Emisiile antropice de gaze cu efect de seră cresc aciditatea oceanului într-un ritm alarmant. Un nou studiu oferă speranța că unele specii pot supraviețui ca urmare a adaptării rapide. Foto cu amabilitatea utilizatorului Flickr JamesDPhotography.
De la Revoluția Industrială, aciditatea oceanică a crescut cu 30 la sută ca urmare a arderii și defrișării combustibililor fosili. Și în ultimii 50 de ani, industria umană a făcut ca oceanele lumii să experimenteze o creștere accentuată a acidității, care rivalizează cu nivelurile observate atunci când ciclurile antice ale carbonului au declanșat stingeri de masă, care au preluat peste 90 la sută din speciile oceanelor și peste 75 la sută de specii terestre.
Creșterea acidității oceanice este considerată a fi la fel de mult ca o amenințare formidabilă pentru sănătatea mediului Pământului, precum schimbările climatice atmosferice provocate de pomparea gazelor cu efect de seră. Oamenii de știință încearcă acum să înțeleagă ce înseamnă asta pentru supraviețuirea viitoare a organismelor marine și terestre.
În iunie, ScienceNOW a raportat că din cele 35 de miliarde de tone de dioxid de carbon eliberate anual prin consumul de combustibili fosili, o treime din aceste emisii difuză în stratul superficial al oceanului. Efectele pe care aceste emisii le vor avea asupra biosferei sunt mai dureroase, deoarece aciditatea oceanică în creștere va tulbura complet echilibrul vieții marine din oceanele lumii și va afecta ulterior oamenii și animalele care beneficiază de resursele alimentare ale oceanelor.
Deteriorarea vieții marine se datorează în mare parte faptului că aciditatea mai ridicată dizolvă carbonatul de calciu care se produce în mod natural pe care multe specii marine - inclusiv plancton, arici de mare, crustacee și coral - folosesc pentru a-și construi scoicile și scheletele externe. Studiile efectuate în regiunile arctice au arătat că combinația dintre gheața de mare topită, dioxidul de carbon atmosferic și, ulterior, apele de suprafață saturate cu CO2 au dus la subinsaturarea carbonatului de calciu în apele oceanelor. Reducerea cantității de carbonat de calciu din ocean determină dezastrul pentru organismele care se bazează pe acei nutrienți pentru a-și construi cochilii de protecție și structurile corpului.
Legătura dintre aciditatea oceanului și carbonatul de calciu este o relație direct inversă, care permite oamenilor de știință să folosească nivelurile de saturație ale carbonatului de calciu ale oceanelor pentru a măsura cât de acide sunt apele. Într-un studiu realizat de Universitatea din Hawaii, la Manoa, publicat la începutul acestui an, cercetătorii au calculat că nivelul de saturație de carbonat de calciu din oceanele lumii a scăzut mai repede în ultimii 200 de ani decât s-a observat în ultimii 21.000 de ani - ceea ce semnalează o creștere extraordinară. în aciditatea oceanelor până la niveluri mai mari decât ar apărea natural.
Ecosistemele de recif de corali, cum ar fi Palmyra Atoll, situat la 1.000 de mile sud de Hawaii, se vor diminua, deoarece apele bogate în nutrienți vor fi diminuate până la cinci la sută din oceanele lumii. Foto cu amabilitatea utilizatorului Flickr USFWS Pacific.
Autorii studiului au continuat să spună că în prezent doar 50 la sută din apele oceanice din lume sunt saturate cu suficient carbonat de calciu pentru a sprijini creșterea și menținerea recifului de corali, dar până în anul 2100, această proporție va fi scăzută la doar cinci procente, ceea ce ar trebui cea mai mare parte din frumoase și diverse habitate de recif de corali din lume sunt în pericol.
În fața atât de multe dovezi crescânde și descurajatoare încât oceanele sunt pe o traiectorie spre daune ireparabile în viața marină, un nou studiu oferă speranța că anumite specii ar putea fi în măsură să se adapteze suficient de rapid pentru a ține pasul cu schimbarea apelor pământului. .
Într-un studiu publicat săptămâna trecută în revista Nature Climate Change, cercetătorii de la Centrul ARC de Excelență pentru Coral Reef Studies au descoperit că peștii de clovn ( Amphiprion melanopus) sunt capabili să facă față acidității crescute dacă părinții lor locuiau și în apă acidă mai mare , O constatare remarcabilă după un studiu realizat anul trecut pe o altă specie de pești de clovn ( Amphiprion percula) a sugerat ca apele acide să reducă simțul mirosului peștelui, făcând probabil ca peștele să înoate greșit spre prădători.
Însă noul studiu va necesita cercetări suplimentare pentru a determina dacă abilitățile de adaptare ale peștelui clovn sunt sau nu prezente la speciile marine mai sensibile la mediu.
În timp ce știrea că cel puțin un pește pentru bebeluși s-ar putea adapta la schimbări oferă optimism, încă mai există multe de învățat despre acest proces. Nu este clar prin ce mecanism peștii clovni sunt capabili să treacă pe această trăsătură către urmașii lor atât de rapid, în mod evolutiv vorbind. Organismele capabile să adapteze generație în generație ar putea avea un avantaj în următoarele decenii, întrucât emisiile antropice împing Pământul la extremele non-naturale și plasează noi stresuri în biosferă.
