Nu mi-a plăcut niciodată termenul „dinozaur cu factură de rață”. Știu că face parte din lexiconul acceptat dinozaur, la fel cum este „răpitorul”, dar de fiecare dată când aud fraza mă gândesc la un Edmontozaur leneș, legat de mlaștină. apa pentru plante cu ape moi și alge. Paleontologii au aruncat această imagine în urmă cu zeci de ani - hadrosaurele erau creaturi terestre cu fălcile special adaptate pentru măcinarea vegetației dure.
Recunosc că craniul Edmontosaurului arată superficial ca o rață. La fel ca o mămăligă, gura hadrosaurului cretacic târziu este lungă, joasă și în general în formă de factură. Asemănarea dintre aceste rude foarte, foarte îndepărtate, a ajutat să inspire imagini cu hadrosauuri vaditori. Dar cele mai multe cranii Edmontosaurus pe care le vezi în muzee prezintă doar cadrul osos al craniului. Ciocul dur keratinos care a dat peste craniu de obicei în decădere în timpul procesului de fosilizare, dar în 1970, paleontologul William Morris a descris un craniu rar Edmontosaurus cu urme de cioc.
Puteți vedea exemplarul expus astăzi la Muzeul de Istorie Naturală din Los Angeles. Desemnat LACM 23502, acest craniu Edmontosaurus a fost colectat de Harley Garbani lângă Ft. Montana. Peck Reservoir. Alți Edmontosaur au fost găsiți aici, dar această fosilă a inclus o mucegai natural din ciocul dinozaurului. (În timp ce ciocul în sine nu a fost păstrat, matrița a arătat cum arăta suprafața internă. În viață, ciocul propriu-zis s-a așezat deasupra mucegaiului fosilizat.) Structura nu avea o formă exact ca o factură de rață. Pe maxilarul inferior, suprafața ciocului se curbă ușor în sus, iar jumătatea superioară a ciocului a creat o suprafață verticală, fluturată, care atârna deasupra vârfului maxilarului inferior. Poate că termenul nu este cel mai potrivit - și sunt deschis la sugestii - dar Edmontosaurul părea a fi un dinozaur cu cioc de lopată, mai degrabă decât unul cu factură de rață.
La vremea aceea, Morris a descris craniul, totuși, hadrosaurii se credeau încă dinozauri semi-acvatici. Morris a crezut că urmele de factură pe care le-a descris susțineau această idee și și-a imaginat că crestele de pe partea interioară a mucegaiului au ajutat dinozaurii să încordeze plantele și micile nevertebrate din apă. „Un dispozitiv de filtrare ar fi foarte important pentru a se asigura că aceste animale mari ar putea ingera cantități mari de alimente concentrate relativ libere de apă, într-o manieră similară cu cea a rațelor umplute”, a scris Morris, ceea ce a făcut ca termenul de „rață” să pară cu atât mai potrivite pentru acești dinozauri.
În ciuda insistenței lui Morris că hadrosaurele se hrăneau prin supa cretacică grea din plante, cu toate acestea, știm acum că Edmontosaurul și rudele erau animale terestre capabile să descompună materialele vegetale mai dure. Exact modul în care ciocul Edmontosaurului a contribuit la hrănire nu este în întregime clar - poate că vegetația decupată de cioc, care a fost defăimată de rândurile de dinți mici care căptușeau fălcile. Un lucru este însă sigur. Bill-urile nu au fost într-adevăr atât de rață la urma urmei.
Referinţă:
Morris, William J. (1970). „Facturi dinozaur Hadrosaurian - morfologie și funcție”. Contribuții în știință (Muzeul Județean de Istorie Naturală din Los Angeles) 193 : 1-14.
