O impozantă sculptură a artistului senegalez Ousmane Sow - piesa centrală a unei noi expoziții, „African Mosaic”, care evidențiază achizițiile recente la Muzeul Național de Artă africană din Smithsonian - înfățișează revoluționarul haiasc din secolul al XVIII-lea Toussaint Louverture. Figura, înaltă de peste șapte metri, îl înfățișează pe Toussaint ajungând la o sclavă feminină așezată. „Teoria istoriei„ Marelui Om ”nu mai este populară, spune curatorul Bryna Freyer. „Dar este încă un mod de a privi Toussaint. El era într-adevăr mai mare decât viața. ”
Continut Asemanator
- Lucrare de artă
- În Haiti, arta rezilienței
Sculptura, pe care directorul muzeului Johnnetta Cole o descrie „Mona Lisa”, evocă doi bărbați - celebrul rebel al istoriei haitiene și artistul care îi este omagiat.
În 1743, Toussaint Louverture s-a născut în robie în Haiti, colonia franceză a insulelor pe atunci cunoscută sub numele de Saint-Domingue, posibil nepotul unui rege din ceea ce este acum națiunea vest-africană a Beninului. Se crede că a fost educat de nașul său francez și de misionarii iezuiți. Toussaint a citit pe larg, cufundându-se în scrierile filosofilor greci lui Julius Cezar și Guillaume Raynal, un gânditor al iluminismului francez care a invadat împotriva sclaviei. În 1776, la 33 de ani, Toussaint i s-a acordat libertatea de locul în care s-a născut, Breda Plantation, dar a rămas în continuare, ridicându-se la poziții în care a asistat supraveghetorul. De asemenea, a început să dobândească proprietăți și a obținut un nivel de prosperitate.
În 1791, în timp ce Franța a fost distrasă de agitația revoluției, a început o rebeliune de sclavi în Haiti. Toussaint s-a implicat rapid; Poate ca rambursare pentru educația și libertatea sa, el a ajutat supraveghetorii albi ai lui Breda și familiile lor să fugă de pe insulă. Toussaint (care a adăugat Louverture la numele său, o referire fie la capacitatea sa militară de a crea deschideri tactice, fie la o prăpastie în dinți, cauzată când a fost lovit de o minge de muschetă cheltuită) a urcat rapid la rangul de general - și în cele din urmă lider al mișcării de independență. Forțele sale erau uneori aliate cu spaniolii împotriva francezilor, iar alteori cu francezii împotriva spaniolilor și englezilor. În 1799, a semnat un pact comercial cu administrația președintelui John Adams.
În cele din urmă, Toussaint s-a considerat francez și i-a scris lui Napoleon declarându-și loialitatea. Bonaparte nu a fost nici impresionat, nici iertător. La sfârșitul anului 1801, a trimis 20.000 de militari francezi pentru a recupera insula. Deși Toussaint a negociat o amnistie și s-a retras în mediul rural, a fost confiscat și trimis într-o închisoare din Franța. Acolo, el a murit de pneumonie în 1803. În moarte, ca și în viață, Toussaint a fost leonizat. Wordsworth, nicio prietenă a francezilor, a scris un sonet memorial, „La L’Ouverture”, care atestă faima de durată a liderului căzut: „Nu există o respirație a vântului comun / care te va uita”.
Sculptorul Ousmane Sow (rime cu „merge”) a creat figura lui Toussaint în 1989 la Dakar, Senegal. Muzeul a achiziționat piesa în 2009. Născut în 1935 la Dakar, Sow a plecat la Paris ca tânăr. „A lucrat ca kinetoterapeut, ceea ce i-a oferit o bună cunoaștere a anatomiei umane”, spune curatorul Freyer. „Și a petrecut ore întregi la muzeele pariziene, uitându-se la lucrările unor sculptori precum Rodin și Matisse.”
Sow a ales de multe ori teme istorice și personaje eroice - a finalizat o lucrare în 35 de piese despre Bătălia Micului Corn Mare, o serie despre războinicii zului și o statuie de bronz a lui Victor Hugo. Însuși un bărbat mare - Sow are o înălțime de peste șase metri - artistul pare să favorizeze piesele pe scară largă. Karen Milbourne, un curator al muzeului care a vizitat studioul lui Sow din Senegal, descrie o înfățișare exterioară pe care a făcut-o a tatălui său. „Pentru că este atât de mare și impunător”, își amintește ea, „este ca și cum l-ai vedea [din perspectiva] unui copil.”
În mod obișnuit, atunci când discutăm despre sculptură, se menționează din ce este făcută - piatră sau bronz, lemn sau terasă. Sow funcționează în propriul său mediu unic, creând bucăți dintr-un farrago de ingrediente care pot include sol, paie, ciment, ierburi și alte lucruri, potrivit unei rețete în continuă schimbare. „Este sosul lui secret”, spune curatorul Christine Kreamer. Amestecul este lăsat să îmbătrânească săptămâni sau luni, apoi este aplicat pe un cadru metalic. Potrivit lui Freyer, Sow a folosit și substanța misterioasă pentru a-i impermeabiliza casa.
La rândul său, Sow nu încearcă să definească efectul operei sale: „Nu am prea multe de spus; sculpturile mele spun totul ”, spune el.
Owen Edwards este un scriitor independent și autor al cărții Elegant Solutions.
Regizorul muzeului de artă africană Johnetta Cole descrie sculptura falnică a lui Toussaint Louverture drept „Mona Lisa”. (Muzeul Național de Artă Africană, SI) 
Sculptorul Ousmane Sow, cu una dintre figurile sale la turnătoria Coubertin de lângă Paris, creează piese înrădăcinate în Africa și Europa. (Béatrice Soulé / Roger Viollet / ADAGP)
