Pe 3 februarie, Baltimore Ravens și San Fransisco 49ers vor face față în cea de-a 47-a Super Bowl. Când stau să se uite la fani, vor vedea jucători pe teren, precum Haloti Ngata din Ravens, un final defensiv de 640 kilograme. Bryant McKinnie, atacul stâng pentru Ravens, este de 6'8 "și 360 de kilograme. Leonard Davis, pe 49ers, are 6 '6" și 355 de kilograme. Fanii și jucătorii înțeleg deopotrivă unele dintre riscurile cu două 350 de lire sterline. Bărbații trântindu-se unul în altul. Riscurile ascunse, pe termen lung, de leziuni la cap repetate au dominat titlurile fotbalului în acest sezon, dar riscurile depășesc ligamentele sfâșiate și capetele înfundate. lucruri precum obezitatea și tulburările metabolice, care stau cu ele trecute zilele de joc.
Mai mare este mai bun
Jucătorii de fotbal au fost întotdeauna mari, dar jucătorii de astăzi sunt cu adevărat uriași. Un studiu recent a constatat că, în fiecare an, din 1942, jucătorii din toate pozițiile, de la sferturi până la centre, au devenit mai grei. Schimbarea a fost cea mai vizibilă pentru linienii - care câștigau, în medie, de la .7 la 2 lire sterline în fiecare an. Aplicat întregului interval de timp pe care l-au privit cercetătorii, aceasta este o creștere de aproape o sută de lire sterline începând cu 1942. Când s-au uitat la ce fel de greutate era - mușchi sau grăsime - au descoperit că linienii adăugau de la 0, 05 la 0, 3 la sută de grăsime în fiecare an - ceva precum o creștere de 11 la sută a procentului de grăsime corporală din 1942.
Anecdotic, pentru mulți fani ai fotbalului acest lucru pare evident. Luați-l pe Roosevelt Brown, o abordare vedetă pentru New York Giants din 1953 până în 1965. În cariera sa, Brown a jucat în nouă Pro Bowls și a fost numit unul dintre cei mai mari 100 de jucători de fotbal de la The Sporting News . Brown nu era un tip mic, venind la 6 '3 "și 255 de kilograme. Dar stivuit împotriva abordărilor de astăzi, nu va avea nicio șansă. Flozell Adams, acum agent liber, dar o abordare ofensivă de multă vreme pentru Dallas Cowboys are cinci curele Pro sub centură. Are 6'7 "și 340 de kilograme. Cu doar patru centimetri mai înalt, dar cu aproape 100 de kilograme mai greu. Există tot felul de exemple ca acesta. Comparați centrele de stele - Chuck Bednarik din anii 1950 și Andre Gurode astăzi și vedeți același lucru. Bednarik avea 6'3 "și 233 kilograme - Gurode este 6'4" și 318.
De fapt, în ciuda faptului că sunt unii dintre sportivii de top din joc, unii jucători activi ai NFL sunt obezi din punct de vedere clinic. „Din punct de vedere al antrenorului, are mult sens să ai cea mai mare persoană posibilă pe care o poți avea”, spune Dale Wagner, cercetător la Universitatea de Stat din Utah, care a analizat prevalența obezității la jucătorii de fotbal din NCAA. Un studiu, publicat în Jurnalul Asociației Medicale Americane, a analizat indicele de masă corporală la jucătorii NFL. Ei au ajuns la concluzia că 97 la sută dintre jucătorii actuali ai NFL erau supraponderali și 56 la sută dintre ei s-au calificat drept obezi. Wagner spune că utilizarea IMC la un sportiv profesionist este înșelător - indicele nu este conceput pentru a caracteriza persoanele care își petrec majoritatea timpului muncind. Dar, dacă NFL seamănă cu NCAA, procentul de jucători obezi este probabil încă ceva de 15%.
Apăsarea în vrac
Există o mulțime de motive pentru care jucătorii de fotbal sunt mai mari acum decât erau înainte, spune Jeffrey Potteiger, cercetător la Universitatea Grand Valley State, care a publicat recent un studiu care urmărește dimensiunea jucătorilor de fotbal din 1942 până în 2011. Unii sunt evidenti: " ne-am simțit mai buni la modul în care antrenăm jucătorii, am ajuns mai bine la modul în care alimentăm jucătorii. " În 1978, Asociația Națională de Forță și Condiționare a fost fondată de un grup de antrenori de forță pentru a ajuta la codificarea și legitimarea unei profesii în creștere mare. Sute de studii au fost făcute pentru a înțelege exact ce combinație de proteine și carbohidrați va oferi avantajului sportivilor. În combinație cu utilizarea probabilă ilicită de steroizi, o pregătire mai bună și o mâncare mai bună înseamnă pur și simplu jucători mai mari.
