Pentru păsările care trăiesc viața orașului, ascultarea ritmului străzii poate provoca mai mult decât pierderea auzului, un nou studiu constată - ar putea doar să-și scurteze viața.
Pe măsură ce orașele se ridică și se extind rapid, fiecare nou zgârie-nori și bulevard obține mai mult decât schimbări estetice, iar cu fiecare nou proiect de construcție vine o nouă durere de cap, poate mai ales pentru păsări. Sursele de hrană se schimbă, schimbările imobiliare cuibărită în primul rând, iar cacofonia care se zguduie și se zgâlțâie crește din ce în ce mai tare. În lumea reală, este greu de izolat care este factorul stresant care dăunează cel mai mult în agitația non-stop a vieții urbane, dar cercetătorii de la Institutul Max Planck pentru Ornitologie din Germania au reușit să izoleze efectele poluării zgomotoase asupra finisajelor zebra ( Taeniopygia guttata ) în diferite etape ale vieții în laboratorul lor. Cercetătorii raportează săptămâna aceasta la Frontiers in Zoology că păsările aflate într-un stadiu de viață târziu ale vieții erau mai vulnerabile la un peisaj sonor înfiorător, prezentând un semn de stres care este adesea legat de îmbătrânirea rapidă și de durată de viață mai scurtă.
„Este un gând foarte provocator că poluarea fonică poate afecta cât timp trăiești”, spune Rachel Buxton, biolog în conservare la Universitatea de Stat din Colorado, care nu a fost implicată în studiu. „Considerând dacă stresul cauzat de zgomot se va traduce pentru oameni, cu siguranță vă oferă ceva la care să vă gândiți.”
Studiile anterioare au arătat că zgomotul este legat de mai multe probleme de sănătate legate de stres la om și la animale. Un indicator pe care oamenii de știință îl folosesc frecvent pentru a urmări sănătatea degradantă este măsurarea lungimii unei părți din ADN-ul nostru numit telomere. Telomerele sunt capacele de la capătul cromozomilor, cum ar fi plasticul de la vârful de pe o țesătură. Atunci când telomerele se micșorează cu timpul și dispar în cele din urmă, celulele încep să îmbătrânească - nu spre deosebire de plasticul de pe un țesut, care se dezlănțuie lent.
La oameni, studiile efectuate asupra mamelor însărcinate suferite de stres străin în timpul sarcinii au arătat că femeile au născut bebeluși cu telomere mai scurte. La păsări, activitățile recente de observare a populațiilor cu țâțe mari ( Parus major ) au demonstrat că viața într-un mediu urban poate, de asemenea, să scurteze și telomerele. Cercetătorii au putut, de asemenea, să arate că păsările cu telomere mai scurte au dispărut din populația totală.
Bazându-se pe lucrările anterioare, cercetătorii care lucrează la noul studiu au stabilit să determine dacă zgomotul singur, fără poluarea aerului sau alte aspecte negative ale vieții orașului, ar avea același efect de scurtare asupra telomerelor. Mai mult, au vrut să știe în ce stadiu al vieții păsările sunt cele mai sensibile la efecte secundare stresante ale unui mediu zgomotos - mai precis, sunetele orașului înregistrate la München și redate la întâmplare pentru a imita o zi și o noapte tipică de vară.
Echipa a studiat ecloziile a trei grupuri de păsări, în total 263. Un grup de părinți cuibăritori a fost expus zgomotului în perioada de reproducere și naștere, iar cercetătorii au continuat să joace zgomote până când bebelușii aveau 18 zile. De asemenea, au expus un al doilea grup, unul compus din tineri în vârstă de 18 zile și mai mult - despre momentul în care înțepăturile tinere de zebră părăsesc de obicei cuibul - să zgomotească aproximativ 100 de zile. Ultimul grup nu a fost deloc expus.
La vârsta de 21 de zile, sângele a arătat că fiecare grup de păsări adolescente aveau telomere aproximativ aceeași lungime. La vârsta de 120 de zile, însă, grupul de păsări tinere care a fost expus zgomotului în etapa lor de viață juvenilă de mai târziu avea telomere mult mai scurte decât păsările ai căror părinți fuseseră expuși zgomotului.
Acest lucru a surprins echipa, spune Sue Anne Zollinger, coautor al noului studiu și fiziolog comportamental la Max Planck Institute for Ornithology. Lucrările anterioare au sugerat că urmașii părinților expuși la zgomot ar avea cele mai scurte telomere.
Poate, spune Zollinger, părinții au luat măsuri de precauție suplimentare pentru a se proteja pe ei înșiși și cuiburile lor de zgomot în păsări în timp ce păsările adolescente, ca să zic așa, trăiau ceva mai nesăbuit în noua lor libertate.
În plus, această etapă ulterioară a tinereții este o perioadă naturală stresantă pentru păsările adolescente: este atunci când părăsesc cuibul, să-ți dai seama cum să scapi de mâncare și să înveți să cânte. Majoritatea păsărilor, la fel ca oamenii, dezvoltă abilități de comunicare din partea tutorilor, în timp ce majoritatea celorlalte animale vor începe să latre, să bâlbâie și să sângereze, chiar și fără să audă vreodată ca alții să facă o privire.
„Ei trebuie să cânte pentru a face curte și pentru a se angaja în interacțiuni prietenoase și agresive”, spune Zollinger. „În general, este o perioadă sensibilă în care păsările încearcă să supraviețuiască singure și trebuie să învețe multe de făcut - nu doar învățarea vocală - ci și cum să fie o pasăre sălbatică în general.”
Deoarece studiul a început în 2014, majoritatea păsărilor au acum aproximativ trei sau patru ani. În medie, cenușii zebra pot trăi până la opt ani, spune Zollinger, deci dacă rămâne de văzut dacă telomerele scurtate ale păsărilor duc la vieți scurtate.
Lucrul despre telomere este că pierderea lungimii nu este sfârșitul - o enzimă numită telomerază poate recupera lungimea telomerei. Dar exact ceea ce stimulează activitatea telomerazei rămâne un mister și, de obicei, devine mai dificil să reparați celulele și să reveniți din adversitate odată cu înaintarea în vârstă.
Între timp, continuarea să restrângeți care sunt aspectele din viața orașului despre cea mai stresantă lovitură ar putea ajuta pe planificatorii orașului să construiască zone urbane mai sigure și mai liniștite pentru prietenii noștri cu pene, spune Zollinger.
