Încep să cred că elefanții sunt niște creaturi destul de neplăcute, în special pentru cei de dimensiunea lor. Mai întâi au apărut Mythbusters (video de mai jos), care au demonstrat că elefanții ar putea fi cu adevărat frică de șoarecii albi mici. Și acum există un studiu în Biologia actuală care arată că furnicile îi determină pe elefanți să se muște pe copaci de salcâm.
Continut Asemanator
- Cele mai însemnate fete la gaura de udare
Biologii Jacob Goheen, de la Universitatea din Wyoming, și Todd Palmer, de la Universitatea din Florida, au observat că elefanții africani au evitat să mănânce copaci drepanolobium Acacia - care găzduiesc o varietate de specii de furnici simbiotice - dar nu și alte tipuri de salcâm. Când oamenii de știință au scos furnicile din copacii A. drepanolobium, elefanții au răbufnit. Însă, când copacii păstrează furnici, Palmer spune, „elefanții au evitat acei copaci, așa cum un copil evită broccoli”.
Furnicile sunt tutore eficiente pentru arborii de salcâm, deoarece sub pieile lor dure, elefanții sunt destul de sensibili: interiorul trunchiului unui elefant are o mulțime de terminații nervoase. (Totuși, girafele nu sunt descurajate de furnici. Pur și simplu îi îndepărtează pe insecte cu limba lor.)
Acești apărători de insecte ar putea avea un efect și mai mare asupra ecosistemului savanei africane, spun oamenii de știință. Când sunt destui elefanți în jur, pot distruge atâția copaci încât transformă zonele împădurite în pajiști deschise. Furnicile pot preveni asta. "Este cu adevărat un tip de poveste David-și-Goliat", spune Palmer. „Aceste mici furnici sunt împotriva acestor erbivore imense, protejând copacii și având un impact major asupra proprietăților ecosistemelor în care trăiesc.”
