În această zi din 1942, într-un aerodrom de lângă Hartford, Connecticut, Adeline Gray a căzut pe pământ pentru a 33-a oară.
Continut Asemanator
- O cabină de avion detașabilă și alte idei ciudate de aviație
- Cât de 75 de ani au trecut ciorapiile de nailon au schimbat lumea
- De ce s-a terminat alergarea lui Nylons
Dar, de data aceasta, ceva era diferit: Gray nu folosea o parașută de mătase. Mai degrabă, a plutit în jos folosind o parașută din nailon. A fost prima persoană care a testat parașuta din nailon și i-a adus faima la nivel național. Cei aproximativ 50 de înalți oficiali militari care au fost la fața locului pentru a urmări testul au fost impresionați, scrie Dorothy DeBisschop pentru Patch-ul de la Oxford .
Înainte de al doilea război mondial, cele mai multe parașute erau din mătase, deși unele erau din bumbac, iar majoritatea Mătasea cu parașuta din America a venit din Japonia. Parașutele au fost esențiale pentru strategia militară americană, nu doar pentru a ajuta piloții să rămână în viață, ci și pentru a arunca cu succes trupele în spatele liniilor inamice. Peste 13.000 de parașutiști aliați au aterizat în timpul zilei D, inclusiv bărbați din diviziunile aeriene 82 și 101 ale SUA.
Dar, în condițiile în care țara Axei a legat legăturile cu producătorii americani, compania DuPont - care a fabricat până acum ani ciorapi de nailon - a intervenit și a ajutat la conceperea unei parașute din nylon, împreună cu alte bunuri de război din nailon. Conform Connecticut History, corporația chimică a colaborat cu Pioneer Parachute Company și Cheney Brothers Company, o producătoare de silkmete, pentru a construi un „chute” mai bun.
Pioneer a devenit în cele din urmă Pioneer Aerospace Corporation, o corporație mare care încă construiește dispozitive de decelerație pentru NASA, printre altele. În 1942, Gray lucra acolo ca un aparat de testare și un tester de parașută - un loc de muncă care presupunea verificarea parașutelor pentru defecte și plierea lor în pachete pentru o desfășurare corectă. Când a apărut oportunitatea de a testa într-adevăr unul dintre șnururile noului nylon, scrie DeBisschop, Grey s-a oferit voluntar.
Adeline Grey pune o parașută la Pioneer în jurul anilor 1942-1943. (Biblioteca Congresului) Acoperirea ziarelor la acea vreme s-a minunat de răcoarea ei: „La fel de calm ca și cum ar ieși pe verandă pentru a aduce ziarul zilnic ... [a ieșit dintr-un avion”, a scris New York Times . Desigur, nu a fost nimic nou pentru Gray. A fost un parașutist cu experiență cu 32 de sărituri sub centură și, probabil, singura femeie parașutistă din America în perioada în care a activat. După ce a aterizat, reporterii au întrebat „atractiva domnișoară Gray” cum s-a simțit, a relatat Times . Răspunsul ei: „în regulă”.
Grey, care avea 24 de ani la momentul saltului din 1942, a sărit de cinci ani, precum și a predat parașutarea pentru alții, potrivit obituarului ei din Naugatuck Daily News . A jucat ca „barnstormer” - un interpret de cascador de avion - și a devenit pilot licențiat la 21 de ani, înregistrările sale necrologice. Deși Times nu a menționat aceste realizări, Gray era ideal pentru sarcina de a testa parașuta din nylon.
După test, a beneficiat de faima ei, scrie DeBisschop. Ea a fost prezentată într-o serie de benzi desenate din ziare și a apărut în anunțurile pentru țigările Camel. „Cămilele nu sunt niciodată dure pe gâtul meu”, a fost citată Grey într-una dintre reclamele care apar în reviste precum Good Housekeeping și Time . Într-o altă reclamă, a apărut că poartă un tricou.
Gray a continuat să lucreze la Pioneer și s-a căsătorit mai târziu cu inventatorul aeronauticii Kenneth Johnson. Ea a fost coproprietarul unui brevet din 1947 pentru un „mecanism de eliberare a parașutei” pe care Johnson este creditat ca inventator. Obituarul ei indică faptul că ea și Johnson au continuat să aibă copii, iar în cele din urmă s-a recăsătorit.
Dar pretenția ei către faimă a rămas parașuta: necrologul ei era condus „Woman Parachutist Dies la 59 de ani.” Și probabil așa ar fi dorit-o, scrie Bisschop. Grey a spus unui reporter că a fost interesată de parașute încă din copilărie. "Înapoi acasă, în Oxford, obișnuiam să iau o umbrelă și să sar de pe hayloft, ținându-l peste cap ca o parașută", spune ea. „Dar am stricat multe umbrele.”
Din fericire, nu a distrus acea parașută din nailon.
