Testarea ADN-ului pe dinți a confirmat oficial cauza Marii ciumă din Londra din 1665-1666, care a străbătut orașul ucigând aproape un sfert din populația sa în doar 18 luni. Diagnosticul final: ciuma bubonică.
Continut Asemanator
- Oamenii folosesc date mari din anii 1600
- Un schelet găsit într-un castel ar putea fi cheia creșterii unui caz rece din secolul al XVII-lea
Cercetătorii au recuperat dinții de la victimele suspectate ale ciumei care au fost înmormântați în vechiul teren de înmormântare Bedlam, folosit din 1569 până la începutul anilor 1700, relatează Roff Smith pentru National Geographic . Când construcția unei linii de cale ferată de circulație a fost tăiată prin înmormântare, lucrătorii au găsit peste 3.300 de scheleturi, inclusiv 42 de victime suspecte ale ciumei îngropate într-un mormânt în masă.
Analiza probelor colectate din dinții a 20 din scheletele respective indică faptul că au fost expuse la Yersinia pestis, bacteriile ciumei, cu mult timp înainte de a muri. „Din cauza virulenței bolii, este posibil să fi murit din cauza expunerii”, se arată într-un comunicat al Museum of London Archaeology (MOLA). Cercetătorii de la muzeu au supravegheat săpăturile și osteologii MOLA au colectat probele care au fost testate ulterior la Max Planck Institute.
Dintii sunt o sursa buna pentru ADN-ul antic, deoarece coaja lor de email ajuta la pastrarea structurii sale delicate si la protejarea impotriva contaminarii. „În esență, dinții pot acționa ca niște capsule de timp”, potrivit comunicatului.
Focarul din 1665-1666 a fost ultima apariție majoră a ciumei în Marea Britanie. La apogeu, bacteriile au ucis 8.000 de oameni pe săptămână, potrivit unui raport al Universității Harvard. În haosul rezultat, măsurile de carantină au fost abandonate și londonezii înstăriți au fugit în țară, lăsând săracii în oraș, potrivit raportului.
Ciuma care a lovit Londra la acea vreme nu s-a comportat ca ciuma bubonică pe care o cunoaștem astăzi, potrivit Don Walker, unul dintre osteologii MOLA care a fost implicat în prelevarea probelor. Este posibil să existe un fel de mutație în bacterii, a spus Walker lui Smith sau că alimentația precară și alte aspecte ale sănătății victimelor sale le făceau mai susceptibile.
Un jurnal al Anului ciumei al lui Daniel DeFoe a fost una dintre mai multe povești ale martorilor de primă mână care înregistrează aceste zile întunecate. Contul său, publicat pentru prima dată în 1722, descrie o Londra în care viața regulată este în așteptare. Deși contul este considerat o operă de ficțiune, conceptele sale centrale sunt paralele cu alte conturi ale perioadei.
„Strigătele femeilor și copiilor la ferestrele și ușile caselor lor, unde relațiile lor cele mai dragi au murit sau au murit, au fost atât de frecvente pentru a fi auzite când am trecut pe străzi, încât a fost suficient pentru a străpunge inima cea mai aspră în lumea să-i audă ”, scrie el.
Imaginația populară susține că Marele Foc de la Londra din 1666 a pus capăt izbucnirii ciumei, dar până atunci, cel mai rău s-a diminuat în oraș, spune Walker. „Majoritatea deceselor de atunci s-au produs în suburbiile din afara zonei incendiului, așa că este posibil ca incendiul în sine să nu fi avut atât de mult impact”, spune Walker lui Smith.
Rezultatele acestei săptămâni sunt prima identificare a ADN-ului de ciumă din Marea Britanie din secolul 17, potrivit MOLA. Cercetând secvența ADN-ului de la ciuma din 1665 și comparând-o cu ADN-ul ciumei din secolul al XIV-lea de la o groapă de înmormântare mai veche, cercetătorii speră să șteargă detaliile despre cum a ajuns ciuma în Europa, relatează Smith. Șobolanii au condus focarul? Sau venea din Asia?
Groapa de înmormântare este doar una dintre numeroasele descoperiri arheologice care s-au întâmplat în urma proiectului Crossrail, o legătură feroviară subterană care a început să fie săpată în 2009. De atunci, mii de artefacte cuprinse în ultimii 70.000 de ani au fost descoperite.
Nota redactorului 15 noiembrie 2016: Erorile din datele de utilizare a locurilor funerare, titlul cărții DeFoe și cauza morții au fost corectate. Regretăm greșelile.