Dar nu este doar o îmbunătățire tehnologică. Schimbările de regulă în NFL au contribuit probabil la stimularea și a unui jucător mai mare. Până în anii ’70, a fost legal ca jucătorii să se blocheze sub talie - o mișcare cunoscută sub numele de „blocare prin tăiere”. Dar în 1970, Comitetul Regulamentului a votat în unanimitate, 23-0, pentru a interzice blocarea bucățelor, numind mișcarea „neetică”, deoarece părea să provoace leziuni grave la genunchi și gleznă. Rezultatul a fost probabil mai putine leziuni la genunchi și la glezne, dar schimbarea regulii a precipitat un boom imens în ridicarea greutății. Jucătorii trebuiau acum să fie mari și robusti și să-și întindă brațele drept pentru a se bloca deasupra taliei.
Combinația acestei schimbări de reguli și apariția antrenamentelor moderne de forță pare să fi pus fotbalul pe un curs constant către jucători mai mari și mai mari. Și mulți antrenori par blocați în această traiectorie. „Este ca o cursă de arme”, spune Potteiger, „oricine poate fi cea mai puternică persoană de acolo câștigă avantajul pe teren”. Când o echipă îl are pe Andre Gurode în centru, cealaltă echipă trebuie să răspundă punând un jucător de dimensiuni similare împotriva lui. Când apărarea ta se joacă împotriva unui Flozell Adams de 350 de lire sterline, de 350 de kilograme, au nevoie de cineva care să poată ține pasul. "Pentru că într-o minge de sărituri, tipul de 6 '7" va câștiga întotdeauna ", spune Potteiger. Wagner este de acord, spunând că, dacă o echipă are o linie mai puternică, va avea avantajul. Și dacă antrenorii compară doi jucători similari, aproape întotdeauna îl vor alege pe cel mai mare. „Dacă pot rula același 40 de curte, dacă pot sări la fel de sus, vor alege persoana mai mare”, spune Wagner.
Desigur, această apăsare către jucători mai grei și mai mari nu afectează doar NFL. Pe măsură ce jucătorii profesioniști cresc, la fel și jucătorii din liceu și liceu. Universitatea din Florida are 16 jucători de peste 300 de kilograme pe lista lor. Liceul Vârstnic, care are un renumit program de fotbal, are zece jucători care cântăresc peste 250 de kilograme. Și cu cât încep mai devreme, spune Wagner, cu atât este mai probabil să fie capabili să devină cu adevărat mari. "Ia în considerare că majoritatea acestor oameni s-au pregătit prin liceu, prin facultate, poate 10 ani de pregătire pentru a ajunge la acel punct", spune Wagner.
Mai mare este mai bun, dar și mai rău
Jucătorii mai mari înseamnă multe lucruri pentru fotbal. În primul rând, mai multă masă înseamnă mai multă forță - cu cât jucătorii sunt mai mari, cu atât sunt mai periculoase coliziunile lor. Potteiger spune că cercetătorii au descoperit pericolele pe termen lung ale traumatismelor repetate ale capului și, deși este probabil că aceste tipuri de leziuni au existat încă de la începutul fotbalului, spune Potteiger, jucătorii mai mari, cu siguranță, nu o îmbunătățesc.
Dar efectul jucătorilor mai grei depășește vătămarea fizică, cum ar fi oasele rupte sau oboseala. Persoanele mai grele au tensiune arterială mai mare, risc mai mare de boli de inimă și tulburări metabolice precum diabetul. Un studiu a analizat 510 jucători retrași din NFL și a constatat că aproape 60 la sută dintre linemeri aveau sindrom metabolic, în timp ce non-linemarii erau mult mai apropiați de media națională de aproximativ 23 la sută. În NCAA, 48, 6 la sută dintre linemenți au avut cel puțin trei factori de risc pentru sindromul metabolic în timpul.
Multe dintre riscurile de a fi atât de mari nu apar în timpul carierei unui jucător. În timpul sezonului, în timp ce sunt mari, majoritatea acestor jucători sunt în formă - exercită și ridică greutăți, sunt monitorizați de personalul de pregătire și fac performanțe pe teren. Shaun Rogers, o abordare ofensivă cu New Orleans Saints, cântărește 350 de kilograme. Dar poate rula și un tablou de 40 de curte în 5, 3 secunde. După ce se termină cariera lor, spune Potteiger, când mulți dintre acești jucători s-ar putea regăsi cu repercusiunile greutății lor. Mulți au probleme cu slăbirea la pensie și un studiu realizat de foști jucători din NFL a descoperit că pensionarii de fotbal au o rată mai mare de artrită decât media populației.
