Delfinii din râul Araguaian sunt creaturi extrem de evazive. Identificate ca o specie unică în urmă cu doar cinci ani (deși clasificarea este supusă dezbaterii), aceste cetacee sunt solitare, timide de oameni și sunt pe cale de dispariție. Este posibil ca astăzi doar 1.000 să fie în viață.
Drept urmare, acești delfini sunt greu de observat și există multe lucruri care rămân necunoscute despre acestea, inclusiv natura comunicării lor. Teoriile anterioare au afirmat că repertoriul vocal al animalelor a fost mai limitat decât cel al rudelor lor mari de vorbăreț - cum ar fi delfinii cu botine - întrucât se consideră că delfinii râului Araguaian își petrec o mare parte din timp singuri. Dar, după cum relatează Gizmodo, George Dvorsky, un nou studiu sugerează că delfinii râurilor Araguaieni sunt destul de vorbăreți.
Animalele misterioase aparțin unui grup de delfini de râu din America de Sud, cunoscut sub numele de „botos”, care se găsesc doar în bazinele râurilor Amazon, Orinoco și Tocantins, potrivit noului document, publicat în revista PeerJ . Deși boturile sunt în mod obișnuit, există un grup de delfini araguaieni care s-au obișnuit cu oamenii; animalele stau lângă o piață din orașul brazilian Mocajuba, unde cumpărătorii umani le hrănesc pește gustos.
O echipă condusă de Gabriel Melo-Santos, biolog marin de la Universitatea St. Andrews din Scoția, și-a propus să înregistreze aceste boturi neobișnuit de îndrăznețe, în speranța de a afla mai multe despre comunicarea cu delfinii Araguaieni. Cercetătorii au folosit camere subacvatice și microfoane pentru a urmări sunetele și interacțiunile animalelor și au luat, de asemenea, câteva probe genetice pentru a evidenția relațiile dintre ele.
După cum se dovedește, boturile vorbeau despre o furtună. Pe parcursul a 20 de ore de înregistrări, cercetătorii au identificat 237 de sunete diferite și cred că repertoriul acustic al delfinilor este probabil mai mare decât acesta. Cele mai frecvente sunete au fost apelurile scurte, în două părți, pe care le-au făcut botosii copiilor când se apropiau de mamele lor.
"Este interesant", spune coautorul studiului Laura May-Collado, biolog la Universitatea din Vermont. „[M] arăta delfinii, cum ar fi îmbutelierea, folosesc fluiere de semnătură pentru contact, iar aici avem un sunet diferit folosit de delfinii de râu în același scop.”
Botoșii au emis rar câteva apeluri și fluiere mai lungi, dar spre deosebire de delfinii cu botine care folosesc fluiere pentru a favoriza coeziunea socială, botosii par să folosească sunetul pentru a menține distanța.
Acustica apelurilor botos a fost, de asemenea, unică, încadrându-se între frecvența joasă a apelurilor pe care se bazează balenele balene pentru a comunica pe distanțe lungi și frecvențele ridicate pe care le transmit delfinii marini atunci când comunică pe distanțe scurte. Acest lucru ar putea, sugerează May-Collado, să aibă ceva de-a face cu mediul fluvial pe care botosii îl numesc acasă.
„Există o mulțime de obstacole, cum ar fi pădurile inundate și vegetația în habitatul lor”, explică ea, „astfel încât acest semnal ar fi putut evolua pentru a evita ecouri din vegetație și pentru a îmbunătăți gama de comunicare a mamelor și a viței”.
Oamenii de știință sunt interesați să afle mai multe despre comunicarea delfinilor de râu pentru că sunt, după cum scriu autorii studiului, „relicve evolutive”. Puținele specii de delfini de râu care există pe tot globul s-au abătut de la alte cetățene mult mai devreme decât delfinii marini, deci prin studierea delfinilor de râu. comunicare, experții pot fi capabili să înțeleagă mai bine modul în care s-au dezvoltat alte apeluri de cetacee. De exemplu, apelurile emise de vițeii cu boto sunt similare cu cele folosite de orci și balene pilot pentru a transmite informații despre identitatea grupului.
„Având în vedere aceste asemănări”, scriu cercetătorii, „propunem aceste semnale cu două componente ar fi putut evolua devreme în istoria evolutivă a balenelor dințate ca semnale de contact social, probabil pentru interacțiuni mamă-vițel și mai târziu în linia care duce la delfinide. într-un semnal de recunoaștere a grupului. "
Dar sunt încă multe cercetări de făcut. Autorii studiului nu pot spune, de exemplu, dacă alte grupuri de delfini ai râului Araguaian sunt la fel de vorbăreți ca și cel care s-a obișnuit cu oamenii. Nu numai că oamenii de știință au o înțelegere completă a modelelor de comunicare ale altor delfini, cum ar fi delfinul râului Amazon și strâmbul bolivian.
„Nu putem spune care este povestea evoluției până când nu vom afla ce sunete sunt produse de alți delfini de râu din zona Amazonului și cum se raportează la ceea ce am găsit”, spune May-Collado. „Acum avem de examinat toate aceste noi întrebări.”
