Speciile invazive nu sunt de obicei prietenoase: ele depășesc animalele native pentru hrană sau introduc noi boli în zonele pe care le colonizează. Cu toate acestea, ar fi dificil să ne gândim la un impact mai oribil decât cel al speciilor invazive de mantis rugătoare, caffra Miomantis, pe mantizele locale din Noua Zeelandă. Mantisul invaziv, M. caffra, șterge localnicii prin canibalism sexual.
M. caffra a sosit în Noua Zeelandă din Africa de Sud natală în 1978. Cu aproximativ un deceniu mai târziu, însă, lucrurile au început să devină cu adevărat înfiorătoare, într-un mod prost. Cercetătorii au observat că M. caffra domina singura specie locală din Noua Zeelandă, denumită în mod corespunzător Orthodera novaezealandiae. Oriunde s-a ridicat M. caffra, mantia din Noua Zeelandă a dispărut curând.
„Poate cea mai insidioasă influență pe care invaziva M. caffra ar putea să o aibă asupra populațiilor autohtone din O. novaezealandiae este prin predarea bărbaților atrase în mod greșit de femeile agresive M. caffra ”, scriu cercetătorii în revista Biology Letters .
Pentru a afla dacă acesta a fost într-adevăr cazul, cercetătorii au crescut insecte din ambele specii în laborator. Aceștia și-au expus bărbații și femelele din ambele specii între ele și au observat ce s-a întâmplat. După cum s-a dovedit, masculii autohtoni au fost atrași mai mult de indicii chimici dați de femelele invazive decât de femelele propriei specii. Aproape 70 la sută dintre bărbații orbiți de dragoste care au fost ademeniți către femelele invazive au fost apoi mâncați de obiectul dorinței lor.
Asta nu înseamnă că femelele din Noua Zeelandă sunt tot atât de frumoase. Aproape 40 la sută dintre bărbații care au urmărit femelele din propria lor specie au fost mâncați, deși cel puțin acei vrăjmași răi ar fi putut trece cu succes genele lor înainte de a deveni cina.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Zece cele mai rău povești de dragoste din Biologie
Cartografierea rutelor din Stowaways invazive