Ceea ce ridică problema responsabilității NFL față de acei jucători mai mari, odată ce se termină cariera. "De 3-5 ani le-au spus acestor jucători să crească în greutate, să crească în greutate, să crească, să crească", spune Potteiger, "iar acum au boli cardiovasculare și hipertensiune arterială". NFL a angajat 30 de milioane de dolari pentru a cerceta efectele pe termen lung ale leziunilor la nivelul capului, dar sunt în mare parte tăcuți despre problemele metabolice pe care le poate aduce toată greutatea crescută. Există puține lucruri în calea ajutorului pentru ca jucătorii să se slăbească după cariera lor - și pentru persoanele care au petrecut 20 de ani devenind mari, încălcarea acestor obiceiuri este dificilă. "Dacă jucătorii NFL și jucătorii de la colegiu sunt încurajați să câștige toată această greutate corporală, nu are liga un anumit nivel de responsabilitate care să ajute acea persoană să slăbească și să devină mai sănătoasă după ce cariera sa s-a încheiat?" Întreabă Potteiger.
Viitoarea vedetă a fotbalului
Desigur, există o limită la modul în care jucătorii mari pot obține. Nimeni nu este sigur care este limita fizică superioară, dar Potteiger crede că suntem aproape. "La un moment dat, pot ajunge doar atât de mari și trebuie să cred că ne apropiem de această limită superioară." Deoarece jucătorii care se apropie de 350 de kilograme, este greu să-ți imaginezi o echipă mult mai grea care să poată ține pasul.
Potteiger este mai mult decât să fii cel mai mare pe teren, spune Potteiger. „Nu poți doar să iei 11 exemplare fizice și să le pui acolo în apărare și să te aștepți să le facă bine”. Ceea ce este ceva, spune el, că mulți antrenori par să fi uitat în cursa pentru dimensiuni. Deoarece antrenorii caută un meci fizic pentru adversarii lor, aceștia trec cu vederea jucătorii care ar putea fi mai mici, dar mai deștepți. "Adesea, ceea ce aud este că antrenorii sau directorii generali vor vorbi despre abilitățile fizice ale jucătorilor", spune Potteiger, "și există o capacitate fizică acolo, dar totuși nu sunt foarte buni la joc."
Viitorul fotbalului nu trebuie însă să fie o bătălie de uriași. Dacă o echipă ar urma să se desprindă de cursa armelor și să adune o ofensă a jucătorilor mai mici, mai deștepți și mai rapide, ar putea arunca liga pentru o buclă. Acest lucru este în esență ceea ce Washington Redskins a făcut la începutul anilor '80, atunci când Charlie Brown, Alvin Garrett și Virgil Seay - trei mici receptori largi în jurul valorii de 5 '9 "- i-au ajutat pe Redskins să câștige Super Bowl. Acești mici receptori - poreclit" The Smurfs "- erau mai mici, dar mai rapide decât spatele defensiv pe care îl jucau. Tipul de jignire pe care o joacă o echipă ar putea de asemenea să rupă tradiția mai mare-este-mai bună.Un antrenor care a venit direct dintr-un sistem de colegiu, precum Chip Kelly, care a părăsit Universitatea din Oregon să fii antrenor principal pentru Philadelphia Eagles , ar putea aduce cu el un stil ofensiv cu ritm rapid, iar unii dintre cei mai mari jucători s-ar putea găsi curând depășiți.
Dar Potteiger nu-și ține respirația pentru ca nimic să se întâmple. „Cred că va continua să fie ca o cursă de arme”, spune el. „Echipele vor continua să caute cei mai mari și cei mai buni sportivi”. Este simplă matematică, într-adevăr. Aaron Gibson, care s-a retras în 2004, avea 6 '6 "și 440 de lire sterline - posibil cel mai mare jucător de până acum. King Dunlap, în prezent cu Eagles, este de 6' 9" și 330 de lire sterline (adică doar patru centimetri mai scurt decât Shaquille O'Neill, și cinci kilograme mai grele). Și în doar câteva săptămâni, când Ravens se va confrunta cu 49ers în Super Bowl, cele două echipe vor avea un număr de 26 de jucători de peste 300 de kilograme. Așa că, deocamdată, deviza NFL pare să fie „mergi mare sau mergi acasă”.
