Alimentat printr-un proiect de renovare de 38 de milioane de dolari, un complex de siloz pentru cereale în Cape Town, Africa de Sud a fost transformată în cea mai mare instituție de artă contemporană de pe continent. Așa cum Khanya Mtshali raportează pentru cuarț, Muzeul Zeitz de Artă Contemporană Africa (MOCAA) și-a deschis ușile pentru public săptămâna trecută. Muzeul oferă un spațiu amplu, impresionant, dedicat artei și artiștilor africani, dar a fost afectat de controverse încă de la începuturile sale.
MOCAA este amplasat pe V&A Waterfront, un hub cultural popular, cu vedere la Oceanul Atlantic. Peste 100 de galerii, întinse pe nouă etaje, prezintă în exclusivitate opera artiștilor africani și ai diasporei din secolul XXI, după cum relatează Guardian . Multe dintre lucrările MOCCA au fost extrase din exploatațiile private ale colecționarului german Jochen Zeitz, un fost CEO al PUMA și numele omului al clădirii.
Muzeul în sine este o minunăție postindustrială. Clădirea, care cuprinde 42 de silozuri, a fost construită în 1921 și a fost cândva cea mai înaltă structură din Africa subsahariană. O echipă de design înfruntată de arhitectul britanic Thomas Heatherwick a tăiat prin silozuri pentru a crea o clădire concavă umplută cu cavități falnice. Un hotel boutique încununează ultimul etaj al muzeului, iar clădirea adăpostește, de asemenea, șase centre de cercetare, spații de performanță, un program de pregătire curatorial și un institut de costume.
În timp ce MOCAA a vândut rapid toate cele 24.000 de bilete pentru weekend-ul său de deschidere, muzeul nu a fost îmbrățișat în mod uniform de comunitatea de artă din Africa de Sud. Un punct de dispută pentru criticii MOCAA este machiajul rasial al jucătorilor de top din muzeu. După cum notează Antwaun Sargent în Artsy, atât Zeitz, cât și Heatherwick sunt albe. La fel și Mark Coetzee, curatorul și directorul MOCAA, și David Green, CEO al V&A Waterfront, care a finanțat o mare parte din renovare. Aproape 80 la sută dintre rezidenții Africii de Sud se identifică ca negri, provocând întrebări dacă MOCAA poate reflecta în mod adecvat demografia pe care pretinde că o reprezintă.
Sargent citează Ellen Agnew, scriitoarea personalului Art AFRICA, care, într-un profil al muzeului, a scris: „Când cercetăm Zeitz, există cu siguranță o anumită dificultate în a ignora cantitatea generală de voci albe, masculine, prezente în construcția muzeului”.
Decizia de a construi muzeul din Cape Town, un oraș adesea condamnat pentru tratamentul său de rezidenți negri, a clasat și unii sud-africani. Chiar și prețul de admitere al MOCAA a fost examinat. Deși muzeul oferă acces gratuit, miercuri, către sud-africani și cetățeni africani, criticii au declarat că taxa de admitere standard de 180 rand (13, 50 USD) „este peste mijloacele majorității sud-africani”, după cum relatează Sara Roffino în artnet News.
Zeitz nu pare să fie în mod special defazat de critică. „Dacă oamenii nu au un punct de vedere critic și nu vorbesc despre ceva, este irelevant”, spune Roffino. „Așadar, faptul că oamenii vorbesc despre asta - uneori chiar și fără să știe suficient pentru a comenta cu adevărat - arată că este deja o instituție relevantă.”
În ciuda controversei, mulți artiști africani sunt precauți optimist față de noul muzeu. „Cu toții suntem foarte încântați de asta”, a spus Bisi Silva, un curator nigerian, pentru Sargent of Artsy. „[B] ut ceea ce dorim cu siguranță să vedem este că ajunge pe tot continentul, iar acest lucru este uneori la fel de ușor din Africa de Sud. Cred că asta va fi foarte important. ”
Rămâne de văzut dacă MOCAA va respecta declarația misiunii sale în anii următori. Dar galeriile sale inaugurale, cel puțin, depun un efort concertat pentru a reprezenta o gamă diversă de artiști africani. Printre lucrările expuse la muzeu se numără o instalație asemănătoare unui dragon al artistului sud-african Nicholas Hlobo, o serie fotografică captivantă a Cyrus Kabiru din Kenya și o expoziție de grup care cuprinde peste 40 de artiști din Africa și nu numai.
