Anul trecut, cercetătorii de la Zoo Național au oferit unui elefant Kandula, în vârstă de șapte ani, un nou tip de problemă: cum să ajungi la fructele delicioase care erau suspendate în aer, prea mari pentru ca animalul să ajungă? În ciuda faptului că erau considerați destul de inteligenți în comunitatea zoologiei, elefanții nu au afișat niciodată abilitatea cognitivă specială cunoscută sub numele de insight. Dar, după cum s-a dezvăluit într-un articol publicat pe 18 august, Kandula a făcut istorie elefantilor. "El a mutat acest mare cub de plastic, a stat pe el și a ajuns până la mâncare", spune directorul asociat al Zoo Don Moore, care este membru al echipei de cercetare.
Kandula nu s-a oprit acolo. "A folosit apoi o anvelopă, așa că a generalizat ideea cubului la o anvelopă", spune Moore. Când cercetătorii i-au dat elefantului un set de blocuri de măcelărie, "Kandula le-a luat și le-a stivuit și s-a ridicat pentru a putea ajunge la mâncare. Au ascuns chiar și lucruri, iar Kandula s-a dus în jur și s-a uitat în jurul lor și a creat ceva pentru a sta în picioare. mai departe ", spune Moore.
În științele cognitive, intuiția este privită ca un tip particular de abilitate mentală - capacitatea de a crea noi soluții la problemele disponibile. Moore spune: „Este cam ca un om care lucrează la un puzzle și începe de la o grămadă de piese de puzzle pentru o vreme, apoi spune:„ oh, există cea care este forma potrivită. ”Insight este distinct de încercare și -învățarea teroristă, deoarece necesită conceptualizarea problemei și realizarea unui salt mental pentru a ajunge la o soluție. A fost întâlnită într-o serie de specii de animale, inclusiv cimpanzee, dar nu a fost niciodată arătată anterior la elefanți.
Moore spune că o parte din motiv a fost proiectarea experimentală. Experimentele anterioare se așteptau ca elefanții să ridice instrumente folosind trunchiurile lor pentru a rezolva problemele. Preston Foerder, autorul principal al studiului, „a avut propriul moment„ ah-hah ”, spune Moore. „El spune:„ Așa s-a încercat toată lumea să arate utilizarea instrumentelor și un comportament insightful în elefanți și nu este de mirare că nu au ajuns foarte departe, pentru că uitați-vă la portbagajul elefantului. ” Deoarece trunchiul este un receptor de miros și receptor sensibil extrem de sensibil, pe lângă un instrument de prindere, aceste experimente restricționau utilizarea celui mai sofisticat echipament al elefanților.
De asemenea, a luat un fel de elefant special. Când acest experiment a fost efectuat cu cei doi elefanți rezidenți mai în vârstă de la grădina zoologică, niciunul nu a mișcat tuburile de plastic în jur și nu a arătat o perspectivă în rezolvarea problemei. Deși este departe de sigur, o parte din motivul pentru care Kandula a reușit acolo unde alții au eșuat poate fi tinerețea lui. „Credem că animalele tinere precum Kandula sunt ceva mai flexibile din punct de vedere comportamental”, spune Moore. „Poate sunt un pic mai curioși decât majoritatea adulților care se află în calea lor sau poate că au mai multă energie”.
În ultimii câțiva ani, echipa de cercetare a căutat să demonstreze la elefanți întreaga suită de abilități cognitive care s-au arătat în cimpanzeii și alte creaturi inteligente. În această săptămână, o oglindă de elefant a fost instalată în grădina zoologică, astfel încât cercetătorii pot efectua experimente de auto-recunoaștere cu populația locală. Moore spune: "Deoarece Zoo Național Smithsonian este un laborator viu, este locul perfect pentru a încerca unele dintre aceste încercări."
În cele din urmă, spune Moore, proasta impresionantă a lui Kandula poate fi provocată până la două lucruri: isteții și foamea. "Este extrem de motivat să mănânce orice", spune el. "Și trebuie să spun, am lucrat cu elefanții de peste 20 de ani și chiar pentru elefanții deștepți, el este un singur elefant inteligent."
Dacă vizitatorii vor să-l vadă pe Kandula și pe ceilalți în acțiune, demonstrațiile de elefanți sunt găzduite zilnic între 11 și 11:30. Aceste demonstrații au loc în avanpostul elefantului, pe traseul elefantilor și în zona de habitat nou construită.
Păstrătorii și pachyderm-urile se bucură de noua expoziție de elefanti asiatici, Elephant Trails, la Zoo Națională, unde animalele au oportunități de joc și vizitatorii pot afla mai multe despre speciile pe cale de dispariție
