Cum ai grijă de un superstar care este mort de peste 66 de milioane de ani? Aceasta este o întrebare cu care William Simpson, managerul colecțiilor de paleontologie de la Chicago's Field Museum, se confruntă aproape în fiecare zi.
Cea mai cunoscută stea a lui Simpson, Sue, este, probabil, cel mai cunoscut Tyrannosaurus rex găsit vreodată. Majoritatea scheletului incercatului este reconstruit în holul Câmpului. Dar Sue mai mult decât un spectacol iubit. Acest dinozaur este, de asemenea, o parte esențială a colecției științifice a Câmpului, unde importanța sa primară este ceea ce ne poate învăța despre speciile sale pierdute de mult timp. Vizitatorii lui Sue nu sunt doar publicul adorat, ci și cercetătorii care trebuie să se apropie și să fie personal cu oasele prădătorului pentru a-și debloca misterele.
Având în vedere acest lucru, Câmpul a avut mare grijă când a pus dinozaurul la loc. Sue, spune Simpson, „este montată în așa fel încât fiecare os să poată să se desprindă fără să ia întreaga montare.” Acest lucru a venit recent pentru cercetători. „Chiar în această lună am luat brațul drept al lui Sue de pe montaj pentru scanarea computerizată de înaltă putere la sincrotron la Labonne National Labs.” Nu este exact imaginea stereotipă a ceea ce se întâmplă cu colecțiile muzeului.
Continut Asemanator
- Istoria și viitorul Dioramei Taxidermiei odată revoluționare
- Acestea sunt unele dintre cele mai ciudate modalități Paleontologii găsiți fosile
- Cocoșul fosilizat este rar, cocoșul fosilizat în interiorul unui dinozaur fosilizat este chiar mai rar
În imaginația populară, colecțiile muzeului conjurează imagini ale vastei magazii de la capătul Raiders of the Lost Arck, unde un custode singur împrăștie un artefact prețios printre rând pe rând de lăzi, doar pentru a fi uitat. Paleontologii doresc ca astfel de păreri să dispară. „Percepția despre întuneric și prăfuit este un clișeu de la Hollywood”, spune curatorul Hans-Dieter Sues, curatorul muzeului național Smithsonian, de istorie naturală. Muzeele planifică cu atenție cum să aibă grijă de exemplarele lor - de la controlul climei la combaterea dăunătorilor - totul pentru că aceste locuri se desfășoară o nouă știință.
Realitatea este că colecțiile, expuse sau ascunse în spatele scenei, sunt locuri de activitate aproape constantă în care paleontologii își tratează acuzațiile de moarte cu grijă și respect. De exemplu, gropile și Muzeul Tarului La Brea. „Colecțiile fosile de la La Brea sunt departe de a fi uitate”, spune managerul colecțiilor, Aisling Farrell. „Primim cercetători din întreaga lume care vin să examineze, să măsoare, să fotografieze și să scaneze suprafața și să-și documenteze interesul lor particular.” Mii de fosile au ieșit din faimoasele gropi de asfalt - de la scheletele de leu american la exemplare la fel de delicate precum albinele de frunze de frunze încă se înfundă în cuibul lor, iar acestea stau la baza unui program de cercetare în continuă expansiune, fără să mai vorbim de fosilele care se împrumutează instituțiilor din altă parte.
Simpson of the Field Museum spune acest lucru: „Colecția noastră (Vertebrate) Paleo, la fel ca toate colecțiile de la Field Museum, este o bibliotecă”, spune el, dar „în loc de cărți, este formată din fosile vertebrate care reprezintă o vastă biblioteca de date despre evoluția vertebratelor. ”Toate acele fosile - de la pești la reptile la dinozauri până la mamifere - reprezintă zeci de ani de explorare, spune Simpson, alimentând cercetările la muzeu, precum și alte instituții, sub formă de peste 400 de împrumuturi către afară cercetători. Colecțiile fosile sunt locul unde trăiește cu adevărat știința paleontologiei.
