În timp ce Statele Unite nu au înregistrat o creștere generală a tornadelor în ultimele câteva decenii, acum mai multe răsuciri se grupează, în funcție de datele de tornadă, analizate de Administrația Națională Oceanică și Atmosferică. Dacă tendința continuă, rezidenții americani ar putea vedea și mai puține zile de tornadă în următorii ani, dar multe dintre aceste zile ar putea împiedica un pumn.
Continut Asemanator
- Tornadele duble nu sunt deosebit de rare, dar ieri a fost remarcabilă
- Explorați fiecare tornadă din Statele Unite din 1980, prin această hartă interactivă
Oamenii de știință au fost îngrijorați că încălzirea atmosferică provocată de schimbările climatice ar putea afecta cumva frecvența sau intensitatea tornadelor violente care plâng o mare parte din Statele Unite. Dar nu a fost clar cum se vor manifesta aceste schimbări.
„Știm că tornadele se formează atunci când există multă energie disponibilă pentru furtuni și când există multă forfecare a vântului”, spune cercetătorul de tornadă al NOAA, Harold Brooks. Forfecarea vântului este schimbarea vitezei sau direcției vântului pe măsură ce mergeți mai sus în atmosferă, iar forfecarea puternică ajută să dea o tornadă răsucirea acesteia. Încălzirea globală crește energia disponibilă pentru formarea furtunilor, dar este de așteptat să scadă forfecarea vântului, notează Brooks.
Pentru a vedea cum schimbările climatice ar putea afecta tornadele, oamenii de știință trebuie să se uite la modelele lor istorice. Acest lucru poate fi dificil, în parte, deoarece nu există un sezon tradițional pentru tornade, așa cum există pentru uragane. În ultimele șase decenii s-au lovit răsuciri în fiecare zi calendaristică a anului. În continuare complicând problemele, modul în care sunt observate și raportate răsucirea s-a schimbat de-a lungul timpului. Oamenii de știință știu că acele diferențe de observație au schimbat numărul celor mai mici tornade - cele evaluate F0 pe scara Fujita îmbunătățită. Aceste furtuni au crescut de la aproximativ 100 pe an în anii 1950 la aproximativ 800 anual astăzi. Furtunile mai mari - F1 până la F5 - au rămas constante, însumând aproximativ 500 în medie anual, deși frecvența lor poate varia foarte mult de la an la an.
În noul studiu, publicat astăzi în Science, Brooks și colegii săi au ridicat furtunile americane din 1954 până în 2013, lăsând în afara micilor răsuciri ale F0. Apoi s-au uitat la zilele în care au avut loc acele furtuni. Ei au descoperit că frecvența zilelor de tornadă a scăzut în acest timp. În 1973, de exemplu, tornadele s-au format în 187 de zile. Spre deosebire, 2011 a văzut răsuciri în numai 110 zile - dar nouă din acele zile au văzut mai mult de 30 de tornade fiecare.
„De fapt, există o probabilitate scăzută ca o zi să aibă o tornadă, dar dacă o zi are o tornadă, există șanse mult mai mari de a avea multe tornade”, scriu cercetătorii. Acum, aproximativ o cincime din ciclonii unui an apar în doar trei zile din acel an.
Rezultatele NOAA sunt similare cu cele ale unui alt studiu, publicat la începutul acestui an în Climate Dynamics, care a constatat, de asemenea, o creștere a densității tornadei - răsucirea se aglomerează atât în timp cât și în spațiu. „Deoarece amândoi am folosit aceleași date, nu este surprinzător faptul că concluziile sunt aceleași”, spune autorul principal al studiului, James Elsner, de la Universitatea de Stat din Florida, din Tallahassee. "Este puțin surprinzător pentru mine că nu oferă speculații cu privire la cauza posibilă."
Cercetătorii NOAA sunt reticenți să atribuie schimbarea cronologiei tornadei pentru orice cauză în acest moment, deși nu cred că are vreo legătură cu modul în care sunt raportate furtunile. „Trebuie să ne uităm la distribuția condițiilor favorabile [de tornadă] la scări mici de timp și spațiu și să vedem cum s-au schimbat acestea de-a lungul anilor, dacă s-au schimbat”, spune Brooks. Schimbările climatice globale nu sunt singurul factor care poate afecta modelele de tornadă. Brooks spune că cercetătorii ar trebui să ia în considerare, de asemenea, schimbările în modelele de utilizare a terenului, de exemplu, deoarece vegetația poate afecta vremea locală și microclimatul.
Dar Elsner crede că probabil este implicat climatul. „Căldura și umiditatea mai mari din atmosferă sunt rezultatul direct al unei planete de încălzire, iar încălzirea este mai mare la poli decât la latitudini mai mici, amplificând și încetinind fluxul de jet”, spune el. Aceasta asigură o forfecare suficientă a vântului pentru tornade. „Forfecarea va scădea, în medie, pe tot globul, pe măsură ce încălzirea din spațiile arctice arctice se încălzește în altă parte, dar persistă o forfecare persistentă la nivel regional atunci când valurile jetului se amplifică și se opresc”, spune el. Și asta ar putea duce la tornade grupate.
