parte și îmi fac griji să scap de probleme mai târziu”, a spus el.
Totul părea să funcționeze.
Davis a avut un îndrumător timpuriu în Jacob Kainen, apoi curator de arte grafice la Smithsonian și un artist însuși. Kainen l-ar duce pe Davis la Colecția Phillips și Corcoran Gallery of Art din Washington pentru a discuta despre arta modernă și a încuraja.
Gene Davis, cca. 1982 (Arhivele Artei Americane) Deși un spectacol inițial la o galerie de teatru Dupont Circle, în 1961, a scos din răspundere unii spectatori care au comparat picturile sale cu copertele sau copertinele, Davis a vândut în cele din urmă prima sa lucrare de artă din cinci scânduri orizontale în 1962.
O lucrare similară se numără printre piesele anterioare prezentate în „Gene Davis: Hot Beat”, care se întinde pe doar opt ani. Și, potrivit consultantului pentru spectacol și al prietenului Davis, Jean Lawlor Cohen, scândurile ar fi putut influența sculptorul minimalist Donald Judd care le-a revizuit favorabil într-un spectacol din New York din 1963.
Dar Wall Stripes No. 3, așa cum este denumit, este singura dintre lucrările mai mari cu dungi orizontale, mai degrabă decât verticale, care ar deveni marca sa comercială. Cohen, spune Cohen, erau mai aspirați în decursul lor ascendent și nu ar fi confundat niciodată cu un peisaj.
Există și ceva de aspirație în ceea ce privește dungile verticale, iar culorile lor frecvent luminoase reflectau întreaga eră de speranță. "A existat ceva, un numitor comun care a trecut prin anii '60", a spus un intervievator în 1981. "A fost o perioadă interesantă. Era Kennedy, optimismul a fost în aer, emoție, rebeliune în campus. . . nu poți izola nimic. ”
Criticul de artă influent Clement Greenberg a selectat Davis împreună pentru un spectacol care i-a prezentat și pe Frank Stella, Ellsworth Kelly și Kenneth Noland pentru influentul spectacol „Abstracție post-pictorească” la Muzeul de Artă din Los Angeles County în 1964. Toate lovituri de vopsea groase sau vizibile. și a sărbătorit culoarea vie. Și deodată a avut loc o mișcare și o schimbare în carieră.
Deși a obținut atenție și spectacole de galerie din activitatea sa, nu a primit până la primirea unei comisii de 40.000 de dolari pentru un tablou de 60 de metri pentru colecția de artă Empire State Plaza din Albany, când a renunțat la ultima slujbă obișnuită, în calitate de redactor al Revista AAA, care să se concentreze pe pictură cu normă întreagă.
Deși renumită în lumea artei, unele dintre cele mai mari opere ale sale au dispărut cu totul. A pictat rotunda de două ori la Corcoran Gallery of Art, ceea ce i-a oferit unul dintre primele sale spectacole și unde a predat ulterior.
A pictat, de asemenea, un drum pe Franklin, lung pe blocuri , pe strada care duce la Philadelphia Art Museum în 1972 și o piesă și mai mare, Niagara pe o parcare din Lewiston, New York, în 1979, care avea 43.680 de metri pătrați, cea mai mare pictură realizată vreodată la timpul.
Prilejul noului spectacol de la Smithsonian a însemnat restrângerea câtorva dintre pânzele și unele atingeri. Cu pereții galbeni vii, spectacolul susține intenția de care Davis a spus odată că a căutat: „o intensitate a culorii care aproape că a rănit”.
Revolutia culorilor este atât de vie, încât recepția de deschidere a emisiunii a primit o „Petrecere de dans în ritm cald”.
„Gene Davis: Hot Beat” continuă la Smithsonian American Art Museum din Washington, DC, până la 2 aprilie 2017.
În 2007, Comisia de Arte și Umanități din Washington, DC, a adus un omagiu artistului Gene Davis. Mokha Laget, asistent de studio la Davis, a proiectat o pictură cu dungi gigantice pe strada 8-a-N-a (Wikimedia Commons / dbking)