Fără îngrijire și organizare rafinate, colecțiile fosile nu ar fi inutilizabile pentru cercetători. Aici, cranii ierbivore moderne și fosile sunt expuse pentru comparare la Muzeul de pagini al paginii Tar B La Brea din California. (MShieldsFotografii / Alamy) Fiecare colecție vine cu propriile provocări. Uneori, este o chestiune de mare dimensiune: Muzeul Național de Istorie Naturală, spune Sues, „are provocarea unică de a avea o gamă largă de colecții care însumează peste 147 de milioane de exemplare” - dinozauri până la plante conservate până la artefacte culturale. Complicați în continuare lucrurile, grija pe care o cere fiecare specimen poate diferi în mare măsură de la una la alta. La La Brea, toate lucrurile, de la fălcile șopârle muscate la oase mamut trebuie să fie documentate și clasificate, fiecare piesă etichetată cu documentație complicată pentru a se asigura că cercetătorii știu exact de unde provin fiecare fosilă - mare sau mică. Din fericire, spune Farrell, „fosilele sunt într-adevăr bine conservate, iar după ce suprafața a fost curățată cu un solvent și uscată, acestea pot fi depozitate în sertare timp de zeci de ani.”
Alte provocări sunt comune tuturor colecțiilor. Simpoanele sunt o problemă de funcționare, spune Simpson. „Când ieșim pe teren, adesea colectăm mai multe exemplare decât putem procesa”, subliniază el. Este extrem de muncitor pentru a elibera fosilele din roca lor înconjurătoare, a le cataloga într-o bază de date, a scrie numerele de catalog ale fosilei, a face etichete de arhivă, a le fotografia și a găsi un loc pentru ele în colecții. Poate că nu este la fel de romantic ca munca de câmp (imprimarea etichetelor nu concurează destul de mult cu viziunile paleontologilor arși de soare care prospectează afecțiuni în deșert pentru fosile), dar este esențial dacă acele piese ale trecutului ne vor învăța ceva.
„Tocmai în această vară am derulat ceea ce numim un proiect„ Swat Team ”, spune Simpson. Asta în condițiile în care Câmpul aduce un expert din exterior care să identifice fosilele de mister din colecții. În acest caz, muzeul a rămas cu o colecție de oase de mamifere vechi de 50 de ani din depozitele rupestre din Australia care nu au fost identificate pe deplin. Paleontologul Bill Turnbull, care adunase oasele, a murit înainte de a fi terminat lucrarea. Așadar, Field-ul l-a pus pe paleomammalogist pe Matt McDowell la sarcină și a angajat cinci stagiari pentru a procesa fosilele identificate de McDowell. Rezultatul final: 11.098 de noi fosile catalogate și adăugate colecțiilor.
Toate acestea sunt critice pentru cercetare. Un morman de oase prăfuite ar fi doar un vraci. Știința se bazează pe colecții muzeale clasificate cu atenție, care necesită să știe ce este o fosilă, de unde a venit și unde să o găsești pe rândurile pe rândurile altor exemplare. „Paleontologii fac descoperiri noi în colecțiile muzeului tot timpul”, spune Farrell, inclusiv noi specii care anterior nu erau recunoscute. În august trecut, cercetătorii din Smithsonian au anunțat că au identificat o specie nouă ciudată de delfini de râu dispăruți care se ascund în propriile colecții.
Astăzi există o apăsare și mai mare de a arunca colecții deschise către mai multe persoane decât le-au văzut până acum. „Ca parte a managementului colecțiilor noastre în secolul 21, digitalizăm activ exemplarele noastre”, spune Farrell. "Acest lucru va însemna în cele din urmă că întrebările de cercetare, educația și implicarea sunt la doar un clic". Totuși, după cum remarcă Sues, digitalizarea nu ne poate duce decât până acum. Pentru ca o fosilă să fie digitalizată deloc, exemplarul original trebuie să fie atent și îngrijit în mod corespunzător, formând nucleul a ceea ce este un muzeu.
Chiar dacă mulți pot trata muzeele ca spații de expoziție, adevărata inimă a oricărui muzeu se află în colecțiile sale. „Nimic nu poate înlocui dovezile originale pentru viața trecută atunci când se pun întrebări despre viitorul vieții pe planeta noastră”, spune Farrell. Printre rândurile de fosile, managerii de colecții, paleontologi și voluntari lucrează constant pentru a se asigura că recordul rock are o viață de viață foarte lungă. Considerând fosilele drept cărți ale naturii, Simpson spune: „Cel mai bine păstrăm cărțile în bibliotecile noastre în formă bună, pentru a putea fi citite acum și pentru totdeauna.”
