Leul adormit, cea mai mare perlă de apă dulce din lume, nu este rotund și frumos, sau chiar deosebit de frumos. De fapt, sub lumina potrivită, perla seamănă cu una dintre făpturile mai cuprinzătoare ale universului Star Wars . Dar șansele sunt cel mai recent cumpărător al său, care a încasat-o pentru 374.000 de dolari la licitație la Haga, Olanda, luna trecută, nu le deranjează.
Deustsche Welle relatează că aceasta este prima dată când Leul adormit, care măsoară 2, 7 inci și cântărește 4, 2 uncii, a fost lansat la licitație publică în mai mult de două secole.
Perla are o mulțime de istorie în spatele ei. AFP raportează că bijuteria a fost găsită în jurul anului 1765 și s-a format probabil în apele chineze.
Conform unui istoric al perlei de la Venduehuis, casa de licitații care a vândut-o, este posibil ca un comerciant chinez să fi folosit unele trucuri de audit pentru a evita interdicția de a exporta perle mari din țară. Acesta a fost trimis la Jakarta de către Compania Olandeză a Indiilor de Est unde generalul contabil al companiei, Hendrik Coenraad Sander, a trebuit să o aibă, plătind 4.500 de lire sterline pentru a deține perla neobișnuită, care și-a primit numele, deoarece unii cred că arată ca un leu ghemuit pentru noaptea.
În 1778, după moartea lui Sander, un conflict de moștenire a dus la o licitație a vastei sale proprietăți, inclusiv mobilier din îndepărtatul răsărit, 200 de împrăștieri de pat și o colecție de bastoane de bambus exotice. Perla, împreună cu un diamant tăiat, au fost anunțate cu luni înainte de vânzare, în speranța creșterii prețului. Perla s-a vândut rapid unui olandez care cumpăra piesa pentru o petrecere anonimă, care s-a dovedit a fi Catherine cel Mare a Rusiei. A devenit apoi parte a vastei sale colecții de artă și curiozități naturale. După moartea ei în 1796 și haosul care a urmat, Leul adormit, împreună cu alte comori, au dispărut.
A apărut ulterior în orașul port Danzig, Polonia, în mâinile unei familii de armatori. În cele din urmă, l-au vândut unei familii de bijutieri care l-au returnat la Amsterdam, unde a rămas până când a fost vândută societății din Amsterdam Pearl Society în 1979.
În 2009, după ce documentele lui Sander au fost digitalizate, societatea Pearl a fost pentru o surpriză atunci când a descoperit numele său adevărat, Leul adormit și pedigreeul regal. De asemenea, a fost certificată ca cea mai mare perla de apă dulce din lume. Toate acestea, împreună cu mai multe articole de jurnal pe piesă, și-au sporit profilul, împingându-și prețul adânc în gama de șase cifre.
În timp ce 4, 2 uncii ar putea suna impresionant, este greu o eroare de rotunjire când vine vorba de diferența dintre cea mai mare perlă de apă dulce și apă sărată din lume. În 2016, un pescar din Filipine a dezvăluit că a găsit o perlă de 75 de kilograme în interiorul unei scoici uriașe pe care o prinsese cu ancora. Bijuteria, numită Perla din Puerto, poate valora până la 130 de milioane de dolari, deși este puțin probabil să o transforme în piese de bijuterie din cauza ginormozității sale.
