Florile nu simt doar miros dulce pentru oameni: aromele lor delicioase atrag albinele și alți polenizatori. Dar, după cum raportează Puneet Kollipara pentru Știință, ozonul ar putea schimba asta. Noile cercetări arată că poluarea cu ozon face ca florile să miroasă diferit de albine.
Oamenii de știință știu de mult că ozonul descompune compușii organici volatili sau COV-urile („volatile” înseamnă că se vaporizează ușor). Procesele bacteriene, plantele și florile emit toate COV-uri. De fapt, COV-urile sunt responsabile pentru mirosurile intoxicante care atrag atât oamenii, cât și albinele. După cum scrie Robert A. Raguso pentru Ecologia funcțională, a existat o „creștere în creștere printre cercetători” că plantele folosesc COV-uri „pentru a comunica cu prietenii, inamicii, vecinii și, într-adevăr, cu ei înșiși.”
Un nou studiu arată cum funcționează ozonul împotriva acestor mirosuri dulci. Kollipara explică că cercetătorii au colectat și au crescut plante de muștar negru, expunându-le la diferite niveluri de ozon din laborator. Când au folosit un spectrometru de masă pentru a măsura moleculele de miros, scrie Kollipara, au descoperit că florile expuse la 120 de părți la un miliard de ozon aveau între 17 și 31 la sută mai puține molecule de miros atunci când erau măsurate de la 4, 5 metri distanță decât florile care nu fuseseră expuse. să ozonăm deloc.
În continuare, cercetătorii au luat bumblees și au urmărit cum au reacționat la florile care au fost expuse la ozon. Ei au descoperit că albinele au petrecut mai mult timp în medii pline de parfumuri florale care nu sunt expuse la ozon și au aterizat pe flori mai artificiale asociate cu aromele florilor care nu au fost expuse la ozon.
Deși există un „ozon bun” (ozonul din atmosfera superioară care protejează suprafața Pământului de razele UV ale soarelui), ozonul la nivelul solului este o poveste diferită. După cum observă NASA, poluarea artificială duce la mai mult ozon la suprafață, creând reacții chimice mai volatile ca cele observate la flori. Deși Statele Unite au reușit să reducă producția de ozon pe teren, națiuni care se industrializează rapid precum China contribuie la creșterea poluării cu ozon, iar poluarea aerului poate călători de pe continent pe continent.
Având în vedere rolul vital al albinelor în polenizare (se crede că sunt responsabili pentru o treime din toată producția de culturi), reacțiile lor la aromele florale modificate de ozon sunt încă o consecință nu atât de dulce a aerului poluat.
