Paleontologii nu au găsit mare parte din Oxalaia quilombensis . Un fragment din bot și o porțiune a maxilarului superior sunt cunoscute despre acest dinozaur. Chiar și așa, aceste două părți sunt suficiente pentru a ști că Oxalaia a fost unul dintre dinozaurii prădători deosebiți cunoscuți sub numele de spinosauuri și o uriașă în acest sens.
Tocmai descrise de Alexander Kellner, Sergio Azevedo și colegii din Analele Academiei Brazilia de Științe, noul dinozaur a fost găsit în zăcămintele cretacice târzii din nord-estul Braziliei, care datează de acum aproximativ 95 de milioane de ani. O singură porțiune a botului confirmă faptul că a fost unul dintre spinosuri. Spre deosebire de alte dinozauri prădători cu capete grele și largi, spinosaursul avea fălcile alungite, de tip crocodil, cu maxilarul superior terminat într-o rozetă în formă de lingură. Oxalaia avea aceeași formă de bot, iar folosind acest fragment împreună cu proporții de craniu de spinosauri mai cunoscuți, Kellner și coautorii estimează că acest dinozaur ar fi avut un craniu de aproximativ patru metri și jumătate.
Oxalaia ar fi fost un gigant printre spinosauri. Comparativ cu fosilele spinosaurului găsite anterior în roca puțin mai veche din Brazilia - având numele de Irritator și Angaturama, deși probabil reprezentau același dinozaur - Oxalaia a fost cu siguranță cel mai mare tip al acestui dinozaur găsit în America de Sud. Doar spinosaurs din Africa - cum ar fi Suchomimus și Spinosaurus - aveau aceeași dimensiune sau mai mare.
În mod frustrant, cunoștințele noastre despre Oxalaia sunt atât de incomplete încât este dificil să știm cum arăta întregul animal. Fosilele recuperate până acum sunt cele mai asemănătoare cu cele ale Spinosaurului, dar nu există încă o modalitate de a spune dacă noul spinosaur din Brazilia avea o navigă pe spate sau cum se compara cu rudele apropiate. Oasele suplimentare de Oxalaia pot fi dificil de găsit. Situl unde s-au găsit cele două fragmente de craniu este dominat de oase izolate care sunt adesea distruse rapid de elementele odată expuse. Acum, că paleontologii știu ce să caute, totuși, probabil că cercetătorii vor putea acumula mai multe bucăți și bucăți de Oxalaia .
Referințe:
KELLNER, A.; AZEVEDO, S.; MACHADO, A.; DE CARVALHO, L .; HENRIQUES, D. (2011). Un nou dinozaur (Theropoda, Spinosauridae) din formația Alcântara Cretaceului (Cenomanian), Insula Cajual, Brazilia Anais da Academia Brasileira de Ciências, 83 (1), 99-108
